мастерства. За проявленную доблесть в Восточно-Прусокой операции полк был 
награжден орденом Красного Знамени, а за успешные боевые действия при овладении 
городом и крепостью Пиллау - орденом Александра Невского. К боевому знамени 
полка "Нормандия Неман" были прикреплены также и два французских ордена - орден 
Почетного Легиона и Крест за освобождение. 

Действуя на советско-германском фронте, французские летчики совершили более 
6300 самолето-вылетов, провели в общей сложности 869 воздушных боев и сбили 268 
вражеских самолетов, а также уничтожили значительное количество живой силы и 
боевой техники противника на земле. 

О французских летчиках-героях, умноживших своими подвигами славу 
свободолюбивого народа Франции, и рассказывает книга Франсуа де Жоффра. Среди 
воинов полка были разные люди. Мы видели здесь совсем молодых летчиков, а рядом 
с ними - опытнейших воздушных бойцов. Крыло к крылу летали потомственный 
парижский пролетарий Марсель Альбер и французский дворянин Роллан де ля Пуап. В 
нашем советском небе и тот и другой нашли то, что искали - возможность 
применить свои силы в борьбе с лютым врагом, приближая день освобождения родной 
земли. К концу войны Альбер сбил двадцать три фашистских самолета, де ля Пуап - 
шестнадцать. Они и еще два их однополчанина - Жак Андре и Марсель Лефевр 
(последний посмертно) - были удостоены звания Героя Советского Союза. 

С большой теплотой Франсуа де Жоффр пишет о советских летчиках, с которыми он и 
его друзья сражались в одном строю против общего врага, о советских техниках, 
возглавляемых инженером полка С. Д. Агавельяном, благодаря которым летчики 
"Нормандии" в любых условиях имели отлично подготовленные к бою самолеты. Не 
забывает он сказать теплые слова и в адрес незаметных тружеников авиационного 
тыла, которые с искренней симпатией относились к французским летчикам и делали 
все возможное, чтобы облегчить тяготы их суровой фронтовой жизни. Однако 
основное внимание автор, естественно, уделяет боевым делам своих 
соотечественников. 

Франсуа де Жоффр прошел большую часть славного боевого пути полка "Нормандия - 
Неман". Он совершил 125 боевых вылетов. Вместе со своими товарищами он 
сопровождал советские бомбардировщики, штурмовал войска противника, участвовал 
в воздушных боях, в которых сбил 11 неприятельских самолетов. Он награжден 
советскими орденами Красного Знамени и Отечественной войны. 

Не один раз Франсуа де Жоффр попадал в тяжелые переплеты. Уже в самом конце 
войны его самолет был подожжен над заливом Фриш-гаф. Де Жоффр выбросился с 
парашютом и упал в море недалеко от берега, занятого противником. Вражеские 
солдаты открыли по летчику огонь из автоматов и пулеметов. Не сдобровать бы 
французскому летчику, но подошедшая советская пехота выручила его из беды. Мы 
уже оплакивали гибель веселого, остроумного Франсуа, когда он живой и 
невредимый заявился в полк и сразу же стал просить, чтобы ему поскорее дали 
новый самолет. 

Весть о безоговорочной капитуляции фашистской Германии застала нашу дивизию на 
берегу Балтийского моря в небольшом городке Эльблонге (Эльбинге). Глава 
французской военной миссии в СССР генерал Пети, который принимал самое 
деятельное участие в создании "Нормандии" и переживал все ее радости и неудачи, 
прислал в полк теплую приветственную телеграмму: "Летчики "Нормандии"! Горячо 
поздравляю вас и ваших доблестных советских товарищей. Вы и те, кто пал на поле 
брани, прекрасно выполнили возложенную на вас задачу. Вы всегда храбро 
сражались. Своей отвагой и знанием дела вы сумели создать крепкие узы дружбы и 
братства по оружию с советскими товарищами. Вы хорошо послужили на благо 
Франции и вписали славные страницы в ее историю. Мы всегда будем признательны 
Верховному Главнокомандованию и советским командирам, которые дали вам самые 
лучшие самолеты и создали все условия, чтобы вы могли хорошо сражаться..." 

Нелегко нам было расставаться с нашими боевыми французскими друзьями, 
отправлявшимися на свою родину. Возвращались они во Францию на самолетах Як-3, 
которые были безвозмездно переданы французской авиации в знак дружбы двух 
великих народов. Глубоко врезались в нашу память прощальные слова командира 
полка "Нормандия - Неман" полковника Луи Дельфино: "Совместно пролитая кровь 
французских и русских летчиков в боях с фашизмом навеки скрепила нашу дружбу". 

Духом этой большой боевой дружбы проникнута вся книга французского летчика. Она 
подкупает своеобразием изложения материала, свежестью языка, темпераментом, с 
каким автор выражает свое отношение к людям и событиям. 

Добрую память по себе оставили отважные французские патриоты, прибывшие в 
Советский Союз, чтобы участвовать в освобождении преданной петэновцами и 
поруганной гитлеровцами родины. Советские люди, в сердцах которых неизменно 
живут чувства искренней дружбы и глубокой симпатии к свободолюбивому 
французскому народу, с интересом прочтут книгу Франсуа де Жоффра "Нормандия - 
Неман". Живо воскрешая страницы боевого содружества французских и советских 
летчиков в совместной борьбе против фашизма, эта книга будет способствовать 
укреплению традиционной дружбы между народами Советского Союза и Франции во имя 
прочного мира на земле.