Действиями германских военно-морских сил, разумеется, нельзя было во всех 
деталях руководить из Берлина. Канал радиосвязи, который мы тщательно 
совершенствовали на основе опыта Первой мировой войны, работал вполне надежно. 
Однако в конечном счете успех или провал той или иной операции флота зависел 
прежде всего от точности независимой оценки ситуации флотскими командирами на 
местах и от их понимания политической ситуации, а также от их желания принимать 
решения. Так, например, адмиралы Карле, Бём, фон Фишель, командующие 
подчиненными им дивизионами и командиры отдельных кораблей, проявили себя 
вполне адекватными постоянно меняющейся ситуации и непредсказуемому течению 
событий на море. Мне как командующему флотом почти не приходилось вмешиваться в 
действия наших военно-морских команд на местах, лишь время от времени 
информировать их командиров о политике германского правительства и Верховного 
командования флота, а также заботиться о моральной поддержке и надлежащем 
снабжении. Не только старые морские волки с их огромным опытом, но и куда более 
молодые командиры торпедных катеров и подводных лодок во многих случаях 
демонстрировали разумную инициативу и прекрасное планирование своих действий. В 
частности, трудная задача выпала на долю наших корабельных механиков, которые 
должны были держать свои корабли всегда готовыми к походу и бою. Надо отметить, 
что они прекрасно справились со своими задачами. Боевая подготовка германских 
военных экипажей не прекращалась, несмотря на необычные условия службы в 
испанских водах. Хотя, надо сознаться, у нас не было возможности проводить 
обычные полномасштабные флотские учения. Однако с помощью итальянских военных 
моряков наши корабли смогли провести необходимые артиллерийские, зенитные и 
торпедные стрельбы в Средиземном море, а также осуществить текущий ремонт на 
итальянской военно-морской верфи в Неаполе. Флот, бывший на стороне 
франкистского правительства Испании, также предоставил нам возможность 
пользоваться услугами верфей в Кадисе и Эль-Ферроле.

Несмотря на возможное несовпадение мотивов, которыми руководствовались те или 
иные страны в испанском вопросе, военные моряки разных стран, собравшиеся в 
испанских водах, были единодушны: англичане, американцы, французы, итальянцы и 
немцы искренне беспокоились за безопасность и собственность своих 
соотечественников и всемерно помогали друг другу в решении этой гуманитарной 
задачи. Взаимодействие между моряками было достаточно широким. В Барселоне, 
например, где власть находилась в руках анархистов, военные корабли этих пяти 
стран выступили единым фронтом под предводительством старшего по званию офицера,
 французского вице-адмирала Женсола, и разработали превентивный план действий, 
который были готовы привести в исполнение в случае, если произойдет 
кровопролитие. Наши офицеры были свидетелями того, что многие из британских 
морских офицеров не скрывали своих симпатий к Франко, хотя британский 
командующий, вице-адмирал Каннингхем, разумеется, следовал официальной линии 
своего правительства. Мы были также рады теплым встречам с французскими 
моряками. Когда в ноябре 1936 года наш третий дивизион торпедных катеров 
совершал переход в Испанию, руль торпедного катера «Вольф» был поврежден во 
время сильного шторма, и поэтому дивизион был вынужден зайти во французский 
военно-морской порт Брест. Там его приняли куда дружественнее, чем этого 
требует обычный протокол, и без каких-либо политических оговорок. Французская 
военно-морская верфь, которую тогда возглавлял ее директор, контр-адмирал Петет,
 сделал все возможное, чтобы довольно обширный ремонт был закончен как можно 
быстрее. За время, проведенное в этом порту, германские офицеры и члены команды 
получили много приглашений посетить французские военные корабли и береговые 
укрепления. Да и вообще, теплое отношение к нашим офицерам и экипажам встречало 
нас повсюду. Что же касается существа всего испанского вопроса, то иностранная 
помощь, поступавшая к обеим сторонам, участвовавшим в гражданской войне, 
привела к созданию Комитета по невмешательству, участниками которого стали все 
европейские страны. Было решено осуществлять надзор военно-морскими силами за 
всеми участвующими в конфликте сторонами, и это решение вступило в силу 12 
марта 1937 года. Надзор этот осуществлялся совместно военно-морскими силами 
Англии, Франции, Италии и Германии. Однако эффективность его оказалась невелика,
 поскольку сами миротворцы внутренне поддерживали ту или иную сторону и были 
прежде всего заинтересованы в том, чтобы оказать помощь именно ей. Кроме того, 
миротворческая деятельность германских и итальянских сил на восточном участке 
побережья Испании, отведенном им Комитетом по невмешательству, воспринималась 
республиканцами как повод для осуществления планируемых ими агрессивных 
действий.

После первых месяцев миротворческого патрулирования, прошедших без всяких 
неприятных инцидентов, 29 мая 1937 года произошла неожиданная бомбардировка 
республиканским самолетом «карманного» линкора «Дойчланд», стоявшего на 
защищенной якорной стоянке у одного из Балеарских островов – Ибицы. Зашедший со 
стороны уже спустившегося низко к горизонту солнца самолет не был вовремя 
замечен; кроме того, он нес на своем фюзеляже фальшивые опознавательные знаки 
франкистской авиации, и никто не заподозрил его в каких-либо враждебных 
намерениях. Поэтому он смог сбросить бомбы до того, как зенитная артиллерия 
линкора открыла огонь. Две бомбы попали в линкор, незначительно повредив его. 
Но куда более серьезными оказались потери среди личного состава. Тридцать один 
человек был убит, еще семьдесят восемь ранены.

В ответ на это ничем не спровоцированное нападение немедленно должен был быть 
нанесен ответный удар, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов.