Данна, когда его боковые удары дошли до цели, зрители заорали: «Иди ближе!» И в 
следующем раунде Данн бросился на Мохаммеда, однако трижды рефери был вынужден 
прерывать бой и открывать англичанину счёт. Публика поняла, что Данн не 
соперник для знаменитого мастера. В пятом раунде потрясённый Данн ещё дважды 
был отсчитан, и рефери остановил бой, объявив победу Мохаммеда Али нокаутом.
После поединка, в котором Ричард Данн не сумел оказать сколько-нибудь 
серьёзного сопротивления чемпиону мира, он заявил репортёрам, что… недооценил 
противника. «Если бы я знал, что Али ещё способен боксировать так, как он это 
делал со мной, — пояснил Данн, — то вообще поостерёгся бы выходить на ринг».
Прошло четыре месяца, и на бейсбольном стадионе «Янки-стэдиум» в Нью-Йорке в 
присутствии 42 тысяч зрителей Али отстаивал свой титул в поединке с очень 
«неудобным» для него соперником Кеном Нортоном. В течение 15 раундов 
преимущество переходило от одного противника к другому, и лишь в самом конце 
поединка Али удалось провести несколько удачных атак и вырвать победу по очкам.
В сезоне 1977 года чемпион мира провёл только два поединка. В мае Али победил 
22-летнего уругвайца, живущего в Испании, Альфредо Евангелиста. А в сентябре 
также по очкам одержал победу над 32-летним претендентом Эрни Шейверсом. К 
моменту встречи в Нью-Йорке Шейверс провёл 60 боёв, из которых выиграл 54, 
причём 52 нокаутом.
…События на ринге развивались стремительно и сразу же приняли необычный для Али 
оборот. Претендент начал поединок очень агрессивно и неоднократно таранил 
оборону чемпиона мощными ударами правой (которые, по словам Али, превосходят по 
силе удары Джо Фрэзера), заставляя его уходить в глухую защиту. Затем некоторая 
инициатива перешла к чемпиону мира, однако претендент упорно сопротивлялся. В 
четырнадцатом раунде Шейверс бросил противника на пол — нокдаун. В последней 
трёхминутке были моменты, когда казалось, что Шейверс его нокаутирует. Однако у 
Али словно открылось второе дыхание. Судьи, среди которых впервые в истории 
встреч за титул абсолютного чемпиона мира была женщина — Ева Шайн, единогласно 
присудили победу чемпиону.
Сам Мохаммед Али на послематчевой пресс-конференции так прокомментировал своё 
выступление: «Был на волоске от поражения нокаутом. Теперь выйду на ринг не 
ранее чем через восемь месяцев».
Однако боссы от спорта торопили чемпиона мира с выступлениями. На май был 
заключён контракт на новую встречу с Кеном Нортоном, которого он недавно 
победил по очкам с весьма спорным результатом. Как промежуточный раунд был 
задуман поединок с чемпионом Олимпийских игр—76 в полутяжёлом весе, начинающим 
профессионалом 24-летним Леоном Спинксом.



Кто же чемпион?

Главное, что волновало устроителей матча М. Али — Л. Спинкс, — сможет ли 
молодой спортсмен, проведший всего 7 встреч на профессиональном ринге, 
выдержать 15 раундов? Газеты предвещали: «Мохаммеда Али ожидает лёгкая добыча в 
три миллиона долларов!», «В Лас-Вегасе будет не бокс, а спортивный фарс!».
Иначе считал только неожиданный претендент. Наедине со своим главным менеджером 
Сэмом Соломоном он скрупулёзно, ничего не упуская, взвесил шансы соперника и 
свои: «У Али приличный рост — 190,5 см, а у меня — 186 см, и грудная клетка 
шире — 111 см, а у меня — 102 см. Али тяжелее, его вес — 101,72 кг, а мой — 89,
47 кг, и кулаки чемпиона покрупнее — 33 см, мои — 31 см, и бёдра шире — 66 см, 
а у меня — 60 см, предплечье у Али — 33 см, а у меня — лишь 30 см, икра его 
ноги — 43 см, моей — 39 см, шея Али — 44 см, моя — 43 см, талия его — 86 см, а 
моя — 82 см. Зато у меня бицепсы побольше — 39 см, а у него — 38 см, но, 
главное, на моей стороне молодость — мне 24 года, а М. Али уже 36 лет».
…Али начал бой спокойно. Отдал инициативу, ушёл в глухую защиту, чтобы измотать 
Спинкса. А Леон осыпал чемпиона градом ударов, часто бесполезных — по перчаткам.
 Али, как обычно, демонстрировал высокое мастерство в защите, однако Спинкс 
набирал очки. И так до десятого раунда. Али казался свежим, но его контратаки 
почти не достигали цели. Чемпион, однако, был верен своей тактике. 
100-килограммовый великан легко передвигался по рингу, уходил от апперкотов и 
крюков молодого соперника, а тот заметно устал. Всё решил последний раунд. 
Мощные удары олимпийского чемпиона потрясли Али. Больше того, на последних 30 
секундах Леон настолько превзошёл соперника, что едва не завершил бой 
нокаутирующим ударом. Судьи со счётом 2:1 (145:140, 144:141, 142:143) отдали 
победу Леону Спинксу. Так «настроечный поединок» обернулся для М. Али потерей 
чемпионского титула.
Спинксс родился 11 июля 1953 года в Сент-Луисе в бедной негритянской семье. 
Боксёрскую подготовку получил в армии, в морской пехоте. Спинксу было тогда 
только 17 лет. В любительском боксе молодой спортсмен быстро добился 
внушительных успехов — дважды выиграл национальный чемпионат, был чемпионом ВМС,
 на первом чемпионате мира среди любителей завоевал бронзовую медаль, проиграв 
в полуфинале в тяжёлом встречном бою москвичу Олегу Коротаеву. В 1975 году в 
Мехико, участвуя в турнире VII Панамериканских игр, занял вторую ступеньку 
пьедестала почёта. Как боксёр Леон Спинкс отличается необычайной физической 
силой, выносливостью и агрессивностью, свои поединки проводит постоянно в 
атакующем стиле. Его грозный боковой удар левой повергал на настил ринга немало 
самых «непробиваемых».
Все эти качества Л. Спинкс в полной мере проявил во время XXI Олимпийских игр в 
Монреале, где завоевал золотую медаль. Как любитель он провёл 185 боёв, одержав