миль и пройти по поверхности под защитой запретов на атаки, с известными всем 
дозорам маршрутом и временным графиком. Под водой же нас могли принять за 
вражескую субмарину и, выследив, атаковать. Но, как и другие, я предпочел 
принять этот риск, нежели оказаться мишенью для итальянских лодок. 

Возможно, в своем повествовании я не раз нелестно отзывался о штабных 
работниках, но должен признаться, что на самом деле они беззаветно служили нам: 
именно им мы обязаны защитой от своих же военных, в которых любая субмарина 
моментально вызывала бурный боевой энтузиазм, затмевавший выяснение такой 
мелочи, как ее государственная принадлежность. 

Хотя мы еще и не могли назвать себя субмариной, достигшей всех высот военного 
мастерства, но период нашего ученичества закончился, и теперь "Сафари" 
готовилась вступить в военные действия. 

Глава 12. 

Мальта и Адриатическое море 

Налеты немецких бомбардировщиков весной 1942 года заставили наши субмарины 
перебазироваться с острова Мальта. В ее гавани мы потеряли слишком много лодок. 
Десятая (базировавшаяся на Мальте) подводная флотилия присоединилась к первой 
флотилии в Бейруте, в то время как восьмая, моя флотилия, действовала из 
Гибралтара. Это означало, что для того, чтобы добраться до основных маршрутов 
снабжения армии генерала Роммеля и с востока, и с запада, нашим подводным 
лодкам приходилось проходить около девяти сотен миль. И поскольку днем 
находиться на поверхности было опасно из-за самолетов и вражеских субмарин, 
путь занимал около пяти дней - то есть использование подводного флота в данном 
случае совсем не имело смысла. А с Мальты можно было добраться до места 
назначения в течение одного дня, и в конце лета 1942 года десятая флотилия 
вновь начала собираться на Мальте. Субмарины "Сафари", "Сахиб" и "Сарацин" были 
откомандированы из Гибралтара на поддержку десятой флотилии, ослабленной и 
истощенной тяжелыми потерями. 

Мы отнеслись к походу на Мальту с восторгом: ведь там наши субмарины завоевали 
отличную репутацию, хотя на более близком расстоянии романтический ореол 
заметно бледнел. Мальта предстала голодной, усталой и потрепанной. Десятая 
флотилия глубоко переживала потерю подлодки "Апхолдер", которой командовал 
капитан-лейтенант Ванклин, кавалер креста Виктории, величайший из наших 
подводников. Погибло и еще несколько лодок такого же уровня. Никаких 
развлечений не предусматривалось; никакой дополнительной еды, не говоря уже об 
алкоголе, взять было негде, а рацион не радовал разнообразием. Хотя, конечно, и 
подводники, и летчики-истребители получали дополнительное питание и не голодали.
 Подобно Королевским военно-воздушным силам, мы имели доступ и к радостям жизни,
 закупоренным в бутылках. 

На мой взгляд, действительными героями Мальты - забытыми героями стали солдаты. 
В 1938 году я оказался на этом острове вместе с пехотинцами. Они там оставались 
до сих пор. С большим трудом узнал я в изможденном, исхудавшем человеке, одетом 
в старый болтающийся на плечах китель, майора Сэма Брауна. В прошлую нашу 
встречу он казался полным сил и энергии. Ни моряки, ни военные не получали 
никаких дополнений к рациону - ни под водой, ни на поверхности. Никаких связей 
с фермой в Гоцо они не имели, поэтому не могли найти себе дополнительного 
пропитания из неофициальных источников. Всеми забытые, иногда они разгружали 
добравшееся до них сквозь жуткие бомбежки судно. В то время как другие 
прятались по убежищам, им приходилось чинить выбоины на взлетно-посадочной 
полосе, чтобы могли приземлиться наши истребители. А кроме того, они неустанно 
вели наблюдение за побережьем и сумели отразить ту единственную атаку острова с 
моря, на которую решились враги. 

Шримп Симпсон командовал базой подводного флота в форте Лазаретто, древнем 
сооружении, когда-то служившем больницей, а затем складом сантехники у 
инженеров-строителей Мальты. Эмалированные изделия, конечно, в значительной 
степени пострадали от бомбежек, но зато мелкие вездесущие мошки, которые в 
изобилии населяли здание, чувствовали себя прекрасно. Им очень не понравилось 
наше вторжение, а у нас не было никаких средств для борьбы с ними. Особенно 
зверствовали они в бомбоубежищах, поэтому многие из нас искренне предпочитали 
рисковать жизнью под бомбами, чем терпеть их атаки. 

Что мы имели в изобилии, так это фильмы - они считались исключительно ценным 
подводным грузом. Во время пребывания в гавани некоторые из моряков 
торжественно созерцали ежедневно по две кинокартины. В суете и толчее 
ежедневного прихода и ухода субмарин разговор зачастую ограничивался лишь 
специальными темами и едой. В этих бесконечных дискуссиях адские машины, 
изобретенные врагом для уничтожения субмарин, представали еще более страшными и 
вездесущими, чем это было на самом деле, и поэтому настроение среди подводников 
нельзя было назвать жизнеутверждающим. Но благодаря умелому руководству 
Симпсона атмосфера в Лазаретто оставалась благоприятной, и нам удалось провести 
там немало приятных вечеров. Немцы бомбили Мальту регулярно, словно по часам: 
вы могли спокойно принять решение, позавтракать ли сегодня до налета или лучше