хорошего дождя, который должен был утихнуть вскоре после начала гонки. Такие 
метаморфозы ненавидят во всех командах: невероятно сложно принять точное 
решение о том, как готовить машину к гонке.
В Williams сделали ставку на то, что погода будет меняться согласно прогнозу и 
дождь прекратится: Френтцена и Вильнёва отправили в бой с сухими настройками. 
Шумахер долго колебался, оставаясь на пит-лейне, взвешивал все за и против. 
Одна из его машин была настроена так же, как Williams (сухие настройки), другая 
(запасная) — на промежуточные условия. Затягивать с решением было нельзя: одну 
из машин нужно было выводить на стартовое поле. Выбор шин, естественно, можно 
было отложить на последний момент.
Тодт спокойно наблюдал за этим: «Михаэль пребывал в сомнении. Наконец, за 
двадцать минут до старта (за пять до момента, когда выезд с пит-лейна 
закрывается) он принял решение, остановив свой выбор на шасси номер сто 
семьдесят пять». Это была машина с промежуточными настройками. Начинался 
очередной мастер-класс.
Шумахер всегда отличался осмотрительностью, предпочитал основываться на фактах. 
«Я принял решение и прыгнул в одну из машин в самый последний момент».
На стартовом поле он попросил увеличить угол атаки крыльев и поставить 
промежуточную резину. На машине Френтцена, стоявшей радом, были слики. «Меня 
это привело в смятение», — признал Шумахер.
У него было чувство, что трасса может «просохнуть быстро», но никто во всем 
пелетоне не мог этого ни подтвердить, ни опровергнуть. Он знал, что в случае 
ошибки придется лишний раз свернуть на пит-стоп за более подходящей резиной, а 
это автоматически осложнит его положение, поскольку отыграться на улицах Монако 
непросто.
За его спиной на машину Вильнёва тоже ставили слики. Найджел Степни заглянул 
Шумахеру в глаза — они сияли. Степни уже знал, что это означает.
Когда пелетон ушел на формирующий круг, дождь в дальнем конце трассы в районе 
площади Казино усилился. Выстраиваясь на старте, все 22 участника гонки уже 
знали, что их ждет — удача или провал. Когда погасли огни светофора, Френтцен 
тяжело стронулся с места и Шумахер тут же, задолго до подхода к повороту 
«Сен-Дево», вышел на первую позицию. На второе место проскочил Джанкарло 
Физикелла — на его Jordan тоже стояла промежуточная резина.
«Да, я выполнил потрясающий старт, — подтвердил Джанкарло. — Особенно если 
учесть, что я стартовал на промежуточных, а Михаэль на дождевых. Именно поэтому 
Ferrari поначалу была в более выгодном положении, но я думал только о том, 
чтобы сполна использовать свой шанс в данных условиях. Учитывая, что нас ждал 
пит-стоп, выбор стратегии имел очень большое значение — можно планировать 
собственную гонку без оглядки на соперников».
Это признание вдвойне интересно, поскольку Шумахер, как мы знаем, на самом деле 
шел на промежуточной резине, а дождевую поставил во время своего единственного 
пит-стопа (после 32 кругов). Не будем судить Физикеллу за эту ошибку. Как он 
верно подметил, думать нужно за себя.
В конец подъема Шумахер увеличил отрыв, хотя на площади у Казино, где асфальт 
выглядел, словно серый лед, Ferrari немного мотало. Он справился с этим.
Впереди был спуск к тоннелю, то самое место, где год назад он здорово 
оконфузился. «На этом участке на первом круге я шел сверхосторожно. И все равно 
на отрезке от «Мирабо» до тоннеля на протяжении всей гонки я испытывал немалые 
трудности. С одной стороны, я шел там настолько медленно, что, казалось, могу 
обогнать свою машину пешком. С другой, этого все равно было недостаточно».
Физикелле удалось немного отыграть у него отставание, но после тоннеля Михаэль 
снова ушел вперед. На главной прямой Ferrari вновь заплясал, но на сей раз это 
было лишь свидетельством того, с какой мощью Михаэль гнал свою машину вперед. 
Он уже пересек финишный створ, а Физикеллы все еще не было видно.
Когда же Джанкарло закончил свой круг, получилось вот что:

Реакцию Степни понять нетрудно: он работал с парнем, не склонным предаваться 
восторгам, предпочитающим твердо стоять на земле: «Ты просто хранишь надежду, 
что все сложится как надо…»
Можно отметить, что Физикелла был тогда молод (24 года), проводил в гонках 
Гран-при свой всего лишь второй сезон, не заработал пока ни очка, и, сколь ни 
был осторожен Шумахер, должен был действовать еще осторожнее. Ведь это Монако, 
а он шел вторым. Можно вспомнить, что Джанкарло выступал здесь в Гран-при лишь 
однажды, в 1996 году, за рулем Minardi, и тогда, квалифицировавшись 18-м, 
закончил гонку аварией на первом же круге. Сейчас, несмотря на опасности, 
которые таил в себе «серый лед», несмотря на близость стальных рельсов, стоило 
Шумахеру допустить ошибку, и у Физикеллы появлялся шанс выиграть гонку.
Можно не сомневаться, отчасти так они и действовали на первом круге, и это 
объясняет значительный отрыв — да не отрыв, а просто пропасть! Разумеется, 
многое объясняет и огромный талант Шумахера. Рискну привести один пример. Гонка 
1984 года проходила под дождем, со временем превратившимся в ливень. Прост 
(McLaren) опережал Мэнселла (Lotus) всего на 0.94 секунды, а не на шесть с 
половиной! Да, Прост ненавидел дождь, а Физикелла был не Мэнселл, и все же…

Степни может рассказать о достижениях Шумахера с особым пониманием: «Иногда в 
глазах гонщика можно заметить блеск. Он может смазать воскресную разминку — это 
не имеет значения, если в гонке он все делает как надо. И ты видишь, что он к 
этому готов. Он спокоен, его глаза сверкают, он настроен на гонку. Ты видишь, 
что он настроен, что он к ней готов. У некоторых такого не увидишь никогда, но 
если перед тобой Сенна, в девяти случаях из десяти он способен на невероятные