расчет, даже если результаты для нас были удовлетворительными. Мы неплохо 
проводили гонки, когда у McLaren были провалы — и наоборот…»

Раскрывая подоплеку сезона, Степни сравнивает Шумахера с Айртоном Сенной, 
«потому что это единственное возможное сравнение на его уровне. Я плотно 
работал с Сенной в Lotus, быть может, даже плотнее, чем с Михаэлем. Гонщики 
значительно изменились, или это мне кажется, что изменились, или их 
представляют другими. В прошлые годы мы были к ним ближе, проводили с ними 
намного больше времени.
На мой взгляд, Сенна вдумывался в то, что происходит, больше, чем Михаэль. Он 
куда внимательнее вглядывался, вслушивался в то, что происходит. Это не критика,
 просто факт. Кроме того, это разные эпохи. Нет, не только эпохи разные, но и 
технологии, а технологии сравнивать сложнее всего.
К примеру, в наши дни все рассуждают об обгонах. В былые времена обгоны были 
свидетельством мастерства — вот почему Сенна настаивал на запрете 
вспомогательных электронных систем — они выравнивали возможности ведущих 
гонщиков и всех остальных. Стоило поставить кому-то эти примочки — и он мог 
ехать на уровне ведущих гонщиков. Тогда нельзя было допускать ошибки в 
переключении передач: одна неточность — и тебя обошли. С электроникой такие 
ошибки стали почти невозможными. Машина не даст тебе ошибиться.
Это означает, что ты идешь на пределе, ты всегда на пределе. Ну и как тебя в 
таком случае обгонять? Ты разгоняешься на пределе, тормозишь ты на пределе, все 
очень плотно. Сколько обгонов вы видели в Монце? Только Баррикелло — он обошел 
двоих. Или возьмите Барселону. Мы застряли позади Вильнёва. Наша машина 
позволяла ехать на секунду быстрее, но мы не могли его пройти. Невозможно 
заставить машину совершать обгоны, но лучшие гонщики обгонять по-прежнему умеют,
 всегда умели. Ты видишь с первого взгляда, кто на это способен, а кто нет. 
Надо думать вперед, гнать машину — и они это делают. Сенна был таким на мокрой 
трассе. Михаэль тоже — они это умели. Они умели думать вперед и направлять 
машину туда, где не будет другой машины, — они знали это точно. Они выбирали 
иные траектории, иные точки торможения».
Они это умели. Вот чего мы лишились 1 мая 1994 года в Имоле. Вот чего могли 
лишиться 11 июля 1999 года в Силверстоуне.
Дни, недели, месяцы, последовавшие за этим, напоминали калейдоскоп фактов, 
вымыслов и многого другого. История Шумахера превратилась в сагу. Было что-то 
гипнотическое в созерцании эпизодов, в которых играть должен был ты. Вернувшись 
на старт в Малайзии и Японии. Шумахер приобрел неожиданный статус: он не 
участвовал в борьбе, но от его действий зависел исход чемпионата — это краткое 
резюме тех событий, о которых мы сейчас расскажем в хронологическом порядке, 
беспристрастно, шаг за шагом, сцена за сценой.

Вторник, 13 июля.
Заявление Ferrari: «Сообщаем о достижении договоренности с гонщиком Микой Сало 
о выступлениях за рулем автомобиля номер 3 (!), начиная с Гран-при Австрии».


Четверг, 15 июля.
Вилли Вебер навестил Шумахера в больнице в Швейцарии, после чего оценил период 
отсутствия Михаэля в гонках в три месяца. «Самое главное — полностью 
восстановиться после травмы ноги, — сказал Вебер, — По этой причине пауза в три 
месяца выглядит вполне реальной. Именно столько времени ему понадобится для 
полного выздоровления».


Понедельник, 19 июля.
Шумахер выписался из больницы и вернулся домой в Женеву.


Вторник, 20 июля.
Михаэль дал первое после аварии интервью, рассказав о своих переживаниях и 
действиях после того, как заклинило тормоза Ferrari. Он решительно заявил, что 
разговоры о его возвращении на старт Гран-при Германии 1 августа — «полная 
ерунда».

В Австрии Ирвайн отлично провел безупречно спланированную гонку и после 
столкновения двух McLaren одержал победу, спровоцировав еженедельник Autosport 
на заголовок во всю обложку: «Кто нуждается в Шуми?»
После стартовых приключений Сало финишировал девятым, отметив, что допустил 
несколько ошибок. Ну а Ирвайн признал, что первая гонка в роли лидера команды 
была «очень тяжелой, потому что ожидания было невероятно высоки». В отсутствие 
Шумахера, добавил он, не стало возможности сравнивать свои результаты и ему 
«этого очень недоставало».
В Хоккенхайме, после того как у Хаккинена возникли проблемы, лидировал Сало, но 
послушно уступил дорогу Ирвайну, который и выиграл гонку. Ирвайн — 52 очка, 
Хаккинен — 44. В Маранелло вовсю звонили колокола.

Понедельник, 2 августа.
Немецкое информационное агентство SID поинтересовалось у Шумахера, поможет ли 
он Ирвайну, когда вернется в гонки, ведь он окажется в очень необычной роли. 
«Если случится так, что Ирвайн будет бороться за титул, — отвечал Михаэль, — я