перед собой наподобие микрофона баллончик дезодоранта, отрабатывая свою будущую 
речь. После предыдущего вечера я, конечно, по собственному опыту знал, какие 
чувства он испытывал. Но все равно не смог сдержаться и рассмеялся. Гэри сделал 
то же самое. А пока по всему было видно, что нас ждет знаменательный день. Я 
понял, насколько серьезно относится к предстоящему событию мой друг, когда в 
его комнату явилась маникюрша. Да, меня на самом деле уважали: Газ ради моей 
свадьбы впервые в жизни решил привести в порядок свои ногти.
Тут начали прибывать гости, приглашенные для участия в церемонии, которая была 
намечена в павильоне. Я пошел осмотреть его. Снаружи он выглядел просто здорово,
 а главное, давал мне возможность думать о чем-то другом, кроме того, насколько 
я нервничаю. Кое-что поправив в своем туалете и полностью завершив тем самым 
подготовку к торжеству, я отправился в главный вестибюль, чтобы приветствовать 
гостей. Едва ли не первыми явились Мелани, Эмма и Мэл Б. из «Спайс Герлз». Они 
всегда прекрасно относились ко мне, хотя сам я несколько смущался, когда 
оказывался рядом с ними. Зато хоть, по крайней мере, в обществе Спайс-девушек я 
не должен был выдумывать темы для беседы. Это была целиком их забота. Правда, 
они выглядели возбужденными ничуть не меньше меня, особенно потому, что им не 
терпелось узнать, как же все это будет происходить. Вскоре должны были также 
появиться мои родители — прежде всего для того, чтобы помочь мне держать себя в 
руках.
Обычно машину с молодым ведет шафер, не так ли? Но я решил, что у нас будет 
иначе. Я вообще являюсь наихудшим пассажиром в мире, а в данном случае, хотя от 
замка до павильона было всего две минуты езды, я опасался, что для Гэри этого 
будет достаточно, чтобы мы где-нибудь застряли. К тому же в качестве автомобиля 
жениха был выбран «Бентли Континентал». Я не собирался упустить возможности 
посидеть за рулем такой классной машины. В конце концов, ведь платил за все это 
не кто-нибудь, а я. Мы благополучно доехали, и тут я в первый раз увидел, как 
павильон выглядит внутри. А снаружи хорошо прослушивался рев вертолетов, 
сновавших над нами в поисках возможности отснять какие-нибудь кадры. Но как 
только ты поднимался по этим замшелым древним ступенькам и заходил в дверной 
проем, все остальные звуки заглушало громкое журчание ручья, протекавшего под 
нами. Все кругом выглядело так, словно ты вдруг ступил на страницы сказки: 
где-то в вышине мерцали огоньки, повсюду цвели красные розы, по стенам 
карабкался плющ, и все пропитывал лесной аромат. Виктория предусмотрела все до 
последней тонкости, и получилось невероятно красиво. Я впервые за этот день 
проглотил комок в горле.
Епископ графства Корк, совершавший обряд, был уже там, облаченный в свои 
одеяния глубокого пурпурно-фиолетового цвета. Это был очень приятный человек. И,
 разумеется, фанатичный болельщик «Манчестер Юнайтед». Именно он позаботился о 
том, чтобы предварительно освятить павильон и тем самым сделать возможным 
проведение в нем свадебного обряда. Всего там присутствовало двенадцать 
ирландских епископов, и после совершения нашего бракосочетания остальные 
одиннадцать присвоили епископу Коркскому прозвище «Спайс-пурпур». Я уже стоял 
перед алтарем, который Перигрин изготовил из зеленых ветвей, а тем временем 
гости проходили внутрь. Звучали скрипка и арфа. Все было пронизано ощущением 
чего-то возвышенного и умиротворенного, и я почувствовал, что трепещу, словно 
листик на ветру. И потею тоже: там было по-настоящему тепло. Я посмотрел 
вокруг: собрались только все наши родственники, тети, дяди, мои бабушка с 
дедушкой, Спайс-девушки, мой друг Дэйв Гарднер, родители Гэри Невилла — в общем,
 всего несколько дюжин человек. И все мы замерли в ожидании. Тут я услышал, как 
к павильону подъезжает другой автомобиль — с Викторией.
Задрожал я еще раньше, чем увидел ее. Да и в музыке почувствовалось какое-то 
нарастание, а потом она сделалась тише. Я иду, я близко. Сначала вошел Тони, 
отец Виктории. Смотрите. Я вхожу.
И тут внутрь ступила Виктория. Я смотрел во все глаза. На руках я держал 
Бруклина и вдруг почувствовал, что у меня пощипывает под веками. Обернувшись, я 
увидел Эмму Бантон — она плакала навзрыд. Конечно, мне не хватало только того, 
чтобы и самому окончательно раскиснуть. Я стал сморкаться, и кто-то вручил мне 
салфетку. А затем я узрел Викторию. Я женился на ней, потому что обожаю в ней 
все: ее облик — особенно ножки — ее индивидуальность, ее чувство юмора. Я не 
просто чувствовал, но знал и понимал, что это та женщина, лучше которой я 
никогда не встречал и не встречу. Мы навсегда предназначены друг для друга. Но 
в момент, когда она шла через павильон к алтарю, я увидел в ней совершенно 
другого человека. Это было одно из самых невероятных событий, которые мне 
довелось пережить за всю мою жизнь, и его очень трудно изложить словами. Я 
видел эту восхитительную личность посвежевшей и полностью обновленной будто 
впервые в жизни. Сыграло ли здесь роль ее потрясающее платье? Весь антураж? Или 
тот факт, что мы вот-вот собирались стать мужем и женой? Виктория означала для 
меня все, что я знал в этой жизни, и все, чего я хотел, но внезапно она 
показалась мне кем-то намного более значимым. Я думал, что знаю чувства, 
которые питаю к ней, но оказался абсолютно не готовым к нахлынувшим на меня в 
тот момент чувствам. Виктория выглядела куда красивее, чем я когда-либо 
осознавал или вообще мог вообразить.
Конечно же, теперь мою тряпочку-салфеточку можно было выжимать. Виктория 
подошла ко мне и встала рядом, и тут я уже ничего не мог поделать с собою. 
Потом наклонился и поцеловал ее. Невеста посмотрела на меня так, словно хотела 
сказать: «Мы ведь репетировали все это вчера вечером, и я как-то не помню, 
чтобы тебе полагалось сделать это сейчас».
Церемония началась, и все шло прекрасно, пока мы не добрались до той точки, 
когда надо было окончательно сказать: «Согласен». В этот решающий момент наша