кабинах.

– Внимание! Внимание! Докладываем ситуацию в воздухе. Несколько одиночных 
быстроходных бомбардировщиков вошли в воздушную зону Западной Германии. 
Авиагруппы не замечены. Сводка погоды: пояс высокого давления над Западной 
Европой. Легкие облака между 15 000 и 18 000 футов высоты. Ветер от 180 до 200 
градусов, от 6 до 14 миль в час. Один день после полнолуния. В учениях по 
определению цели примут участие следующие самолеты: AS в сектор «Цапля»; DS в 
сектор «Лебедь»; FS в сектор «Лань»; HS в сектор «Медведь». KS остается в 
резерве. Старт в 01.00. Конец сообщения.

Свет в ангаре выключили. В лунном свете самолеты стали похожи на призраки. 
Техники с фонариками залезали в кабины для окончательной проверки приборов и 
переключателей.

– Все в порядке? – спросил старший техник. – Тогда прогревайте моторы. Следите 
за температурой охлаждающей жидкости. Сегодня теплый воздух. Полностью откройте 
вентиль подачи охлаждающей жидкости в радиатор.

На хвосте зажглась контрольная лампочка. Старший техник включил пуск правого 
мотора. Контакт.

– Контакт, – откликнулись техники, отскакивая от винта.

На панели командного пульта было от восьмидесяти до сотни переключателей. 
Легкое нажатие на них обеспечивало телефонную связь на сотни миль. Справа от 
большой матовой панели находилось табло, на котором были расписаны экипажи с 
номерами самолетов, временем взлета и посадки.

Слева располагалась подсвеченная стеклянная карта Германии, Голландии, Бельгии, 
Франции и побережья Ла-Манша. На этой карте отмечались все вражеские самолеты, 
обнаруженные радарами, постами радиоперехвата и самолетами-разведчиками, их 
положение, курс и количество. В тот вечер сообщили лишь о нескольких 
высокоскоростных бомбардировщиках, направлявшихся к Берлину. Это были самые 
современные «москито», превосходящие наши ночные истребители.

– Час «Ч» минус пять – приказ всем секторам ночных истребителей. Включить все 
«Фрейи» и аппаратуру Вюрцбурга! Включить микрофоны! Все линии связать с 
командным постом!

Вошли офицер связи и штурман наведения. Последний сразу направился к башне. 
Радист уже был готов к связи со всеми самолетами. Доложился AS:

– «Дрозд-36» – «Метеору». Пожалуйста, отзовитесь.

– «Метеор» – «Дрозду-36». «Виктор», слышу вас хорошо. Убавьте громкость.

– «Виктор» – такси к точке старта. «Рождественская елка»!

Это было кодовое слово для включения огней на летном поле. Штурман наведения 
быстро включил посадочные и ограничительный огни, прожектор. С диспетчерской 
вышки летное поле в красных, зеленых и белых огнях казалось сказочной страной. 
Луна светила так ярко, что хоть газету читай. Взлет в такую погоду был для 
молодых пилотов сплошным удовольствием. AS (Антон-Зигфрид) – унтер-офицер 
Завадка – находился на точке старта у двух белых огней. Штурман наведения снова 
передал по радио обстановку в воздухе. Все чисто! Зеленый фонарь 
просигнализировал старт. Первый самолет начал разбег, за ним последовали 
остальные. Ревели моторы, шеститонные самолеты быстро набирали скорость. Через 
800 ярдов спидометр показывал скорость 80 миль в час. Завадка потянул ручку 
управления на себя, и самолет оторвался от земли. Пилот не отрывал глаз от 
приборной доски. Трудно было абсолютно доверять приборам. Очень хотелось 
выглянуть из кабины и сориентироваться по облачной гряде или земле. Многие 
молодые пилоты так и поступали, самолет вилял и падал на землю с низкой высоты. 
Завадка подобной ошибки не совершил. Он автоматически манипулировал 
переключателями, принимая необходимые меры предосторожности. Самолет быстро 
набирал высоту: 1000 футов, 1500 футов.

– «Метеор» – «Дрозду-36», – звенело в эфире. – «Дрозд-36» – «Метеору». Все в 
порядке. Направляюсь в сектор «Цапля».

На командном посту кипела работа. Наземные станции наведения уже доложили о 
появлении направленных к ним ночных истребителей и сообщали их зашифрованные 
координаты.

После расшифровки положение самолетов наносилось на разграфленную на квадратики 
карту и проецировалось на большую панель. Вспыхивала зеленая точка. Словно 
влекомая магнитом, она медленно двигалась к центру своего сектора.

– Все в порядке, – с облегчением выдохнул полковник. – Удивительно, как быстро 
сработали сотрудницы на постах. Прирожденные связистки.