снабжение французских летчиков. Франция хотела быть представленной повсюду, где 
сражались за свободу. Генералу Марсиалю Валэну, начальнику штаба 
военно-воздушных сил Сражающейся Франции в Лондоне, и полковнику 
Корнильон-Молинье, командующему военно-воздушными силами Сражающейся Франции на 
Среднем Востоке, было поручено сформировать группу. 

Так родилась 3-я истребительная группа, которая продолжила славные дела своих 
предшественников - эскадрилий "Эльзас" и "Иль-де-Франс". 

Возник вопрос о наименовании. 

Майор Пуликэн с авиабазы Раяк, которому в дальнейшем была вверена судьба группы,
 посоветовавшись со своими офицерами, выбрал имя "Нормандия". Генерал Валэн дал 
свое согласие. Это имя так и закрепилось за группой, а трем эскадрильям, 
входившим в ее состав, дали названия трех главных нормандских городов: "Руан", 
"Гавр" и "Шербур". Эмблемой группы был избран герб Нормандии - два льва с 
золотой пастью. 

Первые добровольцы стали прибывать из Англии и из стран Среднего Востока. Их 
встречали майор Пуликэн, майop Тюлян, капитан Литольф. Ответственным офицером 
по связи с советским командованием назначили майора Мирле. 

В числе первых летчиков, зачисленных в "Нормандию", были лейтенанты Прециози, 
Познанский, ДерВИЛЬ, Колэн, Луше, Лаффон. Но еще до получения приказа об отлете 
в Россию Лаффон был ранен, Колэн пропал без вести, а Луше, друг моей юности и 
товарищ по совместной работе в 1938 году в гражданской авиации на аэродроме 
Орли, погиб под Эль-Аламейном. 

С Британских островов прибыла группа так называемых "англичан", и среди них 
знаменитое трио беглецов из Орана: Альбер, Дюран и Лефевр. Во время 
тренировочного полета на самолетах Девуатин-520 эти летчики инсценировали атаку 
неприятеля и на глазах обалдевших от изумления офицеров исчезли в направлении 
Гибралтара. Зенитная артиллерия крепости встретила самолеты бешеным огнем. 
Лефевр был вынужден совершить посадку на испанской территории, откуда взлететь 
ему удалось только благодаря поистине акробатическому маневру, который вызвал 
восхищение у всех. 

Прибытие этих "трех мушкетеров" вызвало сенсацию в рядах "Нормандии". 

Альбер (впоследствии знаменитый "капитан Альбер") является одной из наиболее 
видных фигур французских воздушных сил. Ученик-подмастерье, механик на заводах 
Рено в прошлом, этот человек потом стал фанатиком авиации, воздушным лихачом. 
Начал он с того, что стал выкраивать из своего небольшого заработка деньги на 
оплату учебных летных часов на аэродроме в Туссю-ле-Нобль под Парижем. Этот 
парижский парень, скромный и застенчивый, краснеющий без всякого повода, очень 
быстро достиг зенита славы. 

Сейчас можно с твердой уверенностью сказать, что Альбер был душой "Нормандии" и 
внес большую лепту в славные дела полка. Это один из основных героев нашей 
книги. 

Одного из пионеров "Нормандии", аджюдана{10} Жуара, 1940 год застал в Англии. 
Он уже к тому времени провел немало воздушных боев и имел на своем счету пять 
сбитых самолетов врага. Жуар находился в составе десанта, который предпринял 
попытку высадиться в Дакаре в 1940 году. Ему было поручено ответственное 
задание: доставить французским летчикам, находящимся на авиабазе в Дакаре, 
братское послание, призывающее Французскую Западную Африку присоединиться к 
Свободной Франции. Жуар взлетел с борта авианосца "Арк Ройял". Одновременно 
французские парламентеры во главе с адмиралом Тьери д'Аржанлье на катере под 
белым флагом направлялись к берегу. Жуар благополучно приземлился в Дакаре. 
Вначале его встретили как товарища по оружию, как друга и спасителя. Но 
вмешался губернатор Буассон, и Жуара бросили в тюрьму. После суда его под 
усиленным конвоем доставили во Францию, но затем освободили, учтя его боевые 
подвиги в мае 1940 года. 

Перенесенные лишения не сломили духа Жуара. Через Испанию он вновь прибывает в 
Англию и одним из первых записывается добровольцем в "Нормандию". 

Из других видных летчиков я хотел бы упомянуть капитана Риссо, которому удалось 
бежать из Испании на Средний Восток, устроившись грузчиком на грузовом судне, и 
особенно Пуйяда, бывшего нашего командира в течение большей части русской 
кампании. 1940 год застал Пуйяда в Индокитае. В чине капитана он командовал 
эскадрильей в Ханое. Это настоящий бунтарь в лучшем смысле этого слова. 
Воспитанник Сен-Сира{11}, он не мог смириться с поражением Франции. Пуйяд 
признавал только победу или смерть. 

Обстановка в Индокитае в то время была сложная. Японцы могли со дня на день 
появиться в Ханое. Пуйяду грозил плен, на что он никогда бы не согласился. 

Как-то на аэродроме он подозвал к себе механика: