самолето-вылетов, в которых участвовало более 500 бомбардировщиков. В первую 
очередь налетам подверглись аэродромы в Хокинге и Лимпне. В Хокинге разрушения 
были невелики, а аэродром в Лимпне оказался выведенным из строя на два дня.

После полудня более 100 бомбардировщиков 5-го воздушного флота двумя группами 
совершили налет на аэродромы у Ньюкасла и в графстве Йоркшир. Одна из этих 
групп в составе 65 бомбардировщиков, базировавшихся в Ставангере (Норвегия), 
сопровождалась 45 истребителями Me-110, однако они не сумели обеспечить 
прикрытия. Группа встретила упорное противодействие самолетов 15-й авиационной 
группы и зенитной артиллерии и, потеряв 15 самолетов, не смогла выполнить 
поставленную задачу. Другая группа в составе 50 бомбардировщиков, вылетевших с 
базы Альборг в Дании, сумела без истребительного сопровождения прорваться к 
базам английской бомбардировочной авиации в Дриффилде, преодолев 
противодействие трех эскадрилий 12-й авиационной группы английских ВВС. В 
результате налета английскому аэродрому был [126] причинен значительный ущерб, 
а немцы потеряли всего семь самолетов.

На юге английская оборона оказалась более слабой. К тому же противник здесь 
действовал крупными силами и гораздо разнообразнее. Кроме того, расстояние от 
континента до Англии было здесь меньше. Утром 15 августа группа из 30 
бомбардировщиков в сопровождении истребителей прорвалась к Рочестеру и 
подвергла бомбардировке авиационный завод. Почти в это же время другая группа 
из 24 истребителей-бомбардировщиков нанесла мощный удар по аэродрому 
истребительной авиации в Мертлехэм-Хите. Одновременные удары в нескольких 
местах сбивали работу радиолокационных станций. Английские истребители, 
высылаемые наперехват, не успевали отразить удар в одном месте, как немецкие 
самолеты появлялись в другом. К счастью для англичан, 2-й и 3-й воздушные флоты 
не координировали своих действий и поэтому не воспользовались перенапряжением 
английской истребительной авиации.

В 18.00 около 200 самолетов из состава 3-го воздушного флота вылетели для 
нанесения ударов по аэродромам в южных районах Англии. Получив своевременное 
предупреждение от радиолокационных станций, 10-я и 11-я авиационные группы, 
выполнявшие задачу прикрытия этих районов, подняли в воздух 14 эскадрилий — 
всего около 170 истребителей. Благодаря их умелым действиям налет немецкой 
авиации успеха не имел. Чуть позже самолеты 2-го воздушного флота вновь нанесли 
удар в юго-восточных районах. В налете участвовало около 100 самолетов, но они 
встретили должный отпор и также не добились успеха. Даже когда немецким 
самолетам удавалось прорваться к намеченным объектам бомбардировки, англичане 
успевали рассредоточить свои истребители на базах или замаскировать их.

В этот день, возможно самый решающий во всей битве, потери немецкой авиации над 
Англией составили 75 самолетов, а англичане потеряли только 34 истребителя. 
Примечательно, что люфтваффе использовали меньше половины своих 
бомбардировщиков. Это свидетельствует о том, что немецкое командование пришло к 
выводу о невозможности их использования без истребительного сопровождения, а 
сил истребительной авиации у немцев не хватало. Более того, ход боевых действий 
показал непригодность в дневных операциях немецких пикирующих бомбардировщиков, 
доныне грозных "штука"{36}, а также истребителей Ме-110, на которые возлагались 
такие большие надежды.

Именно этот день вдохновил Черчилля на его заявление: "Никогда еще в истории 
войн так много людей не были обязаны столь немногим". [127] 

На следующий день, 16 августа, командование люфтваффе, ошибочно полагая, что 
английская авиация потеряла 15 августа более 100 самолетов и располагает всего 
лишь 300 самолетами, предприняло новый мощный удар. И хотя в отдельных районах 
ущерб был причинен значительный, в целом налеты этого дня не дали почти 
никакого результата. 17 августа немецкая авиация налетов не совершала, хотя 
стояла довольно хорошая погода. Предпринятые немцами 18 августа налеты крупными 
силами привели к потере 71 самолета, в том числе около половины 
бомбардировщиков. Потери английской истребительной авиации составили 27 
самолетов. С этого дня интенсивность налетов уменьшалась. В результате 
бомбометания с малых высот в районах Кенли и Биггин-Хилла был причинен 
значительный ущерб. Английская противовоздушная оборона не в силах была 
что-либо сделать, поскольку самолеты шли вне зоны радиолокационного обзора. 
Однако немцы не знали этого и сочли, что их потери в этих налетах не оправданы. 
Наступившее ухудшение погоды принесло затишье в боях.

19 августа Геринг собрал совещание высших чинов люфтваффе. После долгого 
обсуждения было решено продолжать воздушное наступление и попытаться вывести из 
строя английскую истребительную авиацию.

За две недели после 10 августа люфтваффе потеряли 167 бомбардировщиков (включая 
40 пикирующих), и командиры бомбардировочных соединений требовали усилить 
истребительное сопровождение. Споры и трения между представителями командований 
двух родов авиации усугублялись тем, что Геринг обычно вставал на сторону 
командования бомбардировочной авиации и во всем обвинял летчиков-истребителей.

Были разногласия и в английском командовании, особенно между командующим 4-й