И вот до конца игры остается 1 минута 20 секунд. «Вирджиния» впереди – 63:60. К 
счастью для хозяев, Сэмпсон неудачно выполняет два штрафных броска, но и 
каролинец Джимми Брэддок промахивается из трехочковой зоны. Хорошо, что под 
щитом вовремя оказывается Джордан. Мастерски выполненный подбор, и разрыв 
сокращается – 63:62. Остается играть 1 минуту и 7 секунд. С мячом – талантливый 
защитник «Вирджинии» Рик Карлайл. Навстречу ему грозно движется прессингующая 
пятерка «Каролины» во главе с Майклом Джорданом. Карлайл спокоен: он уже не раз 
прорывался через плотный заслон соперников. Кольцо из защитников вокруг Рика 
сужается, но он спокойно постукивает мячом о пол, сейчас откроется щель в 
кольце, и он, как всегда, проскочит через нее со своим коронным дриблингом. Но 
что это? Мяч куда-то исчезает, и растерянный Карлайл, обернувшись, созерцает 
самое ужасное зрелище в своей жизни: укравший у него мяч Майкл Джордан 
устремляется к щиту «Вирджинии», взмывает на невероятную высоту и одной рукой 
делает потрясающий «слэм-данк». Движение его руки было столь резким, что 
Карлайл на какую-то долю секунды решил, что Джордан промажет. Сходное ощущение 
испытывал и Дин Смит. После игры он спросил Джордана: «Майкл, к чему эта 
показуха? Почему ты просто спокойно не положил мяч в кольцо? Мог ведь и 
промахнуться».
«Уважаемый тренер, промахиваться не входило в мои планы», – слегка усмехнувшись,
 ответил тот.
Итак, «Каролина» ведет, но до конца матча еще 51 секунда, а мяч – у «Вирджинии».
 Карлайл бросает по кольцу – промах! Мяч отскакивает от щита, и к нему тянутся, 
как щупальца, огромные ручищи Ральфа Сэмпсона – каменной глыбы высотой 7 футов 
4 дюйма. Каким-то чудом, дотянувшись одной рукой, мяч похищает Майкл Джордан, и 
победа – за «Каролиной». Да, отобрать мяч у Большого Ральфа – это целое событие 
в студенческом баскетболе. «Каролина» выигрывает 18-й матч подряд, но ей еще 
предстоят серьезные испытания: ведь до конца сезона придется играть без Базза 
Питерсона.




Глава 8. Чикаго, 1984 г.

B 1984 г. «Чикаго Буллз» был довольно слабым клубом, с трудом боровшимся за 
выживание в городе, где баскетбол традиционно считался второсортным видом 
спорта. Тем более в зимний сезон, когда все внимание болельщиков было приковано 
к их любимцам – игрокам знаменитой хоккейной команды «Чикагские Черные Ястребы».
 Но еще большей популярностью пользовался в городе американский футбол, а 
здешние «Медведи» стали клубом-символом Чикаго. За эту команду выступали 
жесткие, физически сильные парни, исповедовавшие столь же жесткую, даже грубую 
игру. Да и в образе самого Чикаго ощущалась жесткость и физическая мощь. 
Недаром известный американский поэт Карл Сэндберг назвал его «Широкоплечим 
городом». Ну а баскетбол влачил здесь жалкое существование.
До того как «Буллз» купили Джерри Рейнсдорф и его люди, наиболее влиятельной 
фигурой среди владельцев клуба был Артур Виртц, крупнейший в Чикаго делец в 
сфере недвижимости. Многим он внушал страх. Виртц разительно отличался от 
нынешних, более лощеных и обходительных владельцев спортклубов. Его власть была 
неограниченной и непререкаемой, а сам он представлял собой воротилу большого 
бизнеса, каких в Чикаго тогда насчитывалось очень немного. Это был огромный 
мужчина ростом шесть футов четыре дюйма и весом почти триста фунтов. Он и дома 
строил под стать себе – такие же огромные и мрачные. Виртц был бизнесмен до 
мозга костей, не брезговавший и сомнительными сделками, а спорт, и в частности 
баскетбол, его особенно не интересовал. Он, правда, построил на свои деньги 
стадион «Чикаго», но не из любви к спорту, а в ожидании будущих доходов от 
арендаторов стадиона. Клуб НБА сулил неплохую выручку: как-никак 41 домашний 
матч в сезоне, не считая игр «плей-офф».
В отличие от нынешних воротил спортивного бизнеса, Виртц не занимался такими 
пещами, как промоушн и маркетинг. Брайан Макинтайр, возглавивший со временем в 
НБА отдел связи с прессой, ранее, в конце 70-х гг., работал в клубе «Чикаго 
Буллз». Знакомясь с его делами, он, к своему ужасу, обнаружил, что продажей 
билетов здесь занимается всего лишь один служащий. Трудно поверить, но не было 
в клубе человека, который специально бы ведал продажей сезонных абонементов. В 
1984 г., когда в «Буллз» появился Майкл Джордан, на стадион было продано всего 
2 тысячи абонементов. В связи с этим Макинтайр вспоминал курьезный случай. 
Однажды ночью в офис клуба проникли взломщики. Кое-чем поживились, а затем 
подбросили обратно огромную пачку сезонных билетов.
Макинтайр предложил руководству клуба привлечь к распространению сезонных 
билетов студентов городских колледжей, выплачивая им 10 процентов комиссионных. 
Но Виртц и слушать его не стал. Во-первых, он не думал, что студенты продадут, 
много билетов, а во-вторых, ему очень не хотелось делиться с кем-либо десятью 
процентами. Как вспоминал Макинтайр, с одной из городских радиостанций клуб 
заключил контракт, оговаривающий право на трансляцию 20 матчей. За каждую 
трансляцию станция выплачивала клубу 5 тысяч долларов. Затем Виртц взвинтил 
цену, и право на трансляцию перешло к станции, у которой был столь слабый 
радиосигнал, что большинство чикагцев не слышало репортажей со стадиона.
Но чаще всего Макинтайр вспоминал случай, произошедший с ним в году, когда 
«Буллз» добрались до серии «плей-офф». Он опаздывал на работу и вынужден был 
превысить скорость. Его тут же остановил полицейский. Чтобы отвертеться от 
штрафа, Макинтайр сообщил копу, кто он такой, и предложил ему билеты на матчи