того, с чего начали все они, с долгой лестницы карьеры и  всех  связанных  с
ней отношений, - это единственный способ говорить со своими подчиненными  на
одном языке.
   Другое дело, если бы система управления  спортом  существенно  изменилась
еще тогда и им бы начали руководить спортсмены, тут-то Метревели оказался бы
на месте. Но в те годы в спорте распоряжались люди, которые его не  знали  и
не понимали. Знающих можно было по пальцам пересчитать. Только тот, кто  сам
прошел  через  большие  турниры,  может  ответить  на  вопрос:   что   нужно
спортсмену?
   Невозможно забыть последний день нашей карьеры, поскольку из  тенниса  мы
ушли одновременно. Выиграли на прощание в Ташкенте чемпионат СССР.  У  Алика
был прекрасный матч с Костей Пугаевым.
   В Ташкенте 36-летний Алик последний раз в спортивной карьере доказал, что
он - Метревели. Не играя весь сезон, тренируясь всего пару месяцев, он решил
показать, что соперников в стране у него по-прежнему нет.  Метревели  жил  в
"Зеравшане", - я должна объяснить, что  это  за  гостиница.  При  наличии  в
Ташкенте чуть ли не лучших земляных кортов, теннисистам жить в  городе  было
негде,  условия  в  гостиницах  ужасные.  Алик   отказался   от   каких-либо
привилегий, он чувствовал себя оскорбленным. Он поехал со своим  массажистом
в "Зеравшан", в гостиницу, куда я, честно говоря,  боялась  зайти,  и  гордо
готовился к первенству СССР. В финале он выиграл в трех сетах. Возможно,  не
одолей он Костю, который младше на десять лет, в трех сетах, сил у Алика  на
пять могло бы и не хватить. Третий сет, подача  Метревели.  Счет  геймов  по
четыре и 15:30 в пятом на подаче Алика. Кто знает, если бы счет стал 15:40 и
Метревели проиграл бы  подачу,  он  проиграл  бы  сет,  и  тогда,  наверное,
проиграл бы и финал. Я вижу, как будто это было вчера,  как  Костя  у  сетки
играет Алику под левую руку, а у Метревели - слева самый  красивый  -  самый
четкий, самый уверенный удар. Алик после паузы бьет глубоко, в "девятку". Он
выжидал.  Удав.  Пауза  Метревели  длилась  недолго,  долю  секунды,  но  по
теннисным часам это вечность. Он ждал  ровно  столько,  сколько  надо  было,
чтобы Костя дрогнул. Пугаев пошел в одну сторону, Алик  ударил  в  другую  и
красиво-красиво, чисто-чисто положил мяч в самый угол площадки. Этим  ударом
он "убил" Костю. Счет стал по тридцати, но уже все было  ясно.  Как  в  свое
время при счете 5:2 Алик стал бросать свечки Какулии, так и сейчас,  нащупав
слабость Пугаева, он Костю не "выпустил". Алик выиграл гейм и  выиграл  свой
последний матч.
   БИЛЛИ-ДЖИН КИНГ
   Лучшей теннисисткой 60-х и 70-х годов Билли-Джин Кинг я восхищалась  даже
тогда, когда она, необъятно  толстая,  брала  в  руки  ракетку.  Мне  всегда
нравился стиль ее игры. Она не только великий игрок, Билли-Джин -  настоящий
лидер  и  организатор,  это   человек,   который   сделал   женский   теннис
профессиональным.
   В 1987 году перед финалом в "Мэдисон-сквер Гарден", то есть перед  матчем
Сабатини - Граф, вышли  на  корт  бывшие  чемпионы.  С  одной  стороны  пара
Гулагонг - Буэно, с другой - Казалс - Кинг. Все были в юбочках, кроме  Кинг,
на нее юбку уже нельзя надеть. Она играла в  белых  штанах.  Я  замирала  от
восторга, когда видела ее коронные удары.
   Почему  она  так  растолстела  -  понятно.  Билли-Джин  страстно   любила
мороженое и пиво. Она каждый раз зарекалась, что есть  мороженое  не  будет,
пиво пить не будет, потому что начала толстеть, но всегда старалась устроить
себе послабление - вот выиграю Уимблдон, выпью столько-то банок пива и  съем
столько-то килограммов мороженого. Мы играли в турнире  "Уорлд  тим-теннис".
Билли-Джин выиграла турнир, и наша переводчица по моей просьбе купила бадью,
которая вмещала килограмма полтора мороженого  и  упаковку  (это  двенадцать
банок) пива. На пресс-конференции я вручила Кинг мороженое и пиво.  Глаза  у
Билли-Джин загорелись, как у ребенка. Она хотела  все  съесть  сразу,  но...
пресс-конференция. Однако и отказать себе в  таком  удовольствии  Кинг  было
трудно, и она во время беседы с журналистами потихоньку  скребла  ложкой  по
мороженому, запивая его пивом!  К  концу  пресс-конференции  она  съела  все
мороженое и выпила почти все пиво.
   Кинг для меня всегда чудо, хотя мы уже знакомы бог знает сколько лет.
   Кинг не могла допустить, чтобы мое появление в раздевалке "высшего света"
Уимблдона, куда в конце концов попала и я, осталось незамеченным. Она всегда
боролась за права игрока, "знамя справедливости" Билли-Джин крепко держала в
своих руках. Она знала, что если я уезжаю с турнира, то уезжаю на полгода, и
когда возвращаюсь, то начинаю все сначала.  Другие,  набрав  какой-то  опыт,
продолжали к нему от турнира к турниру прибавлять, я же,  вернувшись  домой,
его теряла. Как я потом поняла, не без влияния  Кинг  игроки  мне  помогали,
зная, что мне куда сложнее приехать на турнир,  чем  им.  И  предложение  не
возвращаться  в  Москву,  которое  однажды  мне   сделала   Кинг,   вытекало
исключительно из спортивных, а никак не из-за политических расчетов.
   Позже, вспоминая то время, я понимала, что первой в мире я вряд ли  могла
стать, даже оставшись на Западе, как Навратилова, но то, что оказалась бы  в
клубе миллионеров, - это несомненно.  В  компанию  супербогатых  теннисисток
попала Турнбул, которую я не раз обыгрывала  6:0,  Ружечи,  которую  я  тоже
побеждала без проблем, миллионерша, живет в Париже.  Впрочем,  я  и  ведущим
трепала нервы систематически.
   А все же - кто его знает, - может, какое-то время походила бы и в  первых
номерах?
   Но для меня всегда был важен мой дом. Отдавая  себя  теннису,  я  тем  не