атаковать артиллерийским огнем имевшуюся на острове систему укреплений) и части 
и соединения ВВС в гораздо большем количестве, чем во время первой операции 
против Мальты.

В общих чертах наш замысел был таков.

1. Атаковать и захватить силами парашютно-десантных войск южные высоты, а затем,
 использовав их в качестве трамплина, овладеть аэродромами к югу от города и 
портом Ла-Валетта. Перед атакой аэродромов предполагалось нанести бомбовый удар 
по ним самим и по позициям ПВО.

2. Основной удар военно-морских сил и морского десанта планировалось нанести по 
укрепленным пунктам обороны к югу от Ла-Валетты, а также, совместно с 
парашютно-десантными войсками, по самой гавани. Одновременно с этими действиями 
предполагалось нанести ряд ударов с воздуха по береговой артиллерии противника.

3. Была запланирована также отвлекающая атака с моря в заливе Марса-Сирокко.

Между тем первая фаза наступления в глубь территории Египта продолжалась в 
соответствии с планом, и ее успех доказывал правоту Роммеля. Однако вскоре 
сопротивление противника усилилось до такой степени, что нам пришлось всерьез 
думать о введении в действие свежих сил либо об ускорении процесса пополнения 
частей и соединений, принимавших непосредственное участие в операции. Бои 
становились все более упорными и наконец в районе Эль-Аламейна приняли 
настолько ожесточенный характер, что наши наступающие войска были остановлены и 
вынуждены перейти к обороне. Это был критический момент, преодолеть который 
можно было только с помощью смелых, даже дерзких действий подразделений 
танковой разведки и частей люфтваффе. Наши сухопутные и военно-воздушные силы 
выдохлись. Они нуждались в немедленном притоке пополнения, в обновлении и 
ремонте техники. Роммель же требовал все новых частей и соединений, и ему их 
прислали из Греции и Италии, и среди них уже вторую немецкую пехотную дивизию и 
германо-итальянскую парашютно-десантную дивизию из тех, которые предполагалось 
использовать для вторжения на Мальту. Поскольку присланные части и соединения 
не имели своего транспорта, первым делом их пришлось им обеспечить, что еще 
больше ограничило мобильность всех наших сил. Кроме того, возникла 
необходимость в большом количестве моторизованных транспортных средств для 
зенитных и военно-воздушных частей. Все это, не говоря уже о том, что вновь 
прибывшие части и соединения надо было обеспечить питанием, заставляло нашу 
систему тыловых коммуникаций работать с огромной нагрузкой. Чтобы справиться с 
ней, нам была просто необходима Мальта. Однако отвлечение сил и средств, 
предназначавшихся для ее захвата, для выполнения других задач сделало вторжение 
на Мальту невозможным. Даже я в конце концов был вынужден отказаться от 
проведения этой операции, поскольку необходимые условия ее успеха исчезли. 
Отказ от оккупации Мальты был смертельным ударом для всей нашей военной 
кампании в Северной Африке.

Через несколько дней контратака противника тоже выдохлась. Было совершенно 
очевидно, что британская армия еще недостаточно сильна для того, чтобы 
развернуть решительное контрнаступление.

Таким образом, линия фронта стабилизировалась, причем в такой местности, где 
сильные позиции на флангах давали большое преимущество. Ширина фронта была 
весьма выгодной для наших войск, получивших подкрепление. Теперь уже я 
настаивал на возобновлении наступления так же энергично, как незадолго до этого 
призывал временно остановить его после взятия Тобрука. Как я и предполагал, 
положение в Средиземноморье и в Северной Африке стало весьма опасным. На 
востоке нам противостояла британская 8-я армия, сила которой значительно 
возросла благодаря увеличению мощи находящихся в ее составе частей ВВС и 
наличию надежной и хорошо обеспеченной базы снабжения. На западе события 
принимали угрожающий характер. Наши тыловые коммуникации оказались сильно 
растянутыми. В этих условиях восстановление противником разрушенного потенциала 
Мальты и укрепление его египетской базы привели к тому, что перед нами 
отчетливо замаячила перспектива катастрофы.

Если и была какая-либо возможность выжить в войне на два фронта, то она 
зависела от того, сможем ли мы нанести решительное поражение оппоненту, с 
которым уже сражались в тот момент, когда появился второй. Учитывая все явно 
негативные аспекты, с которыми было связано проведение чисто оборонительной 
операции, ко всему прочему неспособной решить проблему наших тыловых 
коммуникаций, у нас не было другого пути, кроме как сделать выбор в пользу 
именно наступления, если у него были хоть какие-то шансы на успех. Наступая, 
державы Оси удерживали бы в своих руках инициативу; именно они принимали бы 
решение о времени нанесения удара. Все зависело от способности Роммеля нанести 
этот удар как можно скорее, до того момента, когда британские войска успеют в 
полной мере нарастить свою мощь. С моей точки зрения, крайним сроком был конец 
августа 1942 года.

Опасная растянутость нашей системы тыловых коммуникаций не позволяла нам твердо 
рассчитывать на то, что все требования войск в части снабжения будут выполнены.
 Я пообещал сделать все возможное, в том числе использовать свое влияние на