Загремела якорная цепь. «U-111» снялась с якоря и двинулась вперед, совершила 
широкий разворот по заливу и направилась в открытое море. «U-68» шла следом. С 
тропической быстротой наступила темнота, но, несмотря на легкую дымку, Мертен 
различал впереди темный контур рубки «U-111». Как только обе лодки вышли из 
бухты, на обеих услышали два взрыва за кормой. Торпеды! Они врезались в 
скалистый берег.

– Это в нас целились! – воскликнул в возбуждении старпом.

Мертен приказал дать полный вперед и начал делать зигзаги.

Ночные события этим не закончились. Вскоре после того как «U-68» и «U-111» ушли,
 пришел Мюллер на «U-67». Подходя к берегу, он заметил два патрульных корабля, 
малым ходом выходящие из бухты, что сразу насторожило его. Он стал думать, что 
делать, как вдруг еще один силуэт замаячил прямо по курсу – вражеская подводная 
лодка! Он сразу дал полный вперед с намерением протаранить противника – 
подлодку класса «Клайд». «U-67» застала своего противника врасплох и разломила 
его надвое. С мостика видели, как нос и корма торчат из воды по обоим бортам 
«U-67».[65 - Подводная лодка «Клайд» была направлена на Тарафал в разведку и 
пришла туда вечером 27 сентября 1941 года. Это она пыталась торпедировать двумя 
торпедами «U-68», а позже пыталась таранить «U-67», но сама подверглась тарану 
и была слегка повреждена. Лодка вернулась в Гибралтар.] Удар причинил серьезный 
ущерб самой германской лодке. Заклинило крышки передних торпедных аппаратов, а 
их задние крышки дали течь. Мюллер сообщил об этом на базу и, отметив, что 
носовые торпедные аппараты использовать нельзя, сообщил, что возвращается на 
базу. Мертен перехватил этот сигнал и тут же запросил разрешения взять у 
Мюллера излишки топлива. После этого «U-67» пошла на базу, а «U-68» взяла курс 
на юг. Конечным пунктом был Кейптаун.

После нескольких дней плавания в условиях тропической жары с лодки прямо по 
курсу увидели землю. В полночь лодка была у входа в гавань острова Вознесения. 
Лодка бесшумно вошла в гавань. Видны были ярко освещенные казармы, доносились 
звуки танцевальной музыки. Лодка описала широкий круг по бухте, с нее видели 
улицы, причалы, краны, топливные емкости, склады – но ни одного судна. 
Разочарованный Мертен вышел из гавани и взял курс к острову Святой Елены. Он 
заходил туда несколько лет назад на учебном судне, и теперь в нем проснулись 
воспоминания того времени.

В акваторию Джеймстауна пришли в темноте и стали неслышно подбираться к порту. 
Здесь заметили больше орудий, чем на острове Вознесения. Лодку никто не заметил,
 она подходила ближе и ближе. Напряженно вглядываясь в темноту, с лодки 
заметили тяжело груженый танкер. Двинулись к танкеру – и внезапно оказались 
ближе к нему, чем ожидали. Мертен быстро скомандовал право на борт и обошел 
танкер. Казалось невероятным, что их все еще не заметили, и тем не менее со 
стороны береговой обороны не доносилось никакого шума. Снова лодка приблизилась 
к танкеру. Внезапно с палубы танкера донеслись голоса:

– Подводная лодка! Подводная лодка!

И в этот момент три торпеды вышли из торпедных аппаратов лодки, Раздались три 
мощных взрыва, в небо взметнулось пламя. Один за другим взрывались отсеки с 
топливом, в воздух летели обломки. Море вокруг горело, и Мертену пришлось 
полным ходом уходить от опасности. И тем не менее Джеймстаун не подавал 
признаков жизни. Лишь через семнадцать минут забегали огни первых прожекторов, 
еще через три минуты раздались первые выстрелы береговых орудий. Но к этому 
времени лодка была уже в открытом море и направлялась в сторону порта 
Уолфиш-Бей.[66 - Порт на территории Намибии.]

Кляйншмидту со своей «U-111» не повезло. В 220 милях к юго-западу от Тенерифе 
его обнаружили и забросали глубинными бомбами с тральщика противолодочной 
обороны. Лодке пришлось всплыть, она оказалась среди града огня. Пока 
артиллеристы спешили к орудию, лодку расстреляли. Кляйншмидт и семь членов 
команды были убиты, остальным пришлось покинуть тонущий корабль. Тральщик «Леди 
Шерли» взял на борт и доставил в Гибралтар 44 человека.


* * *

В ноябре и декабре 1941 года к Кейптауну было переброшено несколько больших 
лодок. Среди них была «U-124» под командованием лейтенанта Йохена Мора и 
«U-129» под командованием лейтенанта Нико Клаузена, которые предварительно 
пополнили свои запасы от судна снабжения «Питон» – оно находилось в одном редко 
посещаемом судами районе к югу от Азорских островов. Несколькими днями спустя 
Бауэр на «U-126» проделал такую же процедуру – он заправлялся от 
вспомогательного крейсера «Атлантис» – знаменитого «корабля номер 16», которым 
командовал капитан 1 ранга Рогге. Пока лодка заливала топливо, Бауэр получил 
возможность принять горячую баню на борту «Атлантиса». Он был в бане, когда на 
«Атлантис» напал британский корабль, который потопил его огнем своих орудий.[67 
- «Атлантис» был потоплен крейсером «Девоншир» 22 ноября 1941 года в точке с