В этот же день, то есть 19 июля, прибывает новый летчик - аспирант Ларжо и 
возвращается из московского госпиталя де ля Пуап, которого Альбер обвинял в том,
 что он "оброс жиром", позабыв все из-за хорошеньких медицинских сестер 
московского госпиталя в Сокольниках. 

Поздно вечером стало известно, что на соседнем аэродроме приземлился первый 
летчик, дезертировавший из немецкой армии. 

- Если они все последуют его примеру, мы очень скоро превратимся в безработных, 
- шутит в офицерской столовой Ля Пуап, потирая от удовольствия руки при виде 
фронтовой порции водки. 

- Ну, на это особенно не рассчитывай, - замечает Альбер, как бы предчувствуя, 
что его товарищ и он сам после окончания войны будут носить на груди Золотую 
Звезду за одержанные победы. 

Вскоре из Москвы прибывает новое пополнение: 

Дени, Астье, Фуко, Рей, де Сибур - сын знаменитого летчика и, наконец, Фору - 
стройный красавец, приехавший в Россию прямо со студенческой скамьи из Алжира. 
С этим же самолетом пришел список первых награжденных. 

Сразу же после прибытия самолета весь летный состав выстроился на площадке 
около небольшой мачты, на которой развевались советский и французский флаги. В 
небе слышался отчетливый гул самолетов, летящих по направлению к фронту. Из-за 
горизонта доносился приглушенный грохот артиллерии. Вдали над рощами медленно 
клубился черный дым пожаров, раздуваемый степным ветром. Это были волнующие 
минуты и для тех, кого уже называли "старичками", и для еще "зеленых". 

Перед строем в положении "смирно" застыл командир эскадрильи Пуйяд. Говорит 
советский офицер, отчеканивая каждое слово: 

- Майор Пуйяд, от имени Советского правительства я имею честь передать вам 
ордена Отечественной войны, которыми награждены погибшие в бою майор Тюлян и 
капитан Литольф. 

И два ордена тут же прикрепляются к оставшимся после их гибели парадным кителям.
 

Затем награды получают Дюран, Лефевр и Дюпра. На лацканы их походных мундиров 
прикалывают ордена, на которых сверкают позолоченные серп и молот. Едва 
награжденные успели принять самые искренние поздравления своих друзей, как по 
лагерю мгновенно распространяется важная новость: скоро уедут наши механики. 
Они будут направлены на Средний Восток, а их заменят русские, не боящиеся 
тяжелых климатических условий и лучше знающие тонкости "яков". 

На другой день аспирант Лоран, недавно прибывший с Мадагаскара, заставил 
волноваться всю эскадрилью. 

Во время выполнения-упражнения по самолетовождению он отстает от майора Пуйяда. 
Разыгрывается непогода. Потерявший ориентировку летчик блуждает как слепой. Под 
ним на земле однообразная картина: леса, дороги, озера и поля. Туман искажает 
очертания даже тех отдельных ориентиров, которые он сумел запомнить; 

Что делать? Он не знает, где проходит линия фронта. Горючее на исходе. Волнение 
Лорана перерастает в тревогу: где приземлиться? Растерявшись, он летит то в 
одну, то в другую сторону, возвращается, снижается почти до земли, кружится над 
одним и тем же местом. И все-таки удача не покинула его. За одной из многих 
похожих друг на друга березовых рощ он вдруг видит пустынное поле. Месяц назад 
оно служило аэродромом. Он сажает машину и живет шесть дней в деревне Роканово, 
окруженный заботой колхозников. Проклятый Лоран! Он доставил много волнений 
своим друзьям из "Нормандии". 

Снова перемена аэродрома. Полк будет теперь базироваться в Спас-Деменске. На 
арке, стоящей у въезда на аэродром, вывешено большое полотнище с надписью: 

"Добро пожаловать, летчики "Нормандии", отважные сыны французского народа! 
Вместе с нашими союзниками мы победим ненавистного врага!" 

Основной аэродром здесь служит нам только для отдыха. По утрам "яки" вылетают .
на другой, полевой, аэродром, расположенный всего в пяти километрах от линии 
фронта. С этого аэродрома взлетают дежурные звенья. Отсюда вылетают на новые 
подвиги Альбер, Лефевр и Ларжо. С этого же клочка земли поднимается в воздух 
Леон, чтобы спасти жизнь Фуко, самолет которого был серьезно поврежден зенитным 
снарядом. И именно здесь произошло событие, которое глубоко опечалило всех 
летчиков "Нормандии". 

Как-то ранним утром Пуйяд зашел в одну из землянок: 

- Астье и Рей, вылетайте на нашу прежнюю базу в Козельск и доставьте туда