океан и противник уже не мог запереть германский флот за огромными минными 
полями, как в Первую мировую войну.

Через некоторое время лодки океанской серии переключились на Атлантику, где про 
войну с торговыми судами забыли из-за операций в районе Норвегии. Только 
«каноэ» оставили патрулировать на морских путях между Англией и голландскими и 
бельгийскими портами. Это была заря «первого золотого века» подводных лодок в 
Атлантике. По большей части они действовали независимо друг от друга в 
назначенном каждой районе. Еще не пришло время для совместных действий против 
конвоев. Большинство лодок действовали так близко к берегу, что командование не 
успевало собрать группу для совместной атаки. В обороне противника было много 
слабых мест. Британские эсминцы и корабли противолодочной обороны либо стояли в 
доках, устраняя повреждения, полученные в Норвегии, либо располагались вдоль 
южных берегов Британии, которая после катастрофической эвакуации Союзников из 
Франции стояла перед угрозой вторжения.

Вахтенный журнал одной из больших подлодок – «U-37» – типично отражает 
обстановку того времени. На лодку пришел новый командир. Его предшественника 
после награждения Рыцарским Крестом перевели на берег. Команда по-прежнему со 
смехом вспоминала слова первого командира: «Что они там – рехнулись? Меня – и 
на штабную работу? Приговорили к смерти через удушение бумагами». Перед 
отъездом он устроил отходную – и еще какую: обратно на борт команда приползла.

Рано утром, во время первого патрульного плавания нового командира, с лодки 
увидели первое судно – теплоход водоизмещением около 5 000 тонн. Капитану судна 
приказали подойти к борту лодки на спасательной шлюпке с документами. Судно под 
названием «Эрик Фризель» оказалось шведским, водоизмещением 5 066 тонн, по 
документом оно везло груз пшеницы в Ирландию с предписанием действовать «в 
соответствии с последующими указаниями». Командиру лодки было вполне очевидно, 
что «Ирландия» внесена для отвода глаз, а зерно на самом деле предназначалось 
для Британии. Поэтому его линия действий была очевидной: швед оказался в 
запрещенной зоне и вез контрабанду. Шведской команде было приказано пересесть в 
спасательные шлюпки, а судно потопили огнем из пушки.

Следующая запись касалась того, как в течение четырех дней лодка преследовала 
неуловимое и таинственное судно – «Данстер грейндж» – которое в конце концов 
ускользнуло. На лодке так и не узнали, то ли это было военное судно-приманка, 
то ли на нем был находчивый капитан. Двумя днями позже они торпедировали 
торговое судно, которое затонуло сразу, после того как взорвались котлы, 
название судна так и не смогли узнать. На плававших спасательных жилетах 
названия не было, а двое спасшихся на плоту отказались назвать судно. Через 
двое суток командир внес запись о потоплении французского судна «Брацца» 
водоизмещением 10 337 тонн, которое эскортировал торпедный катер. После 
«Брацца» был маленький каботажный танкер, его обстреляли из пушки, после чего 
тот загорелся, а завершили дело торпедой. Следующая запись, однако, показывает, 
что, когда командир атаковал торговое судно – оказавшееся вооруженным, – 
противник ответил таким точным огнем, что «U-37» сочла за благо погрузиться и 
уйти.

После того как командир выпустил последнюю торпеду и вернулся домой, он подвел 
итоги: 37 000 тонн за один патруль.


* * *

Одна из «каноэ» – «U-9» под командованием лейтенанта Люта – потерпела неудачу у 
побережья графства Норфолк. Это произошло 25 мая 1940 года. В тихую погоду Лют 
увидел то ли маленький крейсер, то ли однотрубный эсминец, который он решил 
атаковать с надводного положения. Он дал обычные приказания заполнить водой 
торпедные аппараты и открыть передние крышки торпедных аппаратов. Расстояние 
стремительно сокращалось, но передние крышки заело. Люту пришлось скомандовать 
срочное погружение, чтобы спасти лодку. Из охотника он превратился в добычу. 
Пять глубинных бомб взорвались возле стремительно уходящей в глубину лодки. 
Лодка задрожала, прочный корпус, казалось, сжался. Погас свет, вода пошла через 
разбитые приборы. Люта беспокоило, достаточно ли глубины у него под килем, 
чтобы уйти от преследования. На всякий случай Лют приказал команде приготовить 
индивидуальные спасательные аппараты.

Один моряк не совладал с нервами и бросился к трапу, ведущему в боевую рубку. 
Лют схватил его за шкирку и как следует ударил:

– Держи себя в руках, парень!

Это возымело действие. Парень удивленно огляделся, потом утих. Остальные 
подводники тем временем спешно готовили спасательные аппараты.

Еще пять бомб прогремели рядом. Лют приказал прекратить всякие шумы, и лодка 
пошла на предельно тихом ходу.

– Эсминцы снова приближаются!