под командованием генерал-фельдмаршала Максимилиана барона фон Вейхса, 
насчитывавшая в своем составе семь дивизий. Армия фон Вейхса начала свое 
наступление без обычного занятия исходного положения, прямо из района 
сосредоточения, и уже в первый день овладела югославскими городами Марибором, 
Копривницей и Вировитицей. 9 апреля германская
Банатская группировка
немцев (полторы моторизованные дивизии), которой, в результате 
германо-венгерских дипломатических переговоров, была предоставлена возможность 
пройти через территорию

«хортистской»

Венргии, вступила своими передовыми частями в пределы югославской области 
Воеводины.


Еще в первые дни (а точнее – часы)
операции «Марита»
германская военная авиация (

«люфтваффе»

) разбомбила все аэродромы и базы югославской королевской авиации и важнейшие 
узлы управления югославскими войскам и. Германскую армию вторжения в Грецию 
поддерживал 8-й корпус

«люфтваффе»

, чьи самолеты базировались на аэродромах Южной Италии и Сицилии.


Немцы не ожидали от итальянцев ощутимой помощи на Балканах. Поэтому планы 
совместных действий предусматривали, что итальянцы должны были ограничиться 
прикрытием северного крыла германских войск и удержанием своих собственных 
позиций до прихода к ним на подмогу германских танковых дивизий, наступавших 
через южные районы Югославии в общем направлении на Албанию. Ничего большего

«мушкетеры Муссолини»

, кстати, и не сделали.


Первый этап Балканской кампании завершился 17 апреля безоговорочной 
капитуляцией всей югославской королевской армии. Поскольку в довоенном 
многонациональном югославянском государстве сербы и черногорцы занимали 
привилегированное положение по сравнению с многочисленными национальными 
меньшинствами, насильственно включенными по Версальскому договору в состав 
непомерно разросшейся, по воле Антанты, Сербии - хорватами, словенцами, 
македонцами, венграми, немцами, албанцами и босняками-мусульманами, последние 
не горели желанием отдавать свои жизни за сербскую династию Карагеоргиевичей. 
Хорваты после первых же выстрелов вообще начали массами бросать оружие и 
разбегаться по домам, после чего Хорватия объявила о своем выходе из состава 
югославского королевства, провозгласив себя независимой державой. Разорванные 
на части, растоптанные, сметенные германским стальным ураганом и оставшиеся без 
командования, тридцать дивизий югославской королевской армии сложили оружие, 
воспользоваться которым они, по большей части, просто не успели. Следуя по 
пятам за победоносными германскими дивизиями, через Далмацию в югославскую 
область Черногорию устремились также итальянские войска, в то время, как 
болгарские части вышли к Кариброду и Босильграду (

«братья-болгары»

давно уже зарились не только на греческую, но и на югославскую Македонию). Свою,
 впрочем, достаточно скромную, лепту в разгром Югославии внесла и венгерская 
армия (Венгрия давно стремилась к аннексии югославской области Воеводины, на 
территории которой проживало значительное венгерское национальное – или, как 
теперь любят выражаться,

«этническое»

меньшинство).


В ходе
операции «Марита» пехотному (моторизованному) полку «Великая Германия»
(входившему в состав
XLVI танкового корпуса
) довелось участвовать в так называемых

«гонках на Белград»