Его узнаваемость превысила все возможные пределы. Михаэль теперь умудрялся быть 
везде и нигде. Он лидировал в Монако, но в тоннеле под сейфти-каром в него 
въехал Монтойя. Играючи выиграл Гран-при Европы на Нюрбургринге (семь гонщиков 
в одном круге), также легко Канаду (три гонщика в одном круге), США (пять 
гонщиков), Францию (десять). После десяти гонок на счету у Михаэля было 90 
очков. У Баррикелло — 68, у Баттона — 48.
Рубенс Баррикелло был в непростой ситуации (условиях, позиции — назовите это 
как хотите), будучи напарником Михаэля Шумахера. Росс Браун еще в середине 2003 
года (в интервью лондонской Observer) так описал его положение: «Проблема 
Рубенса заключается в том, что он должен превзойти напарника на той же технике. 
Он знает, что невозможно списать свои неудачи на машину или что-то другое. У 
Рубенса тяжелейшая работа в Формуле 1, и он справляется с ней блестяще».
Согласно новым правилам начисления очков, вступивших в действие в 2003 году, 
победа приносила 10 очков, а второе место — 8. Таким образом, уйти в отрыв в 
личном зачете теперь было труднее, чем при системе 10-6. Если, к примеру, 
Михаэлю не удастся закончить следующие три гонки, а Баррикелло их выиграет, он 
выйдет вперед со счетом 98:90. Как видите, новая система не вполне отражала 
положение Шумахера.
Но Михаэлю это было нипочем. Он выиграл этапы в Великобритании, Германии и 
Венгрии, то есть одержал победы в 12 из 13 поведенных этапов, а одну, в Монако, 
упустил только из-за аварии. Фантастический результат! Когда он приехал в Спа, 
титул был у него практически в кармане. В пятницу он уступил лучшее время круга 
Ярно Трулли, объяснив это тем, что неустойчивая погода осложнила ход тренировок.
 «Если говорить о моей езде, то я немного не справился с подъемом, в пятом 
повороте меня все время чуть сносило. И думаю, основную массу времени я потерял 
в последней шикане — мне там не хватало сцепления. Но жаловаться не на кого!»
По этому простому, степенному, бесстрастному высказыванию никак не сделаешь 
вывода о том, что сейчас решается судьбы чемпионского титула. Просто очередной 
рядовой этап. Для него, возможно, это так и было.
Гонку выиграл молодой Райкконен, принеся команде McLaren долгожданную победу. 
На финише Шумахер уступил ему 3.13 секунды. Этого было достаточно для титула! 
Он еще дальше ушел от достижения Фанхио, да и от всех остальных, кто выходил на 
старт этапов чемпионата начиная с 1950 года.

Шумахер:
«Каждый титул воспринимается по-своему, вызывает у меня различные чувства. Вот 
этот, к примеру, порадовал тем, что завоеван в Спа, на трассе, которая значит 
для меня так много. Ну а тот факт, что Ferrari сегодня проводила в чемпионате 
мира 700-ю гонку, а я победил в чемпионате в седьмой раз, придает нашему успеху 
особую ценность. Я очень горжусь тем, что добился результатов с такой 
потрясающей командой. Она так здорово работает: только посмотрите, как вернули 
в гонку Рубенса (Баррикелло попал в аварию на старте и вынужден был заехать на 
пит-лейн). По сути, это Рубенс провел сегодня великолепную гонку (и занял 
третье место). Вот что делает нашу команду сильной! Конечно, я предпочел бы 
отметить свой титул победой, но это было невозможно. Сегодня победа досталась 
лучшему, но я вполне удовлетворен и тем, чего добился сам. У любого из нас 
троих есть что отпраздновать. В гонке мне не удавалось довести шины до нужной 
температуры и давления, когда мы ехали за сейфти-каром, но меня это не удивило, 
ведь сегодня довольно холодно».

Холодно? Быть может, это больше относится к самому Шумахеру, чем к погоде. И 
если вы внимательно читали приведенные выше слова, то не могли не заметить, что 
смысл этой речи, как сказали бы деловые люди, состоял в том, чтобы показать, 
что обсуждать-то собственно и нечего, все ясно и так. Это был наглядный образец 
предельно взвешенного высказывания человека, точно выбирающего слова, четко 
контролирующего самого себя. Они отражали, скорее, некий образ, за которым, в 
сущности, ничего нет.
Календарь чемпионата в этом году был расширен до 18 гонок, что давало Михаэлю 
возможность побить еще один рекорд, по иронии судьбы — его собственный. 144 
очка за сезон, установленный в 2002 году. Покидая Спа, Шумахер увозил 128 очков,
 а провести оставалось еще 4 этапа. В Монце он финишировал вторым, но в Шанхае 
проехал непривычно сдержанно, даже неуверенно. Шанхай впервые принимал у себя 
Формулу 1. В квалификации Михаэль допустил ошибку и оказался в гравийной 
ловушке. Стартовав с конца поля, он добрался до шестой позиции, но его ждали 
столкновение, затем разворот, затем прокол. Итог — 12-е место в круге от 
победителя.
Затем Шумахер победил в Японии и седьмым финишировал в Бразилии, где вновь 
побывал за пределами трассы в квалификации и потому стартовал из четвертого 
ряда. В итоге он закончил сезон, заработав 148 очков. Баррикелло, словно 
подтверждая выдающиеся качества Ferrari, занял в чемпионате второе место, 
заработав 114 очков.
Можно сколько угодно спорить о значимости рекордов для автоспорта, ведь по всем 
направлениям и по их сумме — команды, гонщики, очки, трассы, моторы и так далее,
 и так далее — они достаточно условны. Но есть несколько рекордов, которые 
по-настоящему в цене. Самый главный — количество чемпионских титулов. Затем — 
число побед в гонках, количество заработанных очков — я ставлю это достижение 
на третье место, потому что первые два имеют абсолютное значение, тогда как 
система начисления очков не раз менялась с 1950 года. Вот почему трудно делать 
прямые сравнения, не оговаривая разных условий, с учетом которых эти сравнения