этапе 7-я бронетанковая дивизия должна была наступать в направлении Тобрука 
силами двух бронетанковых бригад. На третьем этапе этой дивизии совместно с 
гарнизоном Тобрука предстояло продолжать преследование противника в западном 
направлении.

Этот план с самого начала был обречен на провал. На первом этапе планировалось 
выделить половину бронетанковых сил для поддержки пехоты, а это более чем в два 
раза снижало шансы на разгром танкового полка противника в передовом районе до 
того, как его усилят другими танковыми полками из района [198] Тобрука. Таким 
образом, значительно уменьшались шансы на успех во втором и третьем этапах.

Чтобы выйти к позициям противника в пограничном районе, наступающие войска 
должны были совершить 30-мильный марш. Он начался 14 июня во второй половине 
дня. Последний отрезок пути протяженностью 8 миль преодолевался при лунном 
свете в ночь на 15 июня. Бой начался ударом на правом фланге по позиции 
противника у перевала Халфайя. Однако теперь обороняющиеся были лучше 
подготовлены, чем в мае, а наступающие не могли рассчитывать на внезапность, 
поскольку планом предусматривалось не вводить танки в бой, пока не станет 
достаточно светло для ведения артиллерийского огня. Это решение оказалось тем 
более неудачным, потому что единственная батарея, выделенная для поддержки 
атаки на Халфайю, застряла в песках. Уже совсем рассвело, когда возглавлявший 
атаку батальон, танков "матильда" начал преодолевать последний участок, 
отделяющий его от противника. Первое сообщение, поступившее от командира 
танкового батальона по радиотелефону: "Они разносят мои танки на куски", стало 
последним донесением. В танковой ловушке, которую создал Роммель, разместив 
четыре 88-мм пушки у перевала, справедливо названного английскими солдатами 
"перевалом адского огня", из 13 танков "матильда" уцелел лишь один.

Тем временем колонна в центре продолжала двигаться через плато в пустыне к 
Ридотта Капуццо, выдвинув вперед целый полк танков "матильда". На их пути не 
оказалось 88-мм пушек, и сопротивление гарнизона рухнуло под натиском 
превосходящих сил. Форт был захвачен, а две контратаки противника, предпринятые 
им позже в тот же день, были отбиты.

Возглавляющая левую колонну бригада крейсерских танков, которая должна была 
обойти противника с фланга, попала в танковую ловушку Роммеля на гряде. Когда 
же она попыталась в конце дня возобновить наступление, то лишь еще глубже 
застряла в ловушке, понеся тяжелые потери. К этому времени появились главные 
силы передового танкового полка немцев. Они создали контругрозу флангу англичан,
 и это заставило оставшиеся английские танки отойти к пограничным заграждениям.

К вечеру первого дня наступления англичане потеряли больше половины своих 
танков. Танковые же силы Роммеля почти не погасли потерь, а с прибытием второго 
танкового полка из района Тобрука соотношение сил изменилось в пользу немцев.

На второй день Роммель перехватил инициативу. Он использовал всю свою 5-ю 
легкую дивизию, переброшенную из района [199] Тобрука, для охвата левого фланга 
англичан в пустыне и силами 15-й танковой дивизии предпринял мощную контратаку 
у Ридотта Капуццо. Контратака у Ридотта Капуццо была отбита, так как англичане 
использовали те преимущества, которые давали хорошо выбранные ими укрытые 
позиции. Однако угроза ударов противника с фронта и фланга вынудила англичан 
отказаться от намерения возобновить наступление днем, а к вечеру охватывающий 
маневр немцев принял угрожающие размеры.

Используя это преимущество, Роммель перебросил все свои подвижные войска на 
фланг, обращенный к пустыне, намереваясь нанести удар в направлении перевала 
Халфайя и перерезать пути отхода англичан. — Утром третьего дня, когда эта 
угроза стала очевидной, английское высшее командование после короткого 
совещания отдало приказ о немедленном отводе своих дезорганизованных войск. С 
участка Ридотта Капуццо имелся весьма узкий путь отхода, однако упорное 
сопротивление уцелевших английских танков позволило выиграть время и вывезти 
пехоту на грузовых автомобилях. Утром четвертого дня английские войска, 
откатившись назад на 30 миль, оказались вновь на том же рубеже, с которого 
начали наступление.

За три дня операции "Бэттлэкс" потери англичан составляли около тысячи убитыми, 
ранеными и пропавшими без вести. Примерно такие же потери в живой силе были и у 
противника. Однако англичане потеряли 91 танк, а немцы всего лишь 12. Оставшись 
хозяевами на поле боя, немцы смогли эвакуировать с поля боя и отремонтировать 
большую часть своих поврежденных танков. Англичане же в результате поспешного 
отхода вынуждены были бросать танки, которые вышли из строя лишь из-за 
механических повреждений и легко могли быть отремонтированы при наличии времени.
 Непропорциональные потери в танках убедительно свидетельствовали о том, что 
наступление англичан не оправдало надежд и не позволило достичь тех целей, ради 
которых оно было предпринято.

Боевые действия у Тобрука, операции "Бревити" и "Бэттлэкс" ознаменовали поворот 
в развитии тактики боевых действий в этой войне. До сих пор наблюдался почти 
полный отказ от оборонительных действий, которые превалировали во время Первой 
Мировой войны и в течение предыдущего полувека. С сентября 1939 года