на канцелярскую работу. Но тут на арену выступил Бэзил Эмбри. Полковник лично 
рекомендовал допустить Брауна к боевым операциям. Он заявил, что лучше иметь 
одного смелого одноглазого пилота, чем пару двуглазых трусов! Высокое 
начальство поинтересовалось, как он будет управлять современным истребителем, 
имея один глаз? Тогда полковник выбросил козырного туза, заявив, что тот уже 
летает на «Спитфайре».

Вот так молодой Браун остался в строю, хотя перешел в эскадрилью ночных 
истребителей. Сегодня он командует эскадрильей «Шэклтонов» в составе Берегового 
Командования. Но после своих приключений, имевших место 14 лет назад, он стал 
известен в КВВС как «Циклоп» Браун.

Нас снова перевели, на сей раз в Кенли, в состав 11-й группы, эскадрильи 
которой понесли тяжелые потери в ходе Битвы за Англию. Наши «Спитфайры VI» 
могли оказаться полезными в боях высоко над Францией, так как «Фокке-Вульфы» 
значительно превосходили «Спитфайр V», который был основным самолетом 
Истребительного Командования. Немцы вырывали у нас из рук превосходство в 
воздухе, которое мы получили в ходе тяжелых боев 1941 года. Но мое собственное 
будущее уже не было связано с 616-й эскадрильей. Мне стало известно, что меня 
собираются назначить командиром другой истребительной эскадрильи. Через пару 
дней в Кенли пришел приказ. Я должен был принять 610-ю эскадрилью в Норфолке.

На прощания у нас оставались всего несколько часов. Собралась вся эскадрилья, и 
мы провели вечер вместе, выпив огромное количество пива в местном пабе. Я 
попрощался со своим командиром наземной команды Рандерсоном, механиком Фредом 
Бартоном, оружейником Артуром Рэдклиффом, Фредом Вэрли, Гледхиллом, Джекменом, 
Дурхэмом и всеми остальными. Им приходилось много и тяжело работать, чтобы наши 
«Спитфайры» могли подниматься в воздух. На следующий день Вэрли забросил мои 
пожитки в автомобиль, старенький «Моррис-Майнор», и я отправился в Норфолк, в 
610-ю эскадрилью.




Глава 9.

Эскадрилья графства Честер


На следующий день я представился полковнику Ронни Лиизу, командовавшему в 
Колтишелле. Он кратко описал мне ситуацию. Макс Айткен, знаменитый сын лорда 
Бивербрука, командовал 68-й эскадрильей. Они хорошо показали себя на 
«Бофайтерах». Это было просто отлично, так как давно пора было закрыть небо и 
ночью. Рядом с авиабазой имелись два малых аэродрома: Матласк, где базировалась 
эскадрилья «Уирлуиндов», и Ладхэм, который стал моим новым домом. Полковник 
рассказал мне о последних операциях моей новой эскадрильи. Это было 
сопровождение конвоев, слежение за вражеским судоходством у голландского 
побережья, несколько случайных вылазок вместе с 11-й группой и множество 
штурмовок.

«А существует ли шанс вернуться в состав 11-й группы, сэр?» — поинтересовался я.


«И неплохой, — ответил он. — Эскадрилья была выведена с первой линии осенью 
прошлого года. Давайте посмотрим, что вы сумеете для начала сделать здесь. 
Держите контакт с Максом. Его „Бо“ очень часто устанавливают радиолокационные 
контакты, даже чаще, чем могут справиться. В лунную ночь было бы полезно 
держать ваш „Спит“ рядом и проверить, смогут ли ваши парни воспользоваться 
полученной информацией. В следующий раз, когда фрицы прилетят сюда, я собираюсь 
лично сесть в „Спитфайр“. Удачи вам в 610-й».

Крау был одним из первых, кто приветствовал меня в Ладхэме. Прошлой осенью он 
бежал из Франции и теперь снова числился в своей эскадрилье. Было просто 
чудесно слышать, как он называет меня «сэр», так как в Тангмере он был старше 
меня и теперь вполне мог сам командовать эскадрильей. В то время командование 
не считало обязательным выбирать командира эскадрильи среди ее летчиков. Однако 
скоро должна была настать очередь и Крау, но в настоящий момент я не мог 
пожелать себе лучшего заместителя.

Мы собрали пилотов, и Крау представил меня разномастной компании канадцев, 
новозеландцев, австралийцев, французов. Тут были даже бельгиец, родезиец и 
белокурый норвежец, которого время от времени принимали за пилота Люфтваффе, 
когда он катался на мотоцикле в поисках кружки пива.

Я переговорил с ними в течение нескольких минут. Я хотел, чтобы эскадрилью 
вернули в состав 11-й группы, это была моя цель. Эскадрилья находилась во 
второй линии почти год, и еще до конца лета нас наверняка бросят в бой. Я 
попросил командование выделить 1000 летных часов на эскадрилью в месяц, чтобы 
потом сбивать как можно больше фрицев и свести к минимуму уровень летных 
происшествий. Аварии совершенно неизбежны до тех пор, пока летают самолеты. Но