не наезжать на поребрики.
Шумахер стал лидером, когда на пит-стопы ушли гонщики McLaren. Затем на 
дозаправку свернул и он, передав лидерство Вильнёву, чтобы получить обратно, 
когда на пит-лейн свернул Жак. Когда канадец возвращался на трассу после 
пит-стопа. Шумахер поворачивал вниз из «Ля Сурс». Выезд с пит-лейна расположен 
чуть ниже, и Вильнёв пошел поперек трассы, но Михаэль, начиная разгон, видел 
это, и чисто проскочил мимо Жака. В этот момент судьба Большого Приза Бельгии 
была решена. Когда все закончилось, Шумахер отпустил эффектную фразу: победа 
после всех тревог с рулевым, «очень по-голливудски».
Вопросы к нему оставались. Станет ли Гран-при Италии в Монце еще одним актом 
единения? Насколько повлияют на это воспоминания о его пришествии на трассу в 
предыдущем сезоне в окружении вооруженной охраны, тогда как Алези 
воспользовался мотороллером?
В квалификации повторилась типичная для этого сезона картина: третье место 
позади Хилла и Вильнёва.
Так или иначе, это возможность отыграть позицию или две на длинном разгоне к 
первой шикане. Этот участок узок до безобразия, а гонщики, уже начиная 
торможение, все еще сражаются за позиции, нагоняя на зрителей ужас перед весьма 
возможным завалом. Шумахер на этот раз не приобрел, а потерял. Порядок на 
выходе: Хилл, Алези, Хаккинен, Вильнёв, Култард и только потом Шумахер.
На втором круге Култарда развернуло, Шумахер нырнул мимо Вильнёва в шикане 
Аскари и поднялся на третью позицию. Хаккинен зацепил шину, выпавшую из одного 
из идиотских мини-заграждений, украсивших в том сезоне некоторые шиканы, и 
разбил носовой обтекатель. Шумахер накинулся на него, но Мика сам свернул в 
боксы на ремонт, уступив Михаэлю третью позицию. На следующем круге одно из 
мини-заграждений зацепил Хилл, и его Williams закрутился на трассе. Дэймон 
поймал машину, когда она встала прямо, но мотор заглох, подвеска была помята, и 
Шумахер стал вторым.
Лидировал Жан Алези и отрыв составлял 2.99 секунды. Михаэль увеличил темп и к 
10-му кругу сократил отставание до 1.62 секунды. Тиффози оценили его порыв, 
хотя сердца их в этом году разделились, Алези по-прежнему сохранял в них свое 
место, но Шумахер тоже успел отвоевать некоторое пространство. Михаэля потрясла 
скорость француза на прямых, не позволявшая подтянуться на достаточное 
расстояние для атаки. Правда, он стартовал с полным баком, а значит, «должен 
был остановиться достаточно поздно». Его беспокоило, не задумал ли Алези 
сделать то же самое.
Охота продолжалась до 31-го круга, пока Алези не свернул на пит-стоп. Шумахер 
сделал то же самое двумя кругами позже — двумя стремительными кругами! — и 
вернулся в гонку лидером. Он одержал победу с преимуществом в 18.3 секунды, 
испытав лишь один тревожный момент, когда так ударился о стопку шин, что руль 
едва не выскочил у него из рук. Он назвал это идиотской ошибкой. В последний 
раз подлетая к финишному створу, он поднял из кокпита сжатый кулак, и так, 
прижав его к кромке кокпита, закончил гонку. Потом, уже на круге возвращения в 
боксы, он дал волю эмоциям, но в узком кокпите не очень-то пожестикулируешь.
Тиффози пришли в неистовство. Они вели себя подобным образом всегда. Едва 
закончилась гонка, они тысячными толпами потекли к подиуму, к гимнам, к 
шампанскому и прочим ритуалам. По словам Шумахера, он «никогда не видел такого 
проявления эмоций, такой восторженной толпы. Так праздновать победу могут 
только в Италии!». Произнося это, он недоуменно тряхнул головой.
И вновь Гран-при стал отражением реальной жизни. Португалия ему не удалась 
(четвертый на старте, четвертый на финише), чуть лучше сложилась Япония (третий 
на старте, второй по итогам гонки). Михаэль заработал 59 очков и занял в 
чемпионате третье место. Что это, свидетельство очевидного прогресса Ferrari 
или следствие таланта Шумахера, позволяющего компенсировать то, что не удалось 
исправить?
А исправлять было что. Масштабы провала наглядно демонстрирует таблица, 
отражающая итоги чемпионатов за предыдущие десять лет. Результаты ведущего 
гонщика Ferrari сопоставлены с результатами чемпиона. В скобках — количество 
заработанных за сезон очков, не включенных в зачет в силу особенностей 
регламента в тот или иной год.


Таблица 2

Я привожу эту таблицу для того, чтобы дать лишь краткие итоги. Ведь сколь бы 
скептически ни воспринималась статистика, именно она в конечном счете отражает 
результаты сезона, а значит, представляет собой определенную ценность.
Ferrari наняла Шумахера, чтобы он выиграл чемпионат. За минувшие десять лет 
только Прост был близок к решению этой задачи. Когда же Большой цирк, закончив 
сезон, 13 октября сворачивал свои шатры, чтобы покинуть Сузуку, третье место 
Шумахера в личном зачете с 59 очками означало очередное поражение. Правда, в 
этот вечер ходили и другие разговоры — о том, что это был больше чем просто 
очередной сезон.
Мы уже слышали слова Шумахера о том, что на решение великой задачи потребуется 
время, и слышали, как Монтедземоло его поддержал. Довольно скоро Михаэль 
продлил свой контракт с командой до конца 1999 года (оговорив прибавки к 
зарплате!) — значит, он был готов использовать это время.
Слухи — неотъемлемая часть жизни в Маранелло. Приятные или огорчительные — в 
зависимости от того, кого они касаются, какие события предрекают. Так вот, по 
слухам, ожидался приход в Ferrari технического директора Benetton Росса Брауна.