Кроме строительства хранилищ горючего и использования германских коммерческих 
танкеров, мы также построили танкеры военно-морского флота для доставки нефти 
морем. Для этого наш конструкторский отдел разработал проект комбинированного 
нефтевоза и судна снабжения (Trossschiff), который мы стали использовать с 1937 
года и который оказался совершенно незаменимым в войну. Он мог перевозить до 12 
000 тонн груза, в основном нефти, но имел также трюмы, оборудованные для 
перевозки других видов грузов. Суда эти имели скорость хода до 21 узла и весьма 
значительный радиус действия.

Прилагая все усилия для обеспечения флота горючим, мы всегда встречали 
неограниченное содействие со стороны гражданских должностных лиц и технических 
специалистов. С их помощью, в тесном взаимодействии с нашими собственными 
флотскими механиками и машинными командами, нам удалось обеспечить 
беспрепятственное поступление горючего для наших военно-морских сил на всех 
фронтах практически до самого конца войны.

Любые военно-морские силы, как бы велики они ни были, совершенно неэффективны 
без соответствующих портов и береговых баз. В Первую мировую войну 
инфраструктура нашего флота в значительной степени не соответствовала 
предъявляемым к ней требованиям. Поэтому мы прежде всего озаботились поиском 
мест для создания новых баз для нашего нового флота и тем, как сделать их 
пригодными для обслуживания новых кораблей. Два строящихся линкора – 
«Шарнхорст» и «Гнейзенау» – были крупнее, чем любой другой из кораблей, который 
мы имели в старом императорском флоте, а следующие запланированные корабли – 
«Бисмарк» и «Тирпиц» – должны были быть еще крупнее. Кроме того, чтобы быть на 
уровне оснащения с другими морскими флотами, мы должны были располагать еще 
более крупными линкорами и авианосцами.

Для всех этих будущих боевых кораблей порты Балтики – в том числе Киль – должны 
были быть сразу исключены в качестве пунктов базирования, поскольку канал имени 
императора Вильгельма[50 - Ныне известен как Кильский канал.], связывавший эти 
порты с Северным морем, не смог бы пропустить их. Расширение канала потребовало 
бы слишком больших затрат, даже если бы и удалось закончить его в приемлемые 
сроки. Большой Бельт[51 - Большой Бельт (на кельтском языке значит: вода или 
море) – один из двух проливов, которые вместе с Зундом соединяют Балтийское 
море с Каттегатом.] – единственный другой выход из Балтики – чересчур труден 
для мореплавания, да и, кроме этого, проходит по чужим территориальным водам. 
Единственной приемлемой возможностью оставались устья германских рек, впадавших 
в Северное море. А единственной из этих рек, отвечавшей всем требованиям, была 
река Джаде.

Даже в своем естественном состоянии Джаде имела преимущества перед такими 
реками, как Эльба, Везер или Эмс, если принимать во внимание ее глубину, ширину 
и приливы. Уже в 1908 году флот начал работы по улучшению ее естественных 
характеристик под руководством весьма умелого инженера Крюгера, специалиста по 
портовым сооружениям. Но сколько-нибудь приемлемый по глубине канал между 
внешней и внутренней гаванями Джаде так и не был сооружен ко времени начала 
Первой мировой войны. Невозможность для крупных кораблей пройти внешним каналом 
в открытое море была одной из причин поражения в морском сражении 28 августа 
1914 года. После окончания войны работы по улучшению гавани продолжались, 
несмотря на препятствия Версальского мирного договора, и новые портовые 
сооружения были построены под руководством Экхардта, директора речного 
строительства. К 1929 году широкий канал, глубиной 10 метров при отливе, 
соединил Джаде с Северным морем.

В то же время приливные шлюзы, соединяющие внешнюю и внутреннюю гавани 
Вильгельмсхафена, не были реконструированы соответствующим образом. «Шарнхорст» 
и «Гнейзенау» могли пройти только через третий, и самый крупный шлюз и то с 
изрядными трудностями. Но для «Тирпица» и «Бисмарка» любая попытка прохода 
означала бы серьезную угрозу повреждения как кораблей, так и шлюзов.

Единственным решением было построить совершенно новый шлюз, ширина и глубина 
которого были бы пригодны для прохождения всех будущих кораблей. Уже имея 
горький опыт, командование флота решило расположить новые шлюзы вдоль течения 
реки и снабдить их внешним приливным бассейном, достаточно большим, чтобы 
обеспечить вход и выход самого крупного из кораблей за минимум времени.

Планирование и осуществление этого значительного проекта было поручено 
директору Экхардту, который был назначен на должность начальника отдела 
строительства портовых сооружений в высшем военно-морском командовании. Он 
оказался одним из тех славных и способных администраторов, с которыми мне было 
чрезвычайно приятно работать. Этот гений строительства разработал план, который,
 поражая своим размахом, совершенно устранял все недостатки старой гавани.

Экхардт лично представлял Гитлеру проект строительства шлюза в моем присутствии.
 Гитлер, внимательно выслушав все объяснения, не нашел ничего лучшего, как 
спросить: «Так что, эти новые шлюзы в самом деле будут достаточно большими?» 
(Очень типично для мышления фюрера.)

Мы постарались убедить его в этом, и весной 1936 года работы начались. Прежде