Таким образом, мы имеем 20 - 30 секунд, чтобы успеть укрыться. 

Кенигсберг продолжает сопротивление. Говорят, что эсэсовцы, возглавляющие 
оборону, расстреливают каждого отступающего солдата. Мы узнаем, что там, в 
одном из немецких концлагерей, собрано более десяти тысяч военнопленных 
французов. Только в ночь на 9 апреля гарнизон города, наконец, капитулирует. 
Кенигсберг - крепость, столица Пруссии, опустошен и разбит. 

А для нас война продолжается. Батареи на другом берегу еще не замолкли. Мы 
провожаем взглядом штурмовики, которые должны их уничтожить. Но налет не 
достигает цели. Среди летчиков "Нормандии - Неман" недовольство: 

- Только этого еще и не хватало, чтобы дать себя уничтожить артиллерийским 
огнем... 

Повреждено бензохранилище, и возвращающиеся самолеты вынуждены садиться в 
Хайлигенбайле. 

Дельфино отдает короткое приказание: 

- Марши, Дуар, Сэн-Мароо и Анри - вам обстрелять последние укрепления на косе, 
где еще идут бои. Русские приближаются к Пиллау. Они должны находиться уже в 
предместьях города. 

Это последний бой "Нормандии - Неман". Анри сбил в нем своего очередного 
противника, "фокке-вульфа", вписав таким образом двести семьдесят третью победу 
на боевой счет нашего полка. 

- Молодец, Анри! Ты красиво разделался со своим пятым фрицем! говорят ему 
друзья. 

Анри улыбается, он горд этой победой. Он мечтает уже о возвращении на родину. 
Его с нетерпением ожидает старушка мать. Внезапно наблюдатель кричит: 

- Внимание, товарищи! 

Все бросаются к траншеям. Свистят снаряды. Сильный взрыв забрасывает нас землей.
 Когда грохот прекращается, мы все встаем и приводим себя в порядок. И только 
Анри, с которым я говорил минуту назад, не встал... Он лежит, вытянувшись, 
рядом с траншеей. Дельфино, Шаррас и де Салль бросаются к нему и под обстрелом 
переносят его в убежище. Анри жив. Он тихо говорит майору Дельфино: 

- Ничего... Я выживу... не беспокойтесь... Сейчас я от вас никуда не уйду... 

Из его затылка течет кровь. Он ранен осколком снаряда в голову. Спустя 
несколько часов по указанию майора я приезжаю в госпиталь, чтобы узнать о 
состоянии товарища, но застаю его умирающим на больничной койке. Это настоящий 
кошмар. На следующий день Анри умирает в госпитале после операции, которая уже 
не могла ему помочь. Через два дня Анри похоронили вместе с советскими 
солдатами, павшими в последних боях. 

Мы отправляемся осмотреть Кенигсберг, или, вернее, его руины. Как будто 
гигантское землетрясение произошло здесь. Все разрушено, сожжено, уничтожено. В 
воздухе запах пороха, пепла и смерти. 

На восток движутся нескончаемые колонны немецких пленных. Утверждают, будто их 
более восьми тысяч. Они идут одичалые, безразличные ко всему, более крепкие 
поддерживают раненых. Они идут в Советский Союз восстанавливать своими руками 
то, что разрушили своими пушками. 

Среди нас ходят самые различные слухи: 

- Бьются уже в Берлине! Берлин под огнем русской артиллерии. Гитлер сбежал... 
Нет, он покончил жизнь самоубийством... 

С часу на час ожидаем сообщения о встрече войск Востока с войсками Запада. 
Известно, что это должно произойти в районе Дрездена, на Эльбе. 

25 апреля Красная Армия наносит последний удар по крепости Пиллау. 

- Две эскадрильи на Пиллау! - отдает приказ майор Дельфино. Сообщают, что в 
воздухе еще держатся несколько "фокке-вульфов". Противник не покидает нас, не 
простившись... 

Я умоляю командира разрешить мне сделать этот последний вылет. Моей ноге 
значительно лучше. Если к тому же мой механик поможет мне подняться в кабину, 
все будет в порядке. Надо думать, что я был достаточно красноречив - майор 
Дельфино соглашается. 

Последний боевой вылет нашего полка только что начался. В воздухе двадцать