травмирует игроков. Радости от него никакой!»
     Это оказался не лучший ход. Уэйн был зол; ему было жаль Рони и Чико Реша, 
который сменил Лоу в воротах. На следующий день он извинился перед клубом из 
НьюДжерси, но… фраза пошла гулять по страницам газет. Болельщики «Дэвилз» 
сочли себя оскорбленными. Руководители «НьюДжерси Дэвилз» ответили, вернее, 
как бы это выразиться повежливее, огрызнулись: ониде будут управлять своей 
командой, а Уэйн пусть займется собственными делами. Но вскоре тем не менее они 
уволили тренера Билли Макмиллана.
     Потом Уэйн признал, что не следовало ему так говорить, и извинился. «Я не 
могу угодить всем, – сказал он мне. – Триста шестьдесят четыре дня в году я 
молчу, и репортеры недовольны: писать обо мне неинтересно. Наконец в один 
прекрасный день я чтото решаюсь сказать, и что же? Обижены болельщики».
     Последующие события показали, что же на самом деле значил для лиги этот 
эпизод. «Дэвилз» и «Ойлерз» должны были снова играть 15 января в НьюДжерси, 
Болельщики НьюДжерси ждали ответного визита. Прошел слух, что «Дэвилз» со 
своей стороны готовят страшную ночь для Уэйна. Потом Макс Макнэб, 
вицепрезидент клуба, страстно отрицал это: «Мы не имеем к этому никакого 
отношения. Все это – досадное недоразумение. Уэйн – знаменитый молодой человек, 
каждый день перед ним устанавливают пятнадцатьдвадцать микрофонов и просят 
высказаться. Это – первая его ошибка за все время. Он извинился, и мы вполне 
удовлетворены».
     Но болельщики НьюДжерси не были настроены столь великодушно. Сотни людей 
в городе натянули майки с изображением Микки Мауса и шапочки с огромными ушами, 
как у мышонка из знаменитого мультфильма Уолта Диснея. На ушах было написано 
«99» или «Гретцки». Они кричали, топали, свистели, орали, демонстрируя свою 
неприязнь к Уэйну.
     Он отправился на телевидение и извинился еще раз за свою несдержанность. 
«Дэвилз» в тот раз играли отлично, хотя и проиграли 5:4. Уэйн не забил ни 
одного гола, но сделал три голевые передачи. Трибуны ледового стадиона были 
заполнены до отказа. Так что и на этот раз он помог собрать полный стадион. Вот 
к чему в конечном счете привел его промах.
     Об одном рекорде Уэйн предпочитал первое время помалкивать. Он боялся 
выглядеть глупо. Но он затаил мысль о том, что можно за сезон забить 100 голов. 
Рекордное число голевых передач и очков было, так сказать, обычной, нормальной 
целью. Но еще одна отчаянно смелая мечта не давала ему покоя. К тому времени он 
был обладателем еще одного рекорда лиги: в тридцати играх подряд он набирал по 
одному или нескольку очков. А не попробовать ли получить хотя бы по очку во 
всех восьмидесяти играх сезона. Вот это была бы Серия.
     Такое даже представить себе трудно. По крайней мере, сначала. Однако 
проходила игра за игрой, и когда Уэйн набрал 30 очков, некоторые призадумались. 
Когда он набрал 40, все были заинтригованы. Спортивные отчеты начинались 
словами: «Вчера Уэйн Гретцки получил очко…»
     Фирма «Даост» выпустила коньки с синеоранжевыми ботинками (цвета команды 
«Эдмонтон Ойлерз»). Фирма хотела обуть Уэйна в такие ботинки, что дало бы 
хорошую рекламу и позволило получить пропуск на Национальную выставку 
спортивных товаров, которая проводится в Монреале за два дня до встречи «Олл 
Старз».
     Но из боязни, что Серия прервется как раз в матче, в котором он выйдет на 
лед в новых коньках, фирма отказалась от своих планов.
     Такая же история случилась и с новой клюшкой фирмы «Титан». Они сделали 
клюшку «Турбо» с пластиковыми вставками и считали, что произвели революцию в 
этом деле. Уэйн попробовал играть новой клюшкой на тренировках, и она ему очень 
понравилась. Конечно, для производителей лестна была его похвала и «они бы 
хотели, чтобы он играл их новой клюшкой, но… только когда завершит свою Серию». 
Они боялись того же, что и «Даост». Если он, выйдя на лед с новинкой, не 
получит очко, то на рынок ее можно уже не выпускать.
     Волновались они напрасно. Пока не кончилась Серия, Уэйн не собирался 
менять ничего. Поэтомуто тренер Барри Стаффорд так переживал изза его пояса с 
подтяжками.
     Вроде бы чепуха, обычная деталь амуниции, но… У Уэйна они были старыми и 
изодранными. Одна из застежек была поломана. Непорядок, но Уэйн упорно надевал 
их на все игры, пока продолжалась Серия. Случалось, он был на волосок от 
поражения. 11 января в 44й игре в Чикаго он сумел забить гол лишь за две 
секунды до конца. Были матчи, в которых он получал лишь одно очко. Поэтому, 
когда отлетела пуговица на застежке, он приспособил вместо нее монетку – не 
хотел рисковать и менять форму.
     В ЛосАнджелесе в третьем периоде он сделал две голевые передачи, причем 
одну, когда команда играла в меньшинстве. Впереди было три свободных дня до 
следующей игры в Ванкувере. Болело плечо, но он уже набрал в своей Серии 49 
очков, и всего двух голов не хватало до еще одного личного рекорда – 50 голов в 
50 встречах.
     Приехали в Ванкувер, начали одевать форму, нет счастливых подтяжек. Барри 
чуть не сошел с ума. Ктото украл их. Наверное, в Палм Спрингс, где команда 
отдыхала перед игрой. Вдруг наденет Уэйн новые, и Серия прервется…
     Уэйн его успокаивал: «Все будет хорошо». Сам же был просто комком нервов. 
Они обыскали все. «Счастливые» подтяжки исчезли, плечо разболелось, а «Кэнакс» 
всегда жестко играют дома. Пришлось одевать новые подтяжки.
     Новый пояс не помешал – в тот вечер «Ойлерз», проигрывая в третьем периоде,
 взяли верх 5:4, а Уэйн забил свой 50й гол с подачи Гленна Андерсона. В том 
матче на его счету было два гола и две передачи. 50 голов пошли в зачет Серии,