спасли Шнауфера. Он выдержал две секунды и выстрелил из пушки. 
«Церемониймейстер» взорвался, гигантский фейерверк рассыпался в небе. Горящие 
обломки упали на самолет Шнауфера и подожгли правый мотор. Осветительные бомбы, 
зеленые, красные и желтые ракеты медленно плыли к земле. Мотор продолжал гореть,
 и пришлось его отключить. К: частью, поблизости не было ни одного британского 
ночного истребителя, иначе Шнауфер был бы обречен. Это произошло юго-западнее 
Штутгарта.

Теперь Шнауфер летел в потоке британских бомбардировщиков, направлявшихся к 
ложным целям: около 400 самолетов сбросили свой смертоносный груз в чистом поле.
 И вдруг огромная черная тень возникла над кабиной поврежденного самолета 
Шнауфера. Бдительный стрелок поймал вражеский самолет в перекрестье прицела и 
нажал на гашетки пулеметов. Ему повезло.

Бензобаки бомбардировщика вспыхнули, и британец рухнул на землю.

– Отличная работа, Вильгельм, – похвалил Шнауфер. – Однако пора удирать. На 
одном моторе не до шалостей.

Он резко спикировал, и час спустя экипаж-победитель приземлился в Сент-Тронде.

Некролог. Шнауфер честно сражался. Он получил повышение, став командиром 
авиагруппы и был награжден бриллиантами к своему Рыцарскому кресту. Как-то 
холодной февральской ночью 1945 года он вылетел из Гютерсло и за девяносто 
минут сбил семь четырехмоторных бомбардировщиков. Уникальное достижение в 
истории немецких ночных истребителей. В жестоких воздушных боях он и его экипаж 
довели количество побед до 126.

В конце войны британцы перевезли истребитель Шнауфера в Англию. Лондонцы могли 
увидеть его «Ме-110» в Гайд-парке. Покачивая головой, они считали метки на 
хвостовом оперении, обозначавшие сбитые самолеты противника: 124, 126… Они с 
удовольствием привезли бы в Лондон и самого Призрака Сент-Тронда, но Шнауфер 
лежал в госпитале и не испытывал никакого желания быть выставленным на 
обозрение в Гайд-нарке.

Трагический конец подкараулил его после войны. К восторгу своей матери, Шнауфер 
занялся семейным винным бизнесом в родном Городке Кальве с той же энергией, 
какую проявил на фронте. Этот летчик, тысячу раз рисковавший жизнью в бою, 
погиб во время деловой поездки по Франции. Он вел свой автомобиль по идеально 
прямой лесной дороге, когда из-за поворота выскочил грузовик. Шнауфер нажал на 
тормоза, но не смог избежать столкновения. Не приходя в сознание, лучший из 
немецких летчиков – ночных истребителей второй мировой войны скончался от травм 
вдали от родного дома.




Глава 16.

Моя личная группа


В Сент-Тронде мне не повезло: два вылета и ни одной победы. Вскоре меня 
отправили обратно в Венгрию. Во время моего отсутствия там царило затишье. 
Никаких достойных упоминания происшествий, кроме одного: наш командир Полди 
Феллерер женился на хорошенькой венгерской девушке. Мы веселились до поздней 
ночи и пили за здоровье молодой пары. В тот вечер Полди отвел меня в сторону и 
сказал, что я назначен командиром усиленной эскадрильи. Приказ из штаба дивизии 
может поступить в любой момент. Так и случилось на следующий день. Место 
дислокации моей новой эскадрильи – Нови-Сад под Белградом. Моя задача – 
помешать британцам перебрасывать вооружение из Италии в Варшаву. Мне было 
двадцать два года, а на мои плечи легла ответственность за принятие решений и 
последствия отданных мною приказов. Наземный персонал отправился на новое место 
в грузовиках. Командование подготовило казармы и позаботилось о технических 
сооружениях. Вместе с дюжиной ночных истребителей я вылетел на новый аэродром 
28 июля 1944 года. Мы пролетели на малой высоте над Балатоном и повернули на 
восток к Дунаю. За рекой мы легли на южный курс. и теперь под нами простиралась 
бесконечная Пуста. Когда мы с ревом проносились над очередной деревенькой возле 
колодца, словно сошедшего со страниц Библии, крестьяне в ужасе поднимали глаза 
к небу, как будто разразилась буря. Хотя Пуста мало населена, ей нельзя 
отказать в определенном очаровании: редкие озерца и болотца и снова бесконечные 
коричневые степи.

Солнце безжалостно иссушало равнину. Жарко было даже в кабинах самолетов. Ближе 
к югу появились зеленые поля и сады. Мы пролетели над Бачкой, районом, где 
проживало немецкое меньшинство. Здесь деревни были побольше и живописнее, а 
ноля лучше обработаны – Мы приветствовали соотечественников покачиванием 
крыльев, а они махали нам яркими тряпками и подбрасывали в воздух шапки. Через 
семьдесят минут полета на горизонте появилась невысокая горная цепь Фруска-Гора.
 Дунай здесь поворачивает на восток к Румынии. Нови-Сад расположен чуть южнее