явилась продолжением ноябрьских переговоров фюрера с Галифаксом. Гендерсон дал 
понять, что английское правительство весьма симпатизирует стремлениям Гитлера к 
"переменам в Европе" на благо [29] Германии и что нынешнее английское 
правительство обладает "острым чувством действительности".

Как свидетельствуют документы, эти события ускорили действия Гитлера. Он решил, 
что перед ним открыли "зеленую улицу", позволяя двигаться на Восток. Это был 
вполне закономерный вывод.

Еще больше ободрила Гитлера та сговорчивость, с какой правительства Англии и 
Франции восприняли его вторжение в Австрию и включение этой страны в состав 
рейха. (Единственным осложнением в этом легком маневре было то, что по дороге 
на Вену вышло из строя большое число танков.) И наконец, еще большее 
удовлетворение Гитлер получил, узнав, что Чемберлен и Галифакс отклонили 
предложения русских о созыве конференции относительно коллективного плана 
гарантий против агрессии Германии.

Здесь следует добавить, что, когда в сентябре 1938 года угроза Чехословакии 
стала очевидной, русское правительство публично и в частном порядке вновь 
заявило о своей готовности сотрудничать с Францией и Англией в принятии мер по 
защите Чехословакии. Предложение русских было игнорировано. Более того, Россию 
демонстративно лишили участия в Мюнхенском совещании, на котором решалась 
судьба Чехословакии. Это "пренебрежение" год спустя имело фатальные последствия.


После того как английское правительство выразило молчаливое согласие с 
продвижением немцев на восток, Гитлер был неприятно удивлен резкой реакцией и 
объявлением частичной мобилизации в Англии, когда в сентябре он предъявил 
ультиматум Чехословакии. Однако Чемберлен уступил требованиям Гитлера и активно 
помог навязать Чехословакии свои условия. Гитлер понял, что минутная угроза 
сопротивления была всего лишь актом спасения престижа, чтобы удовлетворить 
требования части английской общественности во главе с Черчиллем, выступавшей 
против правительственной политики примирения и уступок. Не менее ободрила 
Гитлера и пассивность французов. Поскольку они так легко оставили своего 
чехословацкого союзника, который обладал самой оснащенной армией из всех малых 
государств, казалось маловероятным, что Франция вступит в войну для защиты 
какого-либо из оставшихся звеньев в цепи ее союзников в Восточной и Центральной 
Европе.

Таким образом, Гитлер понял, что может в скором будущем завершить свои планы в 
отношении Чехословакии, а затем продолжать продвижение на восток. Сначала он не 
думал о нападении на Польшу, хотя именно ей принадлежала большая часть 
территории, отрезанной от Германии после Первой Мировой [30] войны. Польша, 
подобно Венгрии, была полезна Гитлеру тем, что угрожала тылу Чехословакии и 
таким образом вынуждала ее уступить его требованиям. Между прочим, Польша 
воспользовалась случаем и тоже захватила часть территории Чехословакии. 
Некоторое время Гитлер был склонен считать Польшу младшим партнером при условии,
 что она вернет ему порт Данциг и гарантирует Германии свободный проход в 
Восточную Пруссию через Польский коридор. В создавшихся условиях это было 
удивительно умеренное требование со стороны Гитлера. Однако в ходе переговоров 
Гитлер обнаружил, что поляки упорно отказываются пойти на подобные уступки и 
даже вынашивают необоснованную идею о собственном могуществе. И все же Гитлер 
продолжал надеяться, что в дальнейшем Польша станет сговорчивее. 25 марта 
Гитлер в беседе с главнокомандующим сухопутными войсками заявил, что "не хочет 
решать, вопрос о Данциге путем применения силы". Однако неожиданный маневр 
Англии, последовавший за новым шагом Гитлера, изменил это решение.

В начале 1939 года руководители английского правительства чувствовали себя 
счастливее, чем когда-либо в прошлом. Они успокаивали себя мыслью, что 
ускоренные меры по перевооружению, программа перевооружения Америки и 
экономические трудности Германии уменьшают опасность положения. 10 марта в 
частном разговоре Чемберлен высказал мнение, что перспективы мира сейчас лучше, 
чем когда бы то ни было, и выразил надежду до конца года созвать новое 
совещание по разоружению. На следующий день министр внутренних дел Хор в своей 
речи заявил, что мир вступает в "золотой век". Министры уверяли своих 
сторонников и противников, что трудное экономическое положение Германии не 
позволит ей вести войну и поэтому она вынуждена принять условия правительства 
Англии, чтобы получить помощь, предусмотренную торговым договором. Два министра,
 Стэнли и Хадсон, уже собирались в Берлин готовить подписание такого договора.

На этой же, неделе журнал "Панч" поместил карикатуру с изображением "Джона 
Булля", который со вздохом облегчения пробуждается от кошмарного сна, а в это 
время из окна вылетает его недавний "страх перед войной". В эти дни, приведшие 
к мартовским событиям 1939 года, как никогда, проявилась абсурдность 
оптимистических иллюзий англичан.

Чтобы осуществить раскол Чехословакии изнутри, нацисты поощряли в ней 
сепаратистские движения. 12 марта, после того как лидер оппозиции Тисо — 
главарь словацких фашистов. —  посетил Гитлера в Берлине, Словакия объявила о 
своей независимости. Еще более слепо [31] действовал министр иностранных дел