Герой Советского Союза 

генерал-майор авиации Г. Захаров. 

Предисловие 

Героическое сопротивление Красной Армии, и особенно грандиозная Сталинградская 
битва, вне всякого сомнения, были основными факторами разгрома фашистской 
Германии. 

Однажды я беседовал с полковником Лиге и майором Мирле. Это было 19 февраля 
1942 года. Мы говорили о будущем, о России. И в тот вечер впервые был намечен 
проект создания французского авиасоединения, которое бы входило в состав 
советских военно-воздушных сил. 

На следующий день я обсудил этот проект с генералом де Голлем, который одобрил 
его, и через некоторое время были начаты переговоры с представителем посольства 
СССР в Лондоне полковником Пугачевым. 

Через несколько месяцев переговоры успешно завершились. Летчики и технический 
состав были собраны в одном месте. При их отборе ни французская, ни советская 
стороны не руководствовались никакими политическими соображениями. Речь шла 
только о том, чтобы претворить в жизнь наш девиз: "Сражаться повсюду, где 
сражаются", и чтобы французский флаг развевался на всех полях сражений. 

Результаты боевых действий полка "Нормандия - Неман" превзошли все ожидания: 
было уничтожено двести семьдесят три вражеских самолета, при этом мы потеряли 
сорок шесть летчиков. 

Лейтенант де Жоффр одним из первых отозвался на наш призыв и был одним из самых 
отважных бойцов. Он сумел написать книгу, точно воссоздающую атмосферу 
героической жизни небольшой группы храбрецов, которым многим обязана Франция. 

Генерал авиации 

Марсиаль Валэн. 

Жизнь полка "Нормандия - Неман" во время гигантской битвы на Востоке 
складывалась из отдельных подвигов французских летчиков. Каждый из них 
по-своему понимал самоотверженность в бою, по-разному относился к встречам и 
знакомствам и переживал необычные приключения. 

Франсуа де Жоффр дает собственную оценку событиям, описывает их так, как их 
видел он сам - смелый летчик и француз, обладающий даром наблюдения. Когда я 
читал эту книгу, перед моим мысленным взором вновь от начала до конца прошла 
жизнь "Нормандии - Неман" со всеми ее трудностями, я вновь увидел де Жоффра и 
всех наших товарищей, и особенно тех, кто пал смертью храбрых вдали от родной 
земли ради защиты чести Франции. 

Полковник Дельфино, 

бывший командир полка "Нормандия - Неман". 

Франсуа де Жоффр рассказал в своей книге о боях и приключениях, которые 
заполняли жизнь французских летчиков в СССР. Он позволил нам еще раз с 
волнением пережить эти замечательные годы, которые мы никогда не сможем забыть. 


Капитан де ля Пуап, 

Герой Советского Союза 

Памяти всех моих друзей и боевых товарищей, отдавших свои жизни в боях, 
проведенных "Нормандией - Неман", всем тем, кто остался в живых и кому этот 
скромный и правдивый рассказ напомнит о минувших годах, которые с каждым днем 
все больше затушевываются временем, моей дочери Клодине, которая родилась во 
Франции в 1940 году, во время моего заключения в крепости Санта-Крус в Оране, 
посвящаю эту книгу. 

Фр. де Жоффр 

Часть первая 

Ничего не отдано, если не отдано все. 

Гинемер{1} 

Глава I