что и воздушные налеты, и последующие атаки пехоты не дали нужного результата.
 Тем не менее, наш с Роммелем спор по этому поводу помог нам урегулировать 
разногласия, и вскоре я уже мог поздравить моего коллегу с захватом Бир-Хашейма.


То, что немедленно после захвата оазиса Бир-Хашейм и короткой беседы со мной 
Роммель со своими танковыми частями отправился в направлении Тобрука, который 
вскоре был полностью окружен, свидетельствует, что он был полон энергии.

Успехи, достигнутые нашими сухопутными войсками и военно-воздушными силами в 
описываемой мной операции, следует считать одним из наиболее выдающихся 
подвигов в военной истории, а череда сражений, имевших место в ходе нашего 
наступления, фактически была пиком карьеры Роммеля. Итальянские войска также 
сражались хорошо.

Во время наступления на Тобрук нам придавали дополнительные силы предыдущие 
успехи. Дерзкий план операции, разработанный Роммелем и Хоффманом фон Вальдау, 
был осуществлен блестяще. Я дополнительно вызвал из Греции и с Крита все 
пикирующие бомбардировщики, какие только там были. В последний вечер перед 
наступлением я облетел все части ВВС и выступил перед личным составом каждой из 
них с рекордно короткой речью.

«Господа, – сказал я, – если завтра утром вы выполните свой долг, завтра 
вечером радиостанции всего мира будут передавать новость: Тобрук пал. 
Счастливой охоты!»

Время начала наступления было выдержано с точностью до минуты. Как только 
последняя бомба, сброшенная нашими бомбардировщиками, коснулась земли, наши 
сухопутные войска, действуя при мощной поддержке пикирующих бомбардировщиков и 
артиллерии, прорвали оборону противника и продвинулись вперед на такую глубину, 
что гавань оказалась в пределах радиуса действия нашего артогня. Тем не менее, 
противник сопротивлялся отчаянно, и не раз ситуация складывалась так, что было 
неясно, кто в итоге одержит верх. Но победа осталась за нами. Тобрук был 
захвачен, и эта новость облетела мир. Хоффман фон Вальдау был награжден 
рыцарским орденом Железного креста, а генерал Роммель, к возмущению итальянцев, 
произведен в фельдмаршалы. На мой взгляд, если бы его не повысили в звании, а 
удостоили высокой награды, это было бы правильнее. Наши потери были небольшими. 
Мы захватили большое количество пленных. Нашим войскам достались богатые трофеи 
в виде огромных запасов всевозможного военного имущества, включая 
продовольствие. Кроме того, обладание портом укрепило нашу систему тыловых 
коммуникаций и одновременно обострило проблему тылового обеспечения для 
противника. Британское командование действительно оказалось в отчаянной 
ситуации. Даже у военачальника менее опьяненного успехом, чем Роммель, это 
вызвало бы искушение продолжить давление на противника и преследовать его по 
пятам, поскольку в тот момент уничтожение всей британской группировки 
действительно казалось возможным. Но это было бы опрометчиво. Когда я 22 июня 
1942 года посетил новоиспеченного фельдмаршала в его штабе в Тобруке, он 
отдавал своим офицерам инструкции, связанные с началом наступления на 
Сиди-Барани, к которому предполагал приступить в это же утро. Этот план 
совпадал с моим видением ситуации – за исключением того, что я, помимо прочего, 
считал необходимым еще и захват Мальты.

Хоффман фон Вальдау согласовал с Роммелем тактические детали операции, а фон 
Поль занялся выдвижением наземных служб ВВС в район Тобрука. Аэродромов там 
было более чем достаточно – их следовало разминировать, привести в порядок и 
обеспечить надежной системой ПВО. Должен отметить, все это было сделано с 
поразительной быстротой.

Тем временем адмирал Вайхольд и командование итальянских военно-морских сил 
отдали срочные приказы по поводу ремонта портовых сооружений и оборудования в 
Тобруке. Я считал очень важным как можно скорее превратить Тобрук в порт, 
способный принимать суда, даже если бы их пришлось разгружать не у линии 
причала, а с помощью лихтеров. Даже при том, что мы увеличили наши запасы 
горючего, а наш автопарк пополнился огромным количеством трофейных грузовиков, 
фронт находился слишком далеко от Бенгази или Триполи, чтобы можно было 
обеспечить гарантированный приток всего необходимого. Должен заметить, что, 
хотя после захвата Сиди-Барани мы стали использовать и этот крохотный порт, без 
оккупации Мальты невозможно было считать систему тылового обеспечения в 
Северной Африке надежной.

Захват Мальты должен был стать нашим следующим шагом – таков был план. 
Подготовка к операции, которая началась еще в феврале, близилась к завершению. 
В соответствии с замыслом распределение сил было просчитано с такой точностью, 
что о неудаче не могло быть и речи. К участию в операции предполагалось 
привлечь две парашютно-десантные дивизии под командованием генерала Штудента, в 
том числе 2-ю парашютно-десантную дивизию итальянских вооруженных сил 
«Фольгоре»{9}. Было выделено необходимое количество транспортных и грузовых 
самолетов, а также «гигантов» для перевозки бронетехники. Помимо прочего, в 
нашем распоряжении были две-три итальянские штурмовые дивизии, боевые корабли 
(они должны были сопровождать транспорты с войсками и десантные баржи, а также