«Подводные лодки Кречмера и Шепке потоплены, Кречмер взят в плен». Вскоре после 
этого до Керневеля дошла фотография Кречмера, спускающегося по трапу «Уокера». 
В Германии такую новость трудно было надолго удержать в секрете, и Дениц стал 
настаивать на ее публикации, но штаб-квартира Гитлера не соглашалась. Только в 
конце апреля верховное командование объявило о потере этих двух лодок, и только 
тремя неделями позже лодка Прина была признана погибшей.

Отто Кречмер был вторым командиром подводной лодки, удостоенным дубовых листьев.
 Он был награжден Рыцарским Крестом 4 августа 1940 года после потопления судов 
общим водоизмещением 117 000 тонн и британского эсминца «Дэринг». К 4 ноября он 
достиг отметки в 200 000 тонн, к его победам добавились вспомогательные 
крейсеры «Лорентик» в 18 724 тонн и «Патрокл» в 11 000 тонн. На момент пленения 
на его счету было три потопленных британских эсминца и грузовых судов общим 
водоизмещением 300 000 тонн.[47 - Шепке, прежде чем принять под свое 
командование «U-100», уже успел сделать себе имя на "каноэ", и был представлен 
к Рыцарскому Кресту 24 сентября 1940 года, а дубовыми листьями был награжден 20 
декабря, когда общий тоннаж потопленных им судов превысил 200 000.]

Когда эти потери были подтверждены, сдержанность и отчужденность адмирала 
передалась его ближайшим коллегам – так глубоко они подействовали на него. Он 
сам продиктовал некролог на Прина, который был издан в качестве приказа по 
соединению подводников:



«Герой Скапа-Флоу совершил свое последнее боевое дежурство. Мы, подводники, 
скорбим и отдаем честь ему и его команде… Они стали для нас символом нашей 
твердой и непоколебимой воли к победе над Англией. В этом духе мы продолжим 
нашу борьбу».





ГЛАВА 14

ОТ ГРЕНЛАНДИИ ДО ФРИТАУНА

(апрель – май 1941 г.)


Накал битвы в Атлантике не спадал. Когда конвои начали делать широкие обходные 
маневры через север, подводные лодки следовали за ними до шестидесятой 
параллели, продолжая топить и повреждать суда. Когда же в северных широтах 
наступило затишье, подводные лодки перенесли свою активность к юго-западу от 
острова Рокелл, куда противник снова перебросил маршруты своих конвоев.

Потеря четырех лодок на севере, включая лодки под командованием трех асов, 
заставила Деница задуматься, не применил ли противник какое-то новое оружие или 
эти потери были случайными. Командиры лодок, возвращавшиеся с высоких широт, 
сообщали о необычно сильных эскортах, но ничего не говорили Деницу о каких-либо 
новых противолодочных средствах.

Анализируя по карте на стене новые предполагаемые маршруты конвоев, адмирал 
направлял свои лодки двойным охватом в юго-западном направлении далеко в 
Атлантику, за двадцать пятый меридиан, где можно было ожидать находить более 
слабое патрулирование и эскорта со стороны противника. Он считал понесенные до 
этого потери нормальными, но к такому выводу он пришел только после операций 
подводных лодок до середины апреля в новом районе, когда в течение этого 
времени они засекли конвой «SC-26», из которого они потопили или повредили за 
ночь четырнадцать судов. Потом он постепенно переместил их назад в более 
восточные районы, когда они снова образовали линию патрулирования между 
Исландией и островом Рокелл и в районе островов Сент-Килда.[48 - Мелкие острова,
 самые западные из Гебридских.]

Начал ощущаться в полном объеме эффект германской программы строительства 
подводных лодок, в строй вливались все новые лодки. Многие офицеры с 
практическим опытом на "каноэ" назначались на новые, более крупные лодки.

Среди них был Крех, первый и единственный обладатель аквариума на подводной 
лодке, в котором каждая рыба имела имя коронованной особы или премьер-министра 
стран, воевавших с Германией. Вильгельмина[49 - Так звали королеву Нидерландов.
], красивая и округлая золотая рыбка, нашла свой конец, когда чистили ее 
аквариум – «она упала в трюм, и ее не нашли», в то время как Черчилль – 
маленькая, но темпераментная рыбка-пират приняла участие в трех выходах в море, 
прежде чем погибнуть, после чего ей были оказаны соответствующие почести: ее 
заспиртовали в стеклянном сосуде и подвесили под плафоном в кают-компании.

Из тысячи подводников, участвовавших в предыдущих походах, и были сформированы 
«волчьи стаи», создания которых так добивался адмирал. Ведь только в июле 1941