церковной службы. Священник Русской Православной церкви с двумя певчими ходили 
по комнате, разбрызгивая святую воду на хоккеистов. Хоккеисты стояли, склонив 
головы, у своих шкафчиков. Это был совместный молебен за успешный и свободный 
от травм сезон. Медленно отойдя в уголок, чтобы наблюдать эту торжественную 
церемонию, я вновь поймал себя на мысли — насколько всё теперь совершенно 
по-другому в России.
31 августа
Наступило время конечного этапа подготовки к регулярному чемпионату. Название 
этого этапа — Кубок Ромазана, и здесь это — очень важное событие. Это турнир, в 
котором мы выступаем в качестве хозяев, он проводится в честь отца 
магнитогорского хоккея — Ивана Ромазана, который был директором 
металлургического комбината до Рашникова. Ромазан скончался от инфаркта в 
молодом возрасте — пятидесяти пяти или пятидесяти шести лет. Во дворце висит 
его портрет; его здесь глубоко уважают за то, что он вывел магнитогорский 
хоккей на уровень XX века. Как гласит история, после Олимпиады-80 строительство 
каких- либо спортивных сооружений в России было заморожено, потому что 
Олимпиада оказалась очень затратной. Но Ромазан убедил Москву, что он строит 
объект культуры — театр. На самом же деле он строил крытый хоккейный стадион. И 
в конечном итоге это помогло клубу выйти в Суперлигу.
Все тренеры команд-участниц посетили могилу Ромазана. Вместе с ними были его 
вдова, дочь, и, по моим прикидкам, еще человек 70–80 — целый автобус плюс два 
микроавтобуса. Мы все возложили цветы. Было много венков, у всех в руках было 
по розе; по одному человеку все подходили и клали цветок у основания большой 
статуи. Это был не бюст, а именно статуя. Это была очень торжественная 
церемония. Огромное уважение к этому человеку и ко всему, что он сделал для 
хоккея в Магнитогорске, впечатляло.




Сентябрь


4 сентября
Сегодня закончился подготовительный период. Мы здорово позанимались в эту 
предсезонку. С появлением Юшкевича и Королева мы сформировались как команда. 
Теперь, вдруг, наши тренировки стали проходить в более быстром темпе. Перевод 
стал гораздо точнее, потому что Игорь Королев знает, как играют в НХЛ и что нам 
требуется делать; кроме того, одноклубники уважают его как авторитетного 
старшего игрока.
Сегодня мы провели голосование по выбору капитана, и хоккеисты избрали Евгения 
Варламова, 29-летнего защитника, играющего за клуб уже несколько лет. Первым 
помощником стал Малкин, и мне было очень интересно то, что хоккеисты 
проголосовали за 19-летнего помощника капитана. Вторым ассистентом капитана 
стал Игорь, и это говорит о том, каким уважением он пользуется, даже несмотря 
на пока очень короткий период его здесь пребывания.
Мы не проиграли ни одного матча из 12, проведенных в эту предсезонку, и все 
очень рады, но всего за три дня до начала регулярного чемпионата я все еще не 
до конца понял, что же из себя представляет наша команда. Поэтому, когда мы, 
наконец, проиграли казанскому Ак Барсу во второй игре турнира — и проиграли 
довольно показательно — я, фактически, испытал облегчение. Мы вели в счете 2–1, 
но они сравняли за менее чем три минуты до конца. Потом они еще раз забили, за 
тридцать секунд до финальной сирены, что стоило нам победы в этом матче и во 
всем турнире. Ранее я говорил тренерам своего штаба: «Надеюсь, мы когда-то 
проиграем какой-нибудь матч, чтобы посмотреть, как команда отходит от 
поражения». На мой взгляд, лучшего сценария и быть не могло. Мы выигрывали у 
хорошей команды, и вдруг упустили победу. Все были сильно расстроены. Парни 
ломали с досады клюшки. Я сказал: «Именно такую реакцию я и надеялся увидеть». 
Я бы предпочел проиграть именно так, а не со счетом 1–4 или 1–5. На следующий 
день мы провели великолепный матч против московского Динамо, действующего 
чемпиона лиги, и победили. Турнир мы закончили на втором месте, что неплохо, и 
на следующей неделе начинаем регулярный сезон.
Впоследствии у меня появилась возможность поговорить с тренером Казани, 
Зинатуллой Билялетдиновым, или — как он известен в НХЛ — «Биллом». Билялетдинов 
долго играл в национальной сборной у Виктора Тихонова и имел самый длительный 
среди россиян стаж работы вторым тренером в клубе НХЛ — до возвращения домой он 
работал в Виннипеге и Финиксе.
Казань привлекла к себе большое внимание во время локаута в НХЛ, поскольку клуб 
энергичнее, чем кто-либо иной в мире, подписывал игроков НХЛ в попытке выиграть 
чемпионат. Предстояло тысячелетие Республики Татарстан (так в оригинале — прим. 
пер.), и местные нефтяные олигархи решили, что деньги не будут проблемой — они 
не остановятся ни перед какими расходами на привлечение лучших игроков, самых 
ярких звезд из возможных, и пошли на риск, понадеявшись на продолжение локаута 
в течение всего сезона. Начали они с подписания двух игроков из 
клуба-обладателя Кубка Стэнли, Tampa Bay Lightning, — Венсана Лекавалье и Брэда 
Ричардза. Когда, перед Рождеством, Ричардз травмировался и уехал домой, его 
заменили Дэни Хитли. Еще они подписали Илью Ковальчука из Атланты, забившего в 
чемпионате НХЛ предыдущего сезона 41 гол — результат, приравнявший его к 
Джерому Игинле и Рику Нэшу в споре лучших снайперов лиги. В команде были еще 
несколько известных российских хоккеистов — Алексей Морозов, Дарюс Каспарайтис,