резко возросли, поскольку Англия оказалась буквально в окружении авиационных 
баз противника.

К этому времени командование ПВО имело в своем распоряжении 1204 тяжелых орудия 
и 581 легкое орудие, то есть почти вдвое больше, чем в начале войны. Положение 
было бы еще более благоприятным, если бы не приходилось по различным причинам 
использовать зенитно-артиллерийское вооружение в других целях, помимо 
противовоздушной обороны Англии. Английские вооруженные силы за пять недель 
получили 124 тяжелых и 182 легких орудия, однако половину тяжелых орудий и 
четвертую часть легких орудий пришлось выделить для учебных целей и отправить 
за пределы Англии в те районы, которые могли оказаться под угрозой после 
вступления Италии в войну на стороне Германии. В конце июля ПВО Англии имела 
всего чуть больше половины того числа тяжелых зенитных орудий и около одной 
трети числа легких орудий, которое считалось необходимым в первые дни войны, 
когда обстановка в стратегическом отношении была куда более благоприятной, чем 
теперь. Численность прожекторов почти достигла штатной цифры, хотя изменившаяся 
обстановка требовала теперь резкого увеличения числа этих средств. [124] 

На первоначальной стадии битвы за Англию немцы постепенно наращивали масштабы 
действий своей авиации против английского судоходства и портов на побережье 
Ла-Манша (Английского канала). Кроме того, они всеми силами старались отвлечь 
английскую истребительную авиацию. До 6 августа руководители люфтваффе 
Кессельринг и Шперль не имели четких указаний относительно ведения воздушного 
наступления против Англии. Именно этим объясняется странный характер действий 
немецкой авиации в первый период битвы за Англию{35}.

Регулярные удары немецкой авиации по английским судам в Ла-Манше начались 3 
июля, а на следующий день 87 пикирующих бомбардировщиков в сопровождении 
истребителей Ме-109 атаковали военно-морскую базу в Портленде, но без особых 
успехов. 10 июля небольшая группа бомбардировщиков в сопровождении 
значительного числа истребителей атаковала конвой у Дувра. Немецкие потребители 
не выдержали боя с "харрикейнами", высланными для прикрытия этого конвоя. 25 
июля в этом же районе немецкая авиация осуществила мощное нападение на конвой. 
Адмиралтейство решило отправлять конвои через пролив ночью, а после нескольких 
удачных налетов немецкой авиации на эсминцы приказало перевести корабли, 
базировавшиеся в Дувре, в Портсмут. Немецкая радиолокационная станция, 
находившаяся у Виссана, 7 августа засекла движение другого конвоя, и на 
следующий день суда были атакованы несколькими волнами пикирующих 
бомбардировщиков (до 80 машин в волне). Немецкая авиация потопила суда общим 
водоизмещением около 70 тыс. т и потеряла 31 самолет.

11 июля в различных боях английские ВВС потеряли 32 истребителя. И все же за 
период с 3 июля по 11 августа потери английской авиации составили всего 203 
истребителя, а немцы потеряли 364 самолета. В течение недели английская 
авиационная промышленность восполнила понесенные потери.

Во исполнение приказа Гитлера от 1 августа "уничтожить авиацию противника как 
можно скорее" и после совещания, проведенного Герингом с высшими руководителями 
люфтваффе, большое авиационное наступление было назначено на 13 августа. Дата 
начала этого наступления получила кодовое наименование "День орла". Слишком 
оптимистические сообщения о первоначальных успехах люфтваффе убедили Геринга в 
том, что при хорошей погоде он сможет за четыре дня добиться господства в 
воздухе. Однако к 13 августа погода ухудшилась.

Тем не менее в "День орла" немецкая авиация начала бомбардировки аэродромов в 
юго-восточной Англии, где базировалась английская истребительная авиация и 
находились [125] радиолокационные станции. Аэродромы в Менстоне, Хокинге и 
Лимпне были сильно разрушены, и некоторые радиолокационные станции на несколько 
часов выведены из строя. Одна такая станция в Вентноре, на острове Уайт, была 
совершенно выведена из строя, но немцы не узнали об этом, так как работу 
продолжала другая станция.

Ввиду густой облачности над юго-восточными районами Англии Геринг приказал 
отложить основной удар до второй половины дня, однако части немецких ВВС не 
получили этого распоряжения и совершили несколько разрозненных налетов. В 
результате планируемый крупный налет вылился в отдельные мелкие удары. В 
течение этого дня немецкая авиация произвела 1485 самолето-вылетов, то есть 
вдвое больше, чем английская авиация. Потеряв 45 истребителей и 
бомбардировщиков, немцы сбили лишь 13 английских истребителей, хотя утверждали, 
будто уничтожили 70 английских самолетов.

В первый день авиационного наступления люфтваффе наносили удары по аэродромам, 
где не было самолетов истребительного командования. А ведь именно такие 
аэродромы планировалось сделать главным объектами действий немецкой авиации. 
Кроме того, плохо было налажено взаимодействие между бомбардировщиками и 
истребителями сопровождения.

На следующий день, 14 августа, из-за облачности немцы ослабили мощь своих 
ударов почти втрое, однако, когда утром 15 августа небо прояснилось, люфтваффе 
нанесли свой самый мощный во всей битве удар. Они совершили 1786