з тех канадских наблюдателей, которые 
присутствовали в Москве на матче сборной СССР и ЦСКА.
     – Отчего же в тот день вы пропустили девять шайб? ~ спросил он. – Наверное,
 это была хитрость? Вы хотели нас сбить с толку?
     – Нет, – рассмеялся я, – просто на следующий день у меня должна была 
состояться свадьба. Я думал об этом и не мог как следует настроиться на игру.
     – О, поздравляю, – с изумлением ответил мой собеседник. – Тогда все ясно.
     Специалистов профессионального хоккея в те дни чрезвычайно удивляло, что 
наши ребята не уступают канадцам в силовой борьбе, которая, как известно, 
считалась традиционным преимуществом североамериканского хоккея. Мы у себя в 
ЦСКА тем летом специально готовились к жесткой игре. Тренеры придумали 
множество разных упражнений для отработки силовых единоборств. Они учили нас не 
бояться столкновений, мы устраивали «петушиные бои» и даже тренировались в 
боксе.
     Напомню, что в Торонто, во втором матче серии72, победили хозяева – 4:1, 
в Виннипеге мы сыграли вничью – 4:4, в Ванкувере успех снова сопутствовал 
сборной СССР – 5:3.
     В Ванкувере канадские болельщики стали впервые освистывать своих любимцев. 
Сразу после игры Фил Эспозито давал интервью телевидению. Честное слово, мне 
было его жаль. Весь мокрый, растерянный, с запавшими глазами, он обиженно 
говорил в протянутые ему микрофоны:
     – Я работал на двести процентов, а вы недовольны. Я еще никогда не слышал 
упреков в свой адрес. Кто же знал, что русские так сильны? Нам всю жизнь 
вдалбливали в голову, что они – сосунки, а на деле с каждым из этих парней 
может подписать контракт любой клуб НХЛ…
     Зато мы были счастливы. Пожалуй, мы радовались даже чересчур. Ведь еще 
предстояли четыре встречи в Москве, а коекто в команде уже уверовал, что мы 
сильнее канадцев. Рассуждали примерно так: «Ну, если за океаном наша сборная 
выиграла два матча, то дома она должна победить во всех четырех». А ведь 
известно, что любая, даже самая маленькая, самоуверенность в спорте 
наказывается немедленно.
     13 сентября, за неделю до первого ответного матча в Москве, канадцы 
прилетели в Стокгольм, чтобы в двух играх со шведской сборной 
акклиматизироваться и привыкнуть к большим каткам. Первый матч они выиграли 4:1,
 а во втором ушли от поражения лишь за 47 секунд до финальной сирены (4:4). 
Шведские газеты ругали гостей за грязную игру, шведы были ошарашены тем, что 
профессионалы устроили побоище даже во время перерыва – у входа в раздевалку 
хозяев.
     Б. Майоров, специально направленный в Стокгольм, чтобы понаблюдать за 
этими встречами, вернувшись, сказал: «Канадцы едут к нам очень сердитые».
     В первом ответном матче победа была за нами – 5:4. В двух других, 
отличавшихся необыкновенно упорной, я бы даже сказал ожесточенной борьбой, 
победили канадцы – 3:2, 4:3. Причем эти встречи дали возможность московскому 
зрителю увидеть «изнанку» профессионального хоккея: грязные приемы, удары, 
запугивание судей, оскорбительные выкрики в адрес соперников – все это канадцы 
демонстрировали не стесняясь. Наши болельщики, привыкшие к другой манере 
спортивного соперничества, были попросту шокированы. Многие требовали раз и 
навсегда прекратить контакты с профессионалами.
     Драматично сложился для нас последний матч в Москве. После второго периода 
мы были впереди – 5:3, и исход встречи уже почти не вызывал сомнений. Но 
Эспозито и Курнуайе сумели сравнять счет. Ничья? Остается всего семь минут до 
финальной сирены. Да, скорее всего, будет ничья, и тогда по разнице забитых и 
пропущенных шайб (она у нас лучше) мы сможем считать себя победителями всей 
серии. Наверное, так подумали наши игроки, подумали и… изменили своему обычному 
стилю, перешли к обороне. «Вместо постоянного наступления, которое их никогда 
не подводило, русские стали откатываться назад, – писал в своей книге 
„Хоккейное откровение“ тренер канадцев Г. Синден. – Это предоставило нам лучшие 
возможности… Теперь более чем когдалибо раньше мои парни были настроены 
победить. Наши соперники стремились сохранить ничью. Мы – нет…»
     И за 34 секунды до конца матча (за 34!) Хендерсон вывел профессионалов 
вперед – 6:5. Этот гол я всегда буду считать самым обидным из всех пропущенных.
     На этом серия была закончена. Но еще долго не утихали страсти, вызванные 
матчами 1972 года.
     «Сыграна блестящая серия! – писала в редакционной статье американская 
„Крисчен сайенс монитор“. – А ее заключительный матч был одним из тех редких 
моментов в спорте, когда все прежние рекорды, стратегия и хвастливые 
утверждения отбрасываются в сторону и соперники сражаются вплоть до финальной 
сирены. Это высший момент в спорте, и он требует от игроков интенсивных усилий 
– большой сосредоточенности и энергии, подкрепленных огромным эмоциональным 
настроем. Канада изменила ничейный счет буквально за секунды до окончания матча.
 Победа осталась за ней.
     Но и престиж советского хоккея очень выгадал от этой серии матчей. С точки 
зрения общефизической подготовки советские игроки уже в самом начале показали 
свое превосходство. Их замечательное мастерство проявлялось на всех этапах игры.
 На сотни миллионов зрителей, наблюдавших за этими матчами по телевидению в 
Северной Америке, Европе и на других материках, оно произвело большое 
впечатление.
     А что еще более важно, эти матчи, несомненно, будут способствовать 
сближению народов СССР и Северной Америки…»
     Два года спустя состоялась новая серия встреч с канадскими профессионалами,
 только на этот раз представля