для игр пять команд. Вскоре интерес к ним и вовсе исчез, поскольку автомобиль 
перестал быть роскошью даже для бедных младших офицеров, и на уикэнды они 
выезжали на своих авто за город, желая развеяться в поездке. 

В офицерском гараже имелись разные машины, которые, несмотря на различия, 
обладали некоторыми схожими чертами. Автомобили в большинстве случаев 
запоминались не внешним видом, а ходовыми качествами, потому что внешний их 
блеск был давно утерян стараниями прежних владельцев. Там можно было увидеть и 
ранний эдвардский "мерседес" с цепным приводом и громадной выхлопной трубой, и 
4,5-литровый "бентли", который недавно начал сходить с конвейера. 

С началом войны в офицерской кают-компании произошли изменения. Обед, на 
который приходили в свежих белых накрахмаленных рубашках и где полагалось 
выпивать бокал порто или мадеры во славу короля, теперь перенесли на ночные 
часы. А вскоре экономические трудности и вовсе убили традицию выпивать на ночь 
бокал портвейна, которая раньше служила верным способом оживить разговор. Я бы 
не сказал, что традиционное табу на разговоры на профессиональные темы во время 
обеда строго соблюдалось в Блокхаузе, хотя ограничения в беседе существовали. 
Так, после королевского тоста не принято было говорить о женщинах. Беседы 
подводников можно было бы счесть профессиональным заболеванием, поскольку 
посторонним людям сложно было понять, как они могли столько времени обсуждать 
подводные лодки, их недостатки и достоинства. Но для молодого младшего 
лейтенанта эти беседы были неоценимы, поскольку бывалые офицеры часто 
рассказывали истории, которые потом могли помочь в службе. И благодаря одной из 
таких историй про немецкую подводную лодку мне удалось однажды спасти себе и 
экипажу жизнь. 

Другим изменением в распорядке дня офицера стало исчезновение послеобеденной 
игры в бридж. Если в начале моей службы после обеда обычно игралось несколько 
партий в бридж, то через пять лет, с введением контрактной службы, бридж 
перестал быть игрой, в которую играла вся команда. Были популярны и другие игры,
 Я уже не помню правил игры в покер, хотя он был очень популярен среди младших 
офицеров. Перед ленчем или обедом, а также и в другое свободное время они 
обычно играли в кости на выпивку, а иногда и на деньги. Я считаю, что азартная 
игра - не очень похвальное занятие, но дело в том, что в то время это было 
практически единственным развлечением команды во время похода. К тому же я 
считаю, что покер, скажем, очень полезен для будущего командира, потому что 
помогает выработать твердый характер и умение следить за действиями противника. 
А кроме того, карточные игры в любом случае в большей степени тренируют ум, 
нежели телепередачи или бильярд. Любой двадцатилетний офицер в Блокхаузе, 
который начинал играть в азартную игру с опытным подводником, получал 
неоценимый опыт, даже если ему при этом приходилось платить за проигрыш. 

Дни нашей практики проходили очень весело, и в те времена нам не приходилось 
переносить тягот. В то время с нами вместе обучали и призывников, которые через 
три года должны были возвратиться на обычную службу. На практике же получалось, 
что большинство призывников оставались служить в подводном флоте. Мы имели 
много свободного времени, и я до мельчайших подробностей выучил дорогу до 
Нью-Фореста. В то время мои будущие родственники со стороны жены, как и все 
родители беспокоясь за судьбу своих детей, догадываясь о нашем желании 
пожениться, запретили мне приходить в их дом, а дочери запретили видеться со 
мной. Бедный младший лейтенант был не самым подходящим претендентом на ее руку. 
И мне каждый раз приходилось придумывать что-то необычное, чтобы встретиться со 
своей любимой. Но прошло время, и ее родители смирились с неизбежным, после 
чего я встречал в доме ее родителей такой добрый прием, которого до меня никто 
не удостаивался. 

Когда наша практика подошла к концу, пришло время сдавать экзамены. Помню, что 
наш класс горячо поздравили с теми результатами, которые мы показали на сдаче 
экзамена по радиоделу. И это было неудивительно, поскольку перед экзаменом мы 
получили такие наставления инструктора, после которых не сдать его было просто 
невозможно. Наш наставник сказал нам следующее: "Конечно, я не знаю, какие 
вопросы вам зададут, но могу вам сказать, какого они будут плана. Советую вам 
записать. Вопрос первый: "Охарактеризуйте дугу Полсона" - и так далее от 
вопроса номер один до восьмого. 

По странному совпадению, мало того что вопросы на экзамене попались такие же, 
какие нам продиктовали, но они даже располагались в том же порядке. 

Но главная часть нашего экзамена состояла в практике и устном ответе 
проверяемого на вопросы опытных морских офицеров. Мы сделали все, что ждали от 
нас командиры. 

Закончив практику, мы стали офицерами-подводниками, и у нас появился повод это 
отметить. Как практиканты, мы входили в офицерскую кают-компанию только во 
время ужина. В остальных случаях нас туда не пускали, и питались мы в морской 
школе, там, где сейчас находится вестибюль, на одной стене которого теперь 
висит портрет нашего погибшего товарища Тибби Линтона. За прошедшее время много 
изменений претерпел старый форт. С 1927 года построено множество великолепных 
зданий, но я надеюсь, что выпускной обед остается одним из самых запоминающихся