безопасность лодки. Оставалось понимание, что на вражеских кораблях также люди, 
которые преданно и с опасностью для жизни служат своей стране. Враг есть враг, 
и нанести ему ущерб, убить, разрушить – это безжалостное правило войны. Сегодня 
тебя, завтра меня – никто не знает это лучше, чем подводники. Но враг, по 
которому нанесли удар, который спасается в воде, в спасательной шлюпке, на 
плоту или на деревянных обломках – это уже просто несчастный человек, корабль 
которого потопили, и такая судьба может постигнуть и немца, и британца в любой 
момент.

Этому закону следовали командиры – и те, что были на германских подлодках, и те,
 что на британских эсминцах. Они воевали всеми имеющимися в их распоряжении 
средствами, но они не воевали с поверженными и спасающимися в море людьми. Это 
были военные люди, но не убийцы.


* * *

В июне 1940 года «U-47» несла службу к западу от Шотландии. Лодкой по-прежнему 
командовал герой Скапа-Флоу лейтенант Прин. Погода стояла тихая, ночь была 
такой светлой, что на мостике в полночь можно было бы читать книгу.

Рано утром, когда рассеялся туман, показалось судно – первая цель за несколько 
дней. Как только «U-47» изменила курс, чтобы начать атаку, цель также изменила 
курс и пошла прямо на лодку. Прин убрал перископ и нырнул на 55 метров. Судно 
прошумело над головой. Почти сразу после этого Прин всплыл, приказав орудийному 
расчету занять боевой пост, но как только те заняли свои места, вдали за кормой 
показался еще один дым, и Прин понял, что приближается конвой. Он оставил свой 
первоначальный план, успев послать сообщение на базу, и снова погрузился.

Когда лодка подвсплыла на перископную глубину, командир быстро взглянул в 
окуляр, лишь только перископ прорезал поверхность воды – и едва поверил своим 
глазам: на него величественно шли сорок два судна в разомкнутом строе, семь 
колонн по шесть судов всех форм и размеров, эскортируемые двумя старыми с виду 
эсминцами и тремя современными. В течение трех часов Прин пытался 
сманеврировать под водой и пристроиться поближе к конвою, но ход у лодки был 
слишком мал, чтобы угнаться за ним. Скоро конвой исчез из перископного поля 
зрения. Прин стал всплывать, но тут появился тральщик, и пришлось снова нырять. 
Снова сделал попытку всплыть, но тут откуда ни возьмись в небе появился самолет 
«сандерленд» и снова загнал лодку под воду. Прин понимал, что теперь, чтобы 
догнать конвой, ему потребуется часов десять хода, а к этому времени он будет 
так близко от берега, что к конвою не подойдешь из-за самолетов и кораблей 
эскорта. Пока он взвешивал свои шансы и осматривал горизонт, слева появились 
дымок и мачта. Это спешило, делая противолодочные зигзаги, отставшее от конвоя 
судно.

– Приготовить все торпедные аппараты!

Все члены команды в напряжении застыли на своих боевых постах. Внезапно судно 
отвернуло. Прин выругался и попросил, чтобы из моторов выжали все что можно до 
капельки.

– Номер пять товсь! Пли! – Прошло несколько секунд, и раздался мощный взрыв. – 
Попали почти под трубой! – торжествующе воскликнул Прин. – Это «Бэлморал 
Вуд»[37 - Это судно было торпедировано и потоплено 14 июня 1940 года.]. Я 
оцениваю его в пять-шесть тысяч тонн.

После того как океан сомкнулся над судном, все, что можно было увидеть на 
поверхности, это огромные контейнеры; некоторые из них вскрыло взрывом, и видны 
были крылья и фюзеляжи самолетов.

– Эти уже не будут бомбить Киль, – прокомментировал кто-то из команды.

Весь следующий день Прин рыскал в разных направлениях, но ничего обнаружить не 
удалось. «Атлантику словно чисто вымели», – записал он в вахтенном журнале. Но 
на заре следующего дня ему улыбнулось счастье. Километрах в пяти, не дальше, он 
увидел судно в 5 000 тонн, оно шло без огней. Несмотря на рассвет, Прин решил 
приблизиться к судну в надводном положении, но его загнало под воду появление 
«сандерленда». Но это не убавило у него желания атаковать, и он снова всплыл. 
На этот раз беглый взгляд сразу обнаружил военные корабли впереди и торговые 
суда за кормой. Прин понял, что ему выпало оказаться на месте рандеву конвоя с 
эскортом. Он стал разворачивать лодку для атаки, но увидел, что двадцать судов 
конвоя прикрыты от него по крайней мере четырьмя кораблями эскорта класса 
«Окленд» и «Биттерн», а в небе над ним патрулирует «сандерленд». Его 
первоначальный план атаки не принес бы успеха при таком сильном эскорте, и Прин 
всплыл и сделал широкий обходной маневр, чтобы попытать счастья с другой 
стороны. Когда над водой опустилась ночь, он под перископом подошел поближе и 
стал выбирать подходящую цель. Погода благоприятствовала ему. Белые барашки 
затрудняли возможность обнаружения перископа лодки наблюдением противника. Хотя 
небо и было закрыто облаками, видимости это не мешало.