отношения между Парком и Ли-Мэллори, а также между Даудингом и начальником 
штаба ВВС Ньюуоллом лишь затрудняли нормальное решение этой проблемы.

В течение августа истребительное командование потеряло в боях 338 самолетов 
"харрикейн" и "спитфайер"; кроме того, серьезные повреждения получили еще 104 
самолета. Немцы потеряли 177 самолетов Ме-109, еще 24 таких самолета получили 
повреждения. Соотношение потерь в истребителях было 2 : 1, если учесть, что по 
различным другим причинам из строя вышли 42 английских и 54 немецких самолета.

Таким образом, в начале сентября у Геринга были все основания полагать, что он 
близок к своей цели — сокрушению [130] мощи английской истребительной авиации и 
уничтожению ее баз на юго-востоке Англии, однако он не понял, насколько важно 
развить успех, которого добился.

4 сентября немецкая авиация ослабила удары по аэродромам истребительного 
командования и стала чаще подвергать бомбардировке английские авиационные 
заводы в Рочестере и Брукленде. Удары по предприятиям авиационной 
промышленности сами по себе имели важное значение, но они фактически обеспечили 
истребительному командованию желанную передышку: ведь английские летчики были 
до предела измотаны и в физическом, и в моральном отношении. Взвесив, где немцы 
могут сосредоточить свои усилия, Даудинг приказал обеспечить максимальное 
истребительное прикрытие авиационных, заводов на юге. В результате налет 
немецкой авиации на Брукленд двумя днями позже был отражен, так же как и налеты 
на пять авиационных баз вокруг Лондона.

За две недели, с 24 августа по 6 сентября, английская авиация потеряла 295 
истребителей; 171 истребитель получил серьезные повреждения. За этот же срок в 
Англии было выпущено и отремонтировано 269 самолетов. Потери немецкой авиации в 
истребителях Ме-109 были вдвое меньше потерь англичан, но зато немцы потеряли 
больше сотни бомбардировщиков.

Потери, понесенные немецкой авиацией, и возросшие требования по обеспечению 
сопровождения бомбардировщиков теперь серьезно сказались на общих возможностях 
люфтваффе. Сначала немецкая авиация совершала около 1500 самолето-вылетов в 
день, в последние два дня число самолето-вылетов составляло 1300-1400, а в 
течение первой недели сентября не достигало и 1000. За первые два месяца битвы, 
которая стала борьбой на истощение, немецкая авиация потеряла больше 800 
самолетов. 2-й воздушный флот под командованием Кессельринга, явившийся 
основным звеном в наступлении, теперь имел лишь около 450 пригодных 
бомбардировщиков и 530 истребителей Ме-109. Таким образом, в конце третьего 
этапа битвы выявилось превосходство англичан.

3 сентября в Гааге Геринг созвал очередное совещание, на котором было принято 
роковое решение переключить усилия на бомбардировки Лондона в дневное время. На 
этом с самого начала настаивал Кессельринг, а теперь с ним согласился и Гитлер. 
Начать удары по Лондону планировалось 7 сентября.

300 бомбардировщиков 3-го воздушного флота предполагалось использовать для 
ночных бомбардировок. Это устраивало Шперля, который всегда выступал за 
бомбардировки кораблей и портов и все с большим скептицизмом относился к [131] 
перспективам разгрома английской истребительной авиации и вывода из строя ее 
аэродромов.

Во второй половине дня 7 сентября воздушная армада в составе почти 1000 
самолетов 2-го воздушного флота (около 300 бомбардировщиков, сопровождаемых 648 
истребителями) взяла курс на Лондон. Геринг и Кессельринг наблюдали за ее 
действиями из района скал между Кале и Виссаном.

Самолеты шли группами на различных высотах (между 13500 и 19500 футами) в 
тесном строю в две волны. Истребители сопровождения применили новую тактику: 
одна группа истребителей шла впереди на высоте 24 тыс. футов, а другая — 
параллельно курсу бомбардировщиков на удалении всего лишь 300 футов.

Казалось, этой новой тактике трудно противостоять. Правда, при первом налете в 
ней не было необходимости, поскольку в штабе 11-й авиационной группы ожидали 
налета немецкой авиации на глубинные авиационные базы и поднятые в воздух 
истребители (четыре эскадрильи) патрулировали в основном районы севернее Темзы, 
так что путь на Лондон был открыт. Первая волна немецких самолетов направилась 
к лондонским докам, а вторая, пройдя над центральными районами города, 
повернула к Ист Энду и докам. Бомбометание не было таким точным, как 
планировалось, однако в густонаселенных районах Ист Энда в результате 
бомбардировки имелись большие жертвы среди населения. После первого дневного 
налета на Лондон более 300 человек было убито и более 1300 тяжело ранено. Для 
истребительного командования это был печальный день. И все же, несмотря на то 
что большинство истребительных эскадрилий прибыло к району налета с опозданием 
и не сразу нашло способ борьбы с новой тактикой немцев, им удалось уничтожить 
41 самолет противника. Англичане потеряли только 28 самолетов. Особенно 
эффективно действовала 303-я (польская) эскадрилья, базировавшаяся в Нортолте.

Пожары, пылавшие в Ист Энде, послужили ориентиром для немецких самолетов,