предпринявших новый налет с наступлением темноты. Он продолжался с 20.00 почти 
до 5.00 следующего дня. Геринг торжествующе сообщил по телефону своей жене о 
том, что Лондон объят пламенем. Отсутствие сопротивления навело Геринга и его 
подчиненных на мысль, что английская истребительная авиация, видимо, истощила 
свои силы. На следующий день Геринг приказал расширить зону бомбардировок в 
Лондоне.

У французского побережья Ла-Манша скапливалось все больше и больше 
десантно-высадочных средств, и утром 7 сентября английское правительство 
выступило с предупреждением [132] о возможной попытке противника вторгнуться в 
Англию. Налет немцев на Лондон еще больше встревожил англичан. В район 
возможного вторжения стали подтягиваться некоторые вспомогательные 
подразделения службы наблюдения.

Поскольку нужных ночных истребителей не было, оборона Лондона, как и оборона 
других городов, в этот решающий период зависела в основном от зенитной 
артиллерии и прожекторов. Вечером 7 сентября для защиты Лондона на место 
оказалось лишь 264 зенитных орудия, однако благодаря быстрым действиям Пайла в 
течение следующих 48 часов количество их было удвоено. Более того, вечером 10 
сентября Пайл приказал вести огонь, не жалея боеприпасов. Хотя число попаданий 
было ничтожным, частота стрельбы оказывала известный эффект, а главное, 
поднимала дух у населения. Кроме того, огонь зенитной артиллерии вынудил немцев 
действовать на больших высотах, что уменьшило точность бомбометания.

Второй дневной налет на Лондон Кессельринг предпринял во второй половине дня 9 
сентября. На этот раз 11-я авиационная группа была готова к отражению налета. 
Ей помогали истребители из состава 10-й и 12-й авиационных групп. Английская 
авиация действовала настолько успешно, что строй немецкой армады оказался 
нарушенным задолго до приближения к Лондону. Удалось прорваться лишь половине 
участвовавших в налете бомбардировщиков, но и они не сумели выполнить своих 
задач.

Итоги нового этапа немецкого воздушного наступления имели важное значение для 
англичан. Немцы, переключив свои усилия на Лондон, ослабили удары по базам 
истребительного командования, переживавшего тяжелый кризис. Жертвы, понесенные 
столицей и ее жителями, оказались спасительными для обороны страны в целом.

Кроме того, потери в результате налета 9 сентября вынудили Гитлера отдать 
приказ об отсрочке вторжения до 24 сентября. Теперь сигнал к вторжению 
намечалось дать 14 сентября в соответствии с ранее установленным десятидневным 
сроком предупреждения.

Плохая погода дала некоторую передышку обороне Лондона, однако 11 и 14 сентября 
немецким бомбардировщикам удалось прорваться к городу. Английские истребители 
действовали настолько неорганизованно, что командование люфтваффе в который раз 
объявило о разгроме англичан. Гитлер сократил срок предупреждения о вторжении 
до семи дней.

В воскресенье 16 сентября утром Кессельринг предпринял новый налет. На этот раз 
английские истребители действовали более согласованно. Немецкие самолеты на 
всем пути от [133] побережья подвергались атакам одной-двух эскадрилий 
попеременно (всего в этих атаках участвовало 22 эскадрильи). В зону Лондона 
прорвалось только 148 бомбардировщиков, но и им помешали провести бомбометание 
прицельно. По возвращении на базы немецкие самолеты были атакованы 12-й 
авиационной группой (около 60 истребителей). И хотя атака не имела большого 
эффекта, немецкие летчики были явно напуганы внезапным появлением множества 
истребителей. В полдень под прикрытием облачности значительное число немецких 
бомбардировщиков беспрепятственно прорвались к Лондону. Бомбардировка причинила 
большой ущерб и привела к большим жертвам в густонаселенных кварталах Ист Энда. 
В течение дня английская противовоздушная оборона вывела из строя 
приблизительно четвертую часть всех участвовавших в налетах бомбардировщиков. 
Во многих немецких экипажах были раненые и убитые. Это отрицательно сказалось 
на моральном духе личного состава люфтваффе.

Действительные потери немцев в течение этого дня, как было установлено позже, 
составили 60 самолетов, то есть в три раза меньше той цифры (185 самолетов), 
которую торжественно сообщило английское министерство авиации. Английская 
авиация потеряла только 26 истребителей, причем большинству летчиков удалось 
спастись. Итог был более благоприятным, чем в прошедшие недели. И все же Геринг,
 обвиняя во всем летчиков истребительной авиации, продолжал сверхоптимистически 
утверждать, что с английской истребительной авиацией через четыре-пять дней 
будет покончено. Однако никто в Германии не разделял его оптимизма.

Гитлер выразил согласие с мнением штаба ВМС, что английская авиация отнюдь не 
побеждена, 17 сентября, сославшись на ухудшение погоды, он отложил вторжение на 
"неопределенный срок".

На следующий день Гитлер издал приказ — прекратить накапливание 
десантно-высадочных средств в проливе и начать их рассредоточение. К этому 
времени английская авиация потопила или нанесла повреждения 21 транспорту из