любил номера, которые начинаются с единицы. Макферсон предложил: «Ну если 
нельзя одну девятку, пусть будут две: 99 тоже неплохо».
     Уэйн странно взглянул на него:
     – Люди будут смеяться надо мной.
     – Ты понимаешь, малыш, – ответил Макферсон, – они все равно найдут повод 
приставать к тебе.
     Тогда Уэйн согласился.
     Позвонили Филу Эспозито. У него была когдато похожая история. Перейдя из 
«Бостон Брюинз» в «НьюЙорк Рейнджерс», он обнаружил, что его номер 7 занят, и 
взял себе номер 77. Ни Уэйн, ни руководители команды не хотели, чтобы Эспозито 
счел их поступок за насмешку. Фил рассмеялся, когда ему все объяснили, и 
сказал: «Действуйте!»
     Болельщики вцепились в эту новость. Особенно бушевали они, когда команда 
играла на выезде.
     – Эй, Гретцки! Тут не футбол!
     – Что ты выпендриваешься, выскочка? И тому подобное.
     Но Уэйну не привыкать к шуму на трибунах, с кличкой «выскочка» он жил с 
тех пор» как начал забивать шайбы.
     Да, он рано узнал, что такое насмешки, оскорбления, обидные прозвища. Со 
временем притерпелся к ним и не обращал внимания. Иногда, правда, когда 
становилось невмоготу, он показывал на табло, так, знаете, не глядя на 
болельщиков, как бы говоря: «Ну, а выигрываетто кто?» Он считал, что его игра 
говорит сама за себя. Но однажды не сдержался.
     Было это в его первый сезон в «Нэйшиналз», в пятой решающей встрече 
четвертьфинальной серии против «Брэймали Блюз». За 15 минут до конца третьего 
периода «Блюз» вели 6: 3. Казалось, для наших ребят все было кончено, 
оставалось только поплакать от обиды. Уверовав в свою победу, соперники 
усиленно посыпали их раны солью. И это было ошибкой.
     Когда Уэйн катился мимо скамейки «Блюз», один парень крикнул: «Поглядика, 
сейчас он нам забьет четыре подряд!»
     Уэйн на секунду остановился, потом встал на точку вбрасывания. Выиграл, 
провел шайбу в щель между защитниками и забросил ее над плечом вратаря. Счет 
стал 6: 4.
     На 10й минуте он забил еще одну шайбу в большинстве. 6:5! На 11й минуте 
Брайан Вуд, еще один воспитанник Брэнтфорда, сравнял счет, а еще через 57 
секунд ударом с девяти метров, которого вратарь даже не успел заметить, Уэйн 
вывел свою команду вперед – 7:6.
     Соблазн был слишком силен. Он подъехал к скамейке соперников и помахал 
рукой с поднятыми четырьмя растопыренными пальцами перед носом обидчиков, 
остолбеневших от такого поворота событий. Потом он отправился обратно на 
площадку и с его подачи «Нэтс» забили еще один, пятый подряд, гол. Они выиграли 
со счетом 8: 7. Вел ли он себя как выскочка в тот вечер? Не знаю.
     Я видел его таким только один раз. Кажется странным, что при огромном 
внимании и интересе к нему такие демонстрации больше не повторялись. И не 
только на льду. Когда он переехал в Су, его репутация, заработанная в детских 
командах, и бурный старт в юниорской лиге привлекали толпы репортеров.
     Иногда доходило до смешного. Все журналисты, репортеры радио и телевидения 
собирались вокруг Уэйна, спрашивали для начала об одном: не мешает ли ему 
популярность?
     – Я не стараюсь прятаться, – объяснял он. – Мне нравится быть знаменитым. 
Я не хочу скорее стать взрослым и увидеть все другими глазами. Когда мне будет 
лет тридцать пять или сорок, я вспомню эти дни и скажу: «Хорошее было время!»
     Ажиотаж вокруг Уэйна рос и рос. Однажды позвонил репортер из «Уикэнд 
Мэгазин» и попросил об интервью. Уэйн сказал: «Ладно, мы можем посвятить этому 
завтрак, если платите вы». В этот же день ему предстояло интервью для «Стар» из 
Торонто, потом еще одно – для «Сан» из того же Торонто, кроме того – съемка для 
одной из телекомпаний и снова съемка для передачи «Хоккейный вечер в Канаде».
     Но команда «Грейхаундз» была далека от победы в чемпионате. Некоторое 
время она даже пребывала на последнем месте, хотя тройка Уэйна с Дэном Лукасом 
и Полом Мансини буквально летала по льду. Стали раздаваться критические 
замечания, которых мы уже слышали немало и раньше: он много забивает, это 
несомненно, но не ясно, может ли он вести силовую борьбу. Макферсон знал, что 
ответить. Он старался использовать каждую секунду пребывания Уэйна на льду. 
Потому что каждый выход Уэйна мог принести очко команде.
     «Два года назад Реджи Лич забил 63 гола для „Филадельфия Флайерз“, – 
говорил он, фыркая от негодования. – Но их тренер был недоволен им. Он, видите 
ли, плох в силовой борьбе. Ну что ж, в прошлом году Лич забил всего 32 шайбы. 
Если у вас есть парень, который может забить 63 гола, пусть он забивает, а для 
силовых приемов найдите другого».
     В хоккее существует множество теорий, и никто не может сказать наверняка, 
какая из них верна, а какая ошибочна. В каждом сезоне правильной признается 
теория победителя. А Макферсон не был победителем. 22 февраля 1978 года он ушел 
из клуба. На его место взяли Пола Терио, и для Уэйна это означало драматичные 
перемены.
     С приходом Терио дела пошли на лад. Последние одиннадцать игр в лиге 
«Грейхаундз» провели неплохо, и это позволило им вырваться из группы 
аутсайдеров. Уэйн был страшно рад этому, но он лично себя чувствовал как будто 
в оковах. Репортеры, освещавшие финальные серии ОХА, задали вопрос, правда ли, 
что Терио закрепил Уэйна в одной определенной тройке и не будет выпускать его 
так часто, как это было принято в команде раньше. Они не могли этому поверить.