. Германское командование объявило соревнование между наступающими соединениями,
 частями и подразделениями вермахта и
Ваффен СС
: кто из них первым вступит в югославскую столицу. Долгое время звание

«лидера гонки»

оспаривали между собой части
«Великой Германии»
и
2-й дивизии СС «Рейх»
. Это был вопрос

«чести мундира»

– кто первым придет к желанной цели, вермахт или
Ваффен СС
? В конце концов, победа в этой гонке по размокшей от весенних ливней, 
заболоченной, местами непроходимой местности все-таки была упущена

«великогерманцами»

, а
полк «Великая Германия»
пришел к

«финишу»

только вторым. Хотя, справедливости ради, следует заметить, что

«гонщики»

из
2-й дивизии СС «Рейх»
одержали победу не совсем честным способом, с помощью своеобразной

«нордической хитрости»

.


Дело в том, что утомленным быстрым наступлением германским войскам, вышедшим к 
Белграду (в том числе, и частям
2-й дивизии СС «Рейх»
) было приказано расположиться на ночлег в виду югославской столицы, 
расположенной на противоположном берегу Дуная. Но один из офицеров
дивизии Рейх, гауптштурмфюрер СС
Фриц Клингенберг, командир 2-й роты мотоциклетного разведывательного батальона, 
либо не получил этого приказа, либо попросту проигнорировал его. Найдя на 
берегу Дуная пришвартованный у причала речной катер, Клингенберг вместе с 11 
стрелками-мотоциклистами, переправился на другой берег Дунай и полным ходом 
направился в столицу поверженной Югославии.


Беспрепятственно проехав по пустынным, словно вымершим, улицам Белграда, 
Клингенберг со своим дозорным отрядом остановился наконец перед югославским 
военным министерством, выставив перед ним два пулеметных поста. Пока эсэсовцы 
выполняли приказ своего командира, к министерству подъехал официальный 
представитель германского посольства.
Операция «Марита»
началась без официального объявления войны со стороны Германии и ее союзников – 
ведь формально Югославия продолжала оставаться их партнером по Трехстороннему 
пакту, и удар был нанесен лишь по заговорщикам генерала Душана Симовича, 
поднявшим военный мятеж против законной власти. Поэтому дипломатические 
отношения между Германской империей и Югославией не были разорваны, а 
германское посольство в Белграде не было закрыто. События развивались так 
стремительно, что на это просто не было времени! Вместе с немецким дипломатом 
Клингенберг направился в посольство Германии, где изложил свой план захвата 
югославской столицы без единого выстрела. Прежде всего, он настоял на том, 
чтобы германский военный атташе пригласил на встречу в посольство городского 
голову Белграда (правительство Симовича к тому времени уже благополучно сбежало,
 а малолетний король Петр II был эвакуирован по воздуху в зависимый от 
Великобритании Египет, куда вскорости за ним последовал и незадачливый главарь 
белградских путчистов). По прибытии городского головы в германское посольство, 
гауптштурмфюрер Клингенберг представился ему командиром целого полка войск СС, 
якобы уже вступившего в Белград и овладевшего важнейшими пунктами города, 
потребовал сдать ему Белград. При этом Клингенберг пригрозил, что, в случае 
отклонения ультиматума, он не поколеблется вызвать огонь на себя, и тогда 
пикирующие бомбардировщики