наступление танков, если оно проводилось быстро передвигающимися бронетанковыми 
силами, столь часто имело полный успех на каждом театре военных действий, что 
общественное мнение и военная мысль стали рассматривать оборону как 
несостоятельный способ действий и уверились в том, что любое наступление ведет 
к успеху. Однако операция [200] "Бэттлэкс" показала (а боевые действия у 
Тобрука и операция "Бревити" предвосхитили этот вывод), насколько эффективной 
может быть оборона (даже в условиях такой открытой местности, как 
североафриканская пустыня), если ее проводить умело, с учетом особенностей 
современных средств ведения войны. В дальнейшем, по мере того как продолжалась 
война и накапливался опыт, становилось все более очевидным, что оборона, только 
в более подвижной форме, вновь обрела те преимущества, которыми обладала в 
первую мировую войну, и ее можно сломить, лишь имея огромное превосходство в 
силах или тактическом мастерстве.

К сожалению, этот опыт англичане не учли при следующей попытке разгромить 
Роммеля и очистить от противника Северную Африку. Уроки операции "Бэттлэкс" то 
ли прошли незамеченными, то ли были неправильно поняты. Самый важный момент, 
который английские вышестоящие штабы не учли в своих выводах, касался роли 
88-мм пушек в обороне. Английское командование отнеслось скептически к 
донесениям о том, что эти тяжелые зенитные пушки использовались для борьбы с 
танками. Даже когда английские штабы с запозданием, осенью, осознали этот факт 
после новых тяжелых потерь в танках от огня этих пушек, то и тогда упрямо 
придерживались убеждения, что столь громоздкое оружие можно использовать только 
с закрытых позиций. Таким образом, англичане не смогли предвосхитить следующего 
шага в развитии оборонительной тактики Роммеля — использования 88-мм пушек как 
мобильного оружия — и найти этому противодействие.

И еще одно важное обстоятельство было упущено английским высшим командованием. 
Противник все смелее использовал обычные противотанковые пушки во 
взаимодействии с танками не только в обороне, во и в наступлении. В последующих 
операциях такое взаимодействие стало доминирующим фактором, оказавшим на исход 
боевых действий даже большее влияние, чем использование 88-мм пушек. Основная 
причина исключительно тяжелых по сравнению с противником потерь в танках у 
англичан, как показывает анализ, состояла в том, что немецкие 50-мм 
противотанковые пушки, относительно небольшие и маневренные, устанавливались на 
замаскированных позициях в лощинах перед боевыми порядками танков. Поэтому 
экипажи английских танков не могли понять, откуда был выпущен бронебойный 
снаряд, пробивший их броню (из танковой или противотанковой пушки), и, 
естественно, приписывали его тому противнику, которого видели перед собой. Этот 
ошибочный вывод привел их в дальнейшем к убеждению, что английские танки [201] 
и танковые пушки хуже танков и танковых пушек противника, и породил неверие в 
силу собственного оружия.

В ходе летней кампании было еще одно важное обстоятельство, которое серьезно 
повлияло на план следующего наступления англичан. Уэйвелл в своем донесении, 
составленном почти через три месяца после операции "Бэттлэкс", пришел к выводу, 
что основной "причиной нашей неудачи была, несомненно, трудность организации 
взаимодействия крейсерских и пехотных танков". Но на самом деле возможности 
такого взаимодействия не проверялись. Оба полка танков "матильда" из состава 
бронетанковой дивизии были подчинены командиру пехотной дивизии, который 
цеплялся за них на протяжении всей операции, вместо того чтобы высвободить их 
после первого ее этапа, как предусматривалось планом. При умелой организации 
взаимодействия пехотные танки могли бы сыграть важную роль в танковом бою как 
сильная сковывающая группа, обеспечивающая наступательный маневр крейсерских 
танков. По скорости танки "матильда" лишь немного уступали крейсерским танкам А.
10, которые эффективно взаимодействовали с более быстроходными крейсерскими 
танками в первой ливийской кампании и в самой операции "Бэттлэкс". Немцам 
удавалось сочетать в бою действия танков разных типов, различающихся по 
скорости в такой же степени, как отличались друг от друга более быстроходные 
английские крейсерские танки и танки "матильда".

К сожалению, непроверенное предположение о том, что осуществить такое 
взаимодействие слишком трудно, привело к полному разделению бригад крейсерских 
и пехотных танков в ходе следующего наступления англичан. Поле боя для них как 
бы распалось на два самостоятельных сектора. [202] 


Глава 15. Операция "Крусейдер"

После краха предпринятой в середине лета 1941 года попытки добиться решающей 
победы в Африке и изгнать противника с этого континента Черчилль еще больше 
внимания сосредоточил на достижении этой цели. Он был полон решимости 
возобновить эту попытку как можно быстрее и более крупными силами. Вот почему 
он не переставал посылать подкрепления в Египет и отмахивался от напоминаний 
своих военных советников о давно принятом решении, что оборона Дальнего Востока,
 и в особенности Сингапура, уступает по важности лишь обороне самой 
Великобритании и важнее обороны Среднего Востока. Начальник имперского 
генерального штаба Дилл пытался напомнить Черчиллю об этом тщательно 
продуманном решении, но у него был слишком мягкий характер, он был слишком 
почтительным, чтобы отстоять свои взгляды перед такой сильной личностью, как