координатами 4°12?ю.ш., 18°42? з.д.] «U-126» едва хватило времени отсоединить 
топливные шланги и погрузиться, прежде чем снаряды стали рваться вблизи корабля.
 Британский крейсер не стал рисковать и исчез за горизонтом, как только 
немецкий корабль затонул. С «U-126» срочно дали радиограмму в штаб, Мору и 
Клаузену было приказано на полном ходу подойти к месту нападения. По пути Мор 
потопил британский легкий крейсер «Данидин»,[68 - «Данидин» 24 ноября 1941 года 
патрулировал в Южной Атлантике, когда был потоплен подводной лодкой «U-124» при 
больших потерях в личном составе.] а затем продолжил путь, чтобы спасти 
оставшихся в живых членов экипажа «Атлантиса». Они с Клаузеном прибыли в точку 
почти одновременно. Три лодки взяли на борт около сотни человек каждая, и взяли 
курс к «Питону». Это нелегкое путешествие длилось два дня, все спасенные 
перешли на борт «Питона».

Между 30 ноября и 4 декабря планировался подход к «Питону» нескольких подводных 
лодок. Среди них была и лодка Мертена, который потопил у Уолфиш-Бея два судна. 
Одновременно с ним подошла и «U-А» Эккерманна. Утром 1 декабря впередсмотрящие 
«Питона» доложили о дыме на горизонте, и через несколько минут стал различим 
большой британский крейсер, который на полном ходу шел к «Питону» с явным 
намерением уничтожить его. У «Питона» было мало шансов избежать нападения – 
если только одна из лодок не покалечила бы его. Мертен и Эккерманн отсоединили 
топливные шланги и пошли в атаку. Мертен погрузился первым, но как только он 
это сделал, его лодка камнем пошла носом вниз ко дну. Закончив только что 
принимать топливо, он не успел удифферентовать лодку с новым грузом. Пока он 
дифферентовался, вражеский корабль оказался вне его досягаемости, но продолжал 
идти к «Питону». Эккерманну повезло не больше: он выпустил три торпеды, и все 
прошли мимо. Судьба «Питона» была решена.[69 - «Питон» сам затопил себя при 
приближении «Дорсетшира» – это произошло 1 декабря 1941 года.]

Когда две лодки подошли к кучке спасательных шлюпок и плотов, создалась почти 
неразрешимая проблема, потому что к числу спасенных прибавилась и команда 
самого «Атлантиса». Спасение этих людей зависело от двух лодок, нескольких 
крупных шлюпок и маленькой моторной лодки. План, придуманный Мертеном и Рогге, 
состоял в том, чтобы разделить всех на три группы. Одна размещалась внутри двух 
лодок, другая – на плотах на верхних палубах, а третья оставалась в шлюпках, 
которые тянули бы обе лодки. Этот план наилучшим образом обеспечивал бы 
выживание людей в случае неожиданной атаки: нужно было бы отдать буксирные 
тросы, а плоты оставались бы на плаву после погружения лодок.

Потом был длинный-длинный переход. Начался он под палящим тропическим солнцем 
приблизительно тридцатой параллели южного полушария, а благополучно закончился 
в Западной Франции. 6 декабря две лодки встретили лодки Мора и Клаузена, и 
спасенных поделили между четырьмя лодками. В трехстах милях от стартовой точки 
они встретили четыре итальянские подводные лодки – «Торелли», «Финци», 
«Таццоли» и «Кальви», – каждая из которых тоже взяла часть людей. Скученность 
на лодках уменьшилась, и они теперь могли двигаться быстрее. Накануне Рождества 
1941 года подводные лодки «U-68» и «U-А» наперегонки пришли в Сен-Назер, другие 
тоже благополучно дошли до баз к исходу года. Так закончилась величайшая 
спасательная операция этой войны, во время которой лодки прошли пять тысяч миль.
[70 - «Спасательная операция, за которую противнику в полной мере следует 
отдать должное» – так прокомментирована эта операция в официальной британской 
«Истории войны на море» («History of the War at Sea», Vol. 1, p. 546).]

Это был первый случай взаимодействия итальянских подводных лодок со своими 
германскими союзниками. После того как Италия вступила в войну, она предложила 
направить в Атлантику сорок лодок, и это предложение было с благодарностью 
принято, так как любые дополнительные силы в то время приветствовались. Первые 
три итальянские лодки прибыли в Бордо в сентябре 1940 года, и итальянские 
командиры стали выходить в море на германских лодках в качестве гостей своих 
немецких коллег, чтобы познакомиться с условиями Атлантики и методами работы 
немцев здесь. На переговорах Деница с его итальянским коллегой адмиралом Парона,
 имевших место в конце сентября, стороны договорились, что общее командование 
операциями будет находиться в руках немцев, в то время как итальянцы в рамках 
общей схемы будут действовать самостоятельно. Парона предложил молодого 
способного офицера – лейтенанта Сестини – в качестве офицера связи с германским 
командованием и попросил назначить опытного старшего офицера-подводника со 
знанием итальянского языка, чтобы тот преподавал итальянцам германские методы 
ведения подводной войны. Парона с готовностью признал, что немцы знают гораздо 
больше итальянцев о такой войне. Дениц назначил для этой работы капитана 3 
ранга Резинга.

– Ваша работа будет не из простых, – предупреждал он Резинга перед отъездом 
того в Бордо. – Вам требуются такт и понимание. Положение дел таково, что 
итальянцы должны учиться у нас, и их национальной гордости нелегко будет 
принять этот факт. Дайте им почувствовать, что они сами находят свои недостатки,
 а не вы доводите это до их понимания.

Хотя отношения между двумя командованиями развивались быстро и гладко, 
практическое взаимодействие в море не оправдало ожиданий, потому что система 
подготовки и квалификация подводников двух флотов оказались слишком несхожими. 
Неожиданные трудности возникли с радиосвязью. Расчет координат в море весьма не