но плечо болело все сильнее. К тому же Уэйн дважды упал на него. Болельщики 
«Ванкувера» оглушительно свистели каждый раз, как он касался шайбы. Только один 
раз они аплодировали: когда в конце второго периода его ударили так, что он, 
согнувшись, еле добрался до скамейки. Аплодировали, видя, как ему больно. Вот 
так его «любят» в Ванкувере.
     Он играл превозмогая боль. Для публики он говорил: «Все в порядке. Другие 
играли и с более тяжелыми травмами. Серия? Тяжеловато, конечно, но…»
     А на следующее утро сказал близким: «Я помню, когда замахнулся на рекорды 
Мориса Ришара, а потом Фила Эспозито, как было трудно, но нельзя то сравнить с 
нынешним напряжением. Тогда я мог пропустить игру или уйти со льда ни с чем, я 
ничего не терял. Здесь же нет перерывов. Я чувствую себя рабом этой Серии. 
Может быть, я думаю об этом слишком много, больше, чем оно того стоит. Я не 
знаю, будет ли такой день, когда я проснусь утром и смогу сказать: „Эй, все 
кончено. Можно снова начинать сначала“.
     А плечо?
     «За все время в профессионалах я пропустил лишь одну игру. Болен, не болен,
 здесь ты должен играть. Но сейчас не знаю. Если бы не эта Серия…», – говорил 
Уэйн друзьям.
     Серия продлилась еще одну игру. «Ойлерз» вели 3:0, а потом 
довольствовались ничьей. И с кем бы вы думали? С «НьюДжерси Дэвилз»! Уэйн 
быстро забил свой 61й гол, а потом ему не давали возможности развернуться. В 
конце он неудачно отдал шайбу в своей зоне и «Дэвилз» сравняли счет. Он 
находился на льду, но это был не Уэйн Гретцки. А на следующий день в Эдмонтон 
приехали «Кингз» и поставили точку – они не дали ему ни забить, ни сделать 
голевой передачи. После 51й игры Серия прервалась.
     Уэйн был огорчен. Но в глубине души он чувствовал облегчение. Марафон за 
Кубком Стэнли продолжался, а значит, если он поправится, то еще сможет 
установить рекорд по очкам и голевым передачам. Для этого нужно передохнуть. 
Иначе нельзя. Бог знает, сколько игр он пропустит. Остается лечить плечо и 
ждать.
     Ждать пришлось шесть игр. Для парня, который не пропустил ни одной игры, 
это было мучительно.
     «Ойлерз» лишились не только Уэйна. Курри изза травмы пропустил 16 встреч 
и долго не мог войти в форму после возвращения на лед. В следующем матче с 
«Калгари» они победили 10:5, и всем показалось, что команда может обойтись без 
Гретцки и Курри. Но затем «Ойлерз» проиграли пять игр подряд, одну из них 
«Айлендерс» без Тротье, Босси и еще четырех ведущих игроков.
     В прессе Эдмонтона высказывались предположения, что «Ойлерз» вообще не 
могут побеждать без Гретцки. Изза этого Уэйн чувствовал себя еще более неловко.
 И когда 15 февраля он и Курри вернулись в свою тройку, Уэйн принялся латать 
прорехи.
     Он отпраздновал свое возвращение двумя голами и двумя голевыми передачами 
в игре с «Виннипегом». А в следующих трех матчах в течение четырех дней он 
забил 10 голов: два – в ворота «Питтсбург Пингвинз», затем по 4 гола в 
СентЛуисе и снова в Питтсбурге. (Любопытно, что в Питтсбурге на предыдущих 29 
матчах «Пингвинз» собирали в среднем по 6866 зрителей, на их матч против 
«Ойлерз» с участием Гретцки пришло 15 838 человек.) Я подумал, что он 
примеривается к своему рекорду по количеству набранных очков, а может быть, и к 
рекорду по числу передач тоже…
     Но затем, казалось, все замерло. Может быть, изза того, что Сэйзер все 
чаще стал прибегать к игре в четыре звена: приближались решающие матчи, и он 
хотел, чтобы главные снайперы отдохнули. Как бы то ни было, Уэйн стал реже 
появляться на льду. А шесть последних игр оставили впечатление, что у него 
больше нет ни на что ни сил, ни желания.
     В этих играх Уэйн забил четыре гола и сделал шесть голевых передач, что 
было само по себе неплохим, но отнюдь не потрясающим результатом. Гленн 
Андерсон в одном матче забил четыре гола, в другом – два, а в четырех остальных 
играх – ничего. Марк Мессье только в двух встречах забросил по две шайбы. Яри 
Курри, которого все еще сковывала травма, забил два гола и сделал две голевые 
передачи.
     Всякие мысли об улучшении личного рекорда пришлось оставить, хотя Уэйн был 
близок к нему. Он заканчивал сезон с 87 голами, 118 голевыми передачами и 205 
очками, недобрав 5 голов, 7 передач и 7 очков до своих же рекордов лиги.
     Но не было ни времени, ни причин для огорчений. Правда, «Ойлерз» так и не 
добрались до заветных 6 голов за игру, но они забили рекордное число шайб – 446 
и установили новый рекорд лиги – в среднем 5,8 гола в матче. В команде 
собралось первое в истории НХЛ трио игроков, забивших более 50 голов: Уэйн (87),
 Андерсон (54) и Курри (52). К тому же они были готовы к сражениям за Кубок 
Стэнли.
     Для Уэйна и для всей нашей семьи победа в Кубке Стэнли стала счастливым 
концом невероятной, сказочной истории.
     История эта началась за шесть лет до того на борту одного частного 
самолета, вылетевшего из Ванкувера. Этот полет переменил всю нашу жизнь.
     
«Напиши 825 000 долларов, Уэйн. У меня руки трясутся от волнения»
     
    «Я знаю, что он может переиграть и обхитрить многих и катается он совсем 
неплохо. Но стать „профи“ в семнадцать лет? Его просто убьют!»
    «Экспозитор», Брэнтфорд. 3 мая, 1978 года