С учетом того, что приглашение посетить Францию последовало от рабочего 
спортивного союза этой страны, с командами которого мы тоже должны были 
встретиться, решено было ехать.

Матч нас ждал, конечно, интересный, но как к нему готовиться? Ведь в Москве 
повсюду лежал снег! Начали бегать кроссы, провели несколько занятий с мячом в 
небольшом зале «Динамо» на Цветном бульваре. Вот и вся подготовка.

Тут подоспело сообщение, что «Рэсинг» в Париже сыграл вничью с лондонским 
«Арсеналом» – 2:2. Это еще больше подогрело интерес, поскольку не было в то 
время в мире клуба знаменитей, чем «Арсенал».

Английские футболисты, хотя и пребывали тогда по собственной инициативе в 
изоляции, отказываясь от участия в официальных международных встречах, 
считались тем не менее сильнейшими в мире. В серьезных товарищеских матчах они, 
как правило, побеждали всех зарубежных соперников. А лучшим среди лучших был 
«Арсенал» – чемпион страны 1931, 1933, 1934 и 1935 годов. Имена его нападающих 
Тэда Дрейка, Клиффа Бэстина, Алека Джеймса произносились с благоговением. Дрейк,
 к примеру, как раз в 1935 году установил феноменальный рекорд английской лиги, 
забив в матче с «Астон Виллой» 7 мячей.

Из газетных сообщений мы знали, что «Арсенал» применяет новую тактическую 
систему, изобретенную его тренером Гербертом Чемпменом. Называлась она 
«дубль-ве», поскольку расположение на поле пятерки нападения (выдвинутые вперед 
центральный и два крайних форварда, а также два оттянутых полусредних) 
напоминало эту латинскую букву (W). Слышали мы и о том, что тренируемый 
англичанином Кемптопом парижский «Рэсинг» также освоил «дубль-ве».

Не ознакомившись толком с новой системой, у нас поспешили объявить ее 
«защитной» (а следовательно, и не подходящей для советского футбола) на том 
основании, что в отличие от системы «пять в линию» команда должна была иметь в 
составе не двух, а трех защитников. К тому же оба полусредних нападающих из 
передней линии атаки оттягивались назад.

Читая эти сообщения, мы, конечно, и в мыслях не держали, что футбол стоит на 
пороге радикальных тактических перемен, а система «дубль-ве» по меньшей мере на 
четверть века станет основополагающей для всех команд мира.

Ну а кто же должен играть с «Рэсинтом»? Решили так: в Париж едут московские 
«Динамо» и «Спартак». Там они образуют сборную, которая встретится с лидером 
чемпионата Франции, а потом каждый клуб в отдельности сыграет с рабочими 
командами.

В Париж мы прибыли вечером 26 декабря.

У меня сохранились кое-какие записи того времени. Вот одна из них: «Тренируемся 
в Париже каждый день. Чувствуем себя немного усталыми. Почти у всех болят 
мышцы». Это состояние объяснялось тем, что многие из нас в последний раз 
выходили на футбольное поле лишь в конце октября, во время поездки в Турцию.

В предновогодние дни в Париже проводился рождественский футбольный турнир, в 
котором участвовали венгерский «Ференцварош», австрийская «Виена», французские 
«Сошо» и «Рэсинг» (он выступал резервным составом, поскольку основные игроки 
готовились к встрече с нами). Мы посещали матчи турнира, благодаря чему смогли 
познакомиться с игрой многих лучших футболистов Европы той поры. Наибольшее 
впечатление на меня произвел капитан «Ференцвароша» и сборной Венгрии Дьюла 
Шароши, умный и высокотехничный нападающий. На наших глазах он несколько раз 
разыграл с партнерами простую, но очень эффектную комбинацию. Овладев мячом, 
Шароши отдавал пас одному из своих фланговых нападающих, а сам устремлялся к 
воротам, к дальней штанге, после чего ему следовала туда передача по воздуху, а 
он в высоком прыжке головой наносил точнейший удар. Все делалось словно на 
тренировке. Соперники вроде бы знали, как будет действовать этот нападающий, но 
противостоять ему все равно не могли, – настолько тот умело выбирал место и 
мастерски играл головой. Поразил меня и нападающий сборной Швейцарии Андрэ 
Абегглен, выступавший за клуб «Сошо». Как бы предвосхищая эпоху «тотального 
футбола», он уже тогда играл в зависимости от ситуации на всех участках поля и 
везде, где ни оказывался, действовал ловко и квалифицированно.

И еще одна запись того периода: «31 декабря решили рано лечь, с тем чтобы 
хорошо отдохнуть и в первый день нового года добиться победы. Настроение у 
команды боевое».

Редко, конечно, бывает, чтобы люди в новогодний вечер, не дожидаясь, когда часы 
пробьют полночь, добровольно ложились спать. Но у спортсменов свой режим. Что 
касается боевого настроения и желания добиться победы в первый день нового года,
 то, может быть, такая запись и выглядит сейчас несколько наивной, но она мне 
дорога как раз тем, что сделана в то время. Такими мы были тогда…

Утром 1 января был объявлен состав сборной Москвы на игру: Акимов – Ал.