Когда же гражданская война охватила всю несчастную страну, почти все немцы были 
эвакуированы из Испании, как правило, вместе с испанцами – членами их семей. 
При этом значительную помощь военным кораблям оказали германские торговые суда. 
Эти суда, по переданным по радио просьбам командующего операцией, заходили в 
порты, в которых находились германские военные корабли, осуществлявшие 
эвакуацию и ведшие необходимые дипломатические переговоры с испанскими 
должностными лицами. Для этого торговым судам приходилось прерывать свои рейсы 
на Левант или на Ближний Восток, принимать на борт немецких беженцев и их семьи,
 которые стекались со всех концов страны, и доставлять их в безопасные порты 
Испании либо в итальянские или французские порты. Я должен отметить высокое 
чувство ответственности, которое побуждало капитанов этих судов, зачастую не 
имевших контакта со своим руководством, действовать по своей собственной 
инициативе. Размах операций по эвакуации можно представить по одной цифре – 
всего лишь за несколько дней из одного только испанского порта на Средиземном 
море, Альмерии, было эвакуировано около 2000 беженцев.

В результате вовремя осуществленной операции наших военных кораблей и торговых 
судов потери среди немцев в ходе гражданской войны в. Испании удалось свести к 
минимуму. Спокойное и уверенное поведение командиров германских кораблей и 
капитанов торговых судов позволило обеспечить спасение семей немцев и защиту их 
собственности даже в портах, контролируемых прокоммунистическими силами. 
Присутствие наших военно-морских сил обеспечило немецким торговым судам, за 
одним лишь исключением, защиту со стороны республиканских военно-морских сил 
Испании.

Последнее было очень заметно, особенно в открытый период войны, поскольку 
большая часть испанского военно-морского флота оказалась на стороне 
республиканского правительства. Путем запугивания экипажей и убийства 
большинства офицеров республиканцы сделали невозможным какой бы то ни было 
переход личного состава флота к Франко. Они же блокировали паромные перевозки 
франкистских частей из Марокко на территорию материковой Испании морем. Поэтому 
эти части приходилось переправлять по воздуху, что требовало известного времени 
по причине ограниченного количества самолетов. Но постепенно Франко смог 
укрепить свои собственные военно-морские силы, введя в состав флота новые 
корабли, и начать перевозки в испанские порты, контролировавшиеся 
националистическими силами. Надо сказать, что республиканские силы флота не 
смогли долго удерживать свое преимущество, поскольку, расправившись с 
большинством своих офицеров, они лишились подготовленного и опытного 
руководства.

30 сентября 1936 года генерал Франко провозгласил себя «главой национального 
испанского правительства и Испанского государства». Преданные ему войска начали 
наступление на Мадрид, а республиканское испанское правительство перебралось в 
Валенсию. Вскоре после этого, в ноябре 1936 года, Германия и Италия признали 
правительство Франко, тем самым документально подтвердив свои намерения 
противостоять распространению коммунизма на юго-западе Европы. Англия и Франция 
воздерживались с аналогичным признанием вплоть до февраля 1939 года и сделали 
его лишь незадолго до окончательной победы Франко. Соединенные Штаты официально 
признали это правительство 1 апреля 1939 года, через несколько дней после 
окончания гражданской войны.

Советская Россия в соответствии со своими политическими принципами с самого 
начала всеми возможными способами поддерживала республиканское испанское 
правительство. Большой поток добровольцев-коммунистов из различных стран Европы,
 а также обширные поставки вооружения и продовольствия позволили остановить 
победное шествие войск Франко у самых ворот Мадрида. Поддержка республиканских 
войск осуществлялась в основном посредством рейсов русских и французских 
пароходов из черноморских портов.

Когда Германия, в свою очередь, решила оказать помощь Франко, то военные 
поставки для него и для германских добровольцев из «Легиона «Кондор»[53 - 
«Легион «Кондор» – подразделение люфтваффе (германских ВВС), принимавшее 
участие в гражданской войне в Испании на стороне франкистов.] тоже шли морем. В 
составе поставок франкистскому правительству были, прежде всего, береговые 
батареи, затем зенитная артиллерия, оборудование для обнаружения мин и сами 
мины. Поставки шли гладко и без всяких происшествий. Прямая помощь 
правительству Франко, которую я тоже считал необходимой, выразившаяся в 
отправке «Легиона „Кондор“ и снабжении военными материалами, стала результатом 
внешней политики Германии, в задачу которой входило противодействие 
возникновению коммунистического государства в Испании. Несмотря на то что 
германская помощь Испании осуществлялась негласно, а все происходящее на земле 
и в воздухе было официально освящено испанским флагом, истинное состояние дел 
было прекрасно известно всем в мире. Множество судов, подвозивших вооружение и 
добровольцев для обеих воюющих сторон, заявления о блокаде, сделанные как 
франкистами, так и республиканцами, присутствие военных кораблей различных 
стран, скрестившиеся в этой гражданской войне интересы многих государств – все 
это было чревато возможностями трений и эскалации международного конфликта. 
Поэтому по мере разгорания войны все чаще и чаще возникали различные инциденты.