В марте 1942 года Гитлер предложил отправить прототипы тяжёлых танков на фронт,
 дабы провести испытания в реальных боевых условиях. Вскоре после этого весьма 
сомнительного предложения он объявил, сколько танков должно быть готово к 
октябрю 1942 и к марту 1943 года. Было полным отрывом от реальности требовать к 
концу сентября 1942 года поступления 60 машин от «Порше» и 25 – от «Хеншель», а 
к концу февраля 1943-го – ещё 135 боевых машин от обеих фирм. Тут необходимо 
отметить, что оба танка ещё до начала каких-либо серьёзных испытаний фактически 
уже были запущены в производство. В заводских цехах Nibelungenwerke началась 
сборка опытной партии сразу из 10 машин VK 4501 (Р), а фирме «Крупп» заказали 
90 башен. Вслед за этим Ф. Порше планировал выпустить 35 танков к январю 1943 
года и 45 к апрелю. Ещё дальше пошёл его конкурент: изготовление первых 60 
машин VK 4501(Н) началось уже в середине 1941 года, и, хотя к весне 1942-го был 
готов только один экземпляр, узлы и агрегаты остальных не пропали – их 
использовали впоследствии при сборке серийных «тигров».
 20 апреля 1942 года, в день рождения Гитлера, оба танка были показаны фюреру в 
его ставке «Волчье логово» (Wolfsschanze) в Восточной Пруссии. Впрочем, эта 
демонстрация танков, по сути, ничего не решала – впереди были настоящие 
испытания на полигоне Берка, куда в мае 1942 года прибыли два VK 4501(Р) и один 
VK 4501 (Н). В результате у танка фирмы Porsche, как и в случае с VK 3001(Р), 
выявили низкую надёжность электротрансмиссии. Кроме того, машина имела 
неудовлетворительную проходимость и маленький запас хода – всего в 50 км. 
Поскольку Гитлер хотел использовать новые танки и в Северной Африке, этот 
показатель должен был равняться как минимум 150 км. Разместить же 
дополнительное количество топлива в танке оказалось невозможно из-за отсутствия 
места. Легко было предвидеть и многочисленные трудности, которые могли 
возникнуть при эксплуатации боевой машины на фронте.
 Необычная трансмиссия требовала переподготовки механиков-водителей и 
специалистов ремонтных служб. Взвесив все «за» и «против», несмотря на особое 
расположение Гитлера к доктору Порше, проводившая испытания комиссия приняла 
решение в пользу танка фирмы «Хеншель». Гитлер вынужден был согласиться. Машина 
получила обозначение Pz.Kpfw.VI (Sd.Kfz.181) Tiger Ausf.H1, а после принятия на 
вооружение в 1944 году танка Tiger II название изменили на Tiger Ausf.E, или 
Tiger I. Уже изготовленные на заводе Nibelungenwerke 90 шасси VK 4501(Р) было 
решено использовать в качестве базы для тяжёлых штурмовых орудий, вооружённых 
88-мм противотанковой пушкой, созданной на базе зенитки Flak 41 с длиной ствола 
в 71 калибр, – будущих «фердинандов».
  Первый «Тигр», захваченный Красной Армией, на НИБТПолигоне в Кубинке. Скобы 
на нижнем лобовом листе корпуса предназначены для запасных траков; на двух 
скобах на правом борту башни крепился ящик для снаряжения. На лобовом листе 
подбашенной коробки слева изображение мамонта – эмблемы 502-го тяжёлого 
танкового батальона, справа – приварена подкова, видимо, «на счастье»… 
 К 18 августа 1942 года были выпущены первые 4 «тигра». Пятую и шестую машины 
27 августа отправили в Фаллингбостель, где формировались 501-й и 502-й тяжёлые 
танковые батальоны. Сборка танков осуществлялась на заводе фирмы «Хеншель» в 
Касселе. К производству башен была привлечена фирма «Вегманн». В процессе 
серийного производства в конструкцию танка, выпускавшегося в одной модификации, 
практически непрерывно вносились изменения и улучшения. У первых же серийных 
машин был изменён ящик для снаряжения и ЗИПа, крепившийся на корме башни. На 
прототипах использовался ящик, позаимствованный у Pz. III. Лючок с бойницей для 
стрельбы из личного оружия на правой стенке башни заменили на люк-лаз. Для 
самообороны от вражеской пехоты по периметру корпуса были смонтированы мортирки 
для противопехотных мин типа «S». Эта мина, боевая часть которой включала 360 
стальных шариков, выстреливалась на небольшую высоту и разрывалась. Кроме того, 
на башнях танков ранних выпусков устанавливались дымовые гранатомёты NbK 39 
калибра 90 мм (по три с каждой стороны). Последние также можно было 
использовать для стрельбы минами типа «S». На машинах поздних выпусков для этой 
цели служила мортирка, установленная внутри танка и стрелявшая через амбразуру, 
расположенную на крыше башни за люком заряжающего. Со второй половины 1943 года 
на «тигры» стали устанавливать новую командирскую башенку (с 391-й машины), 
унифицированную с башенкой «Пантеры» и имевшую устройство для крепления 
зенитного пулемёта MG 34, а также перископический прибор наблюдения перед люком 
заряжающего.
  «Тигр» № 100 на выставке трофейной техники в ЦПКиО им. Горького. 
 Были внесены изменения в спусковой механизм пушки, в стопор пушки по-походному,
 крепление спаренного пулемёта, сиденья членов экипажа и др. На её бортах 
разместили укладку запасных траков, которые до этого располагались только на 
нижнем лобовом листе корпуса. Пять траков крепились с левой, а три – с правой 
стороны.
 Подверглась изменениям и силовая установка танка. На первых 250 машинах 
устанавливался двигатель Maybach HL 210P30, на остальных – Maybach HL 230P45. 
Для эксплуатации в африканской пустыне и в южных районах России на кормовом 
листе корпуса монтировались воздушные фильтры типа Feifel.
 Первые 495 танков оснащались оборудованием для подводного вождения, 
позволявшим преодолевать своим ходом по дну водные преграды глубиной до 4 м. 
Над специальным лючком в крыше моторного отделения устанавливалась трёхметровая 
телескопическая труба для подачи воздуха в двигатель. Выхлоп производился 
непосредственно в воду. Все люки танка имели резиновые уплотнения. В то время 
«Тигр» был единственным серийным танком в мире, оснащённым в массовом порядке 
оборудованием подводного вождения, которое нашло широкое применение в 
танкостроении лишь в 1950-е годы. Правда, в войсках это оборудование