знал, будет ли у нас когда-либо снова такая же благоприятная ситуация, и потому 
ни один из нас не хотел пропустить ни единой игры из оставшихся, хотя наш 
отец-командир постоянно подходил к нам и говорил, что может предоставить 
каждому возможность передохнуть, если только кто-либо чувствует себя утомленным.
 Но все мы были на таком взводе, что закончив одну трудную встречу, уже на 
следующий день могли бы отыграть очередную, какими бы тяжелыми ни казались ноги.

Титул чемпиона премьер-лиги разыгрывался между нами и «Арсеналом», причем 
борьба была такой же упорной, как в полуфинале кубка федерации, и они почти до 
самого финиша шли на грудь впереди. Каждой из наших команд оставалось провести 
по две игры, и за день до того, как нам предстояло посетить Блэкберн, «Арсенал» 
отправился в Лидс. В течение многих недель мы ждали, когда же они, наконец, 
споткнутся. Я наблюдал за той встречей на «Элланд Роуд» по телевизору. 
Напряжение ужасное, особенно потому, что сам ты ничего сделать не можешь. И вот 
в самом конце Джимми Флойд Хассельбанк забивает «Арсеналу» гол, а у меня в тот 
момент было такое чувство, словно это сделал я сам. На следующий вечер мы вышли 
на стадион «Эвуд-Парк» и свели матч вничью 0:0, а это означало, что если в 
последний турнирный день сезона мы побьем «Шпоры», то снова станем чемпионами. 
Вопрос о триплете должен был решиться за десять майских дней, которые 
начинались на «Олд Траффорде», где нам предстояла заключительная встреча в 
премьер-лиге, определявшая, завоюем ли мы звание чемпиона.
Вся пресса трубила, что нам будет легко: ведь «Тоттенхэму» не хотелось, чтобы 
лигу выиграл «Арсенал». Но в тот день, особенно в первой половине встречи, наша 
задача отнюдь не казалась нам легкой. Как мы могли зайти столь далеко и играть 
так ужасно? Я упустил по-настоящему хороший шанс забить головой. Дуайт Йорк 
угодил в штангу, сразу после этого «Тоттенхэм» перевел игру на другой конец 
поля, и Лес Фердинанд забил нам гол. Это было совсем не то, на что мы 
рассчитывали. Потому мы бросились отыгрываться, и перед самым перерывом мяч 
переадресовали мне, а я с ходу хлестко пробил в верхний угол и побежал 
праздновать свой успех. Позже я просматривал видеозапись этой игры и, взглянув 
на собственное лицо, после того как мне удалось сравнять счет, испытал 
некоторый шок. Я видел подобное выражение на лицах других игроков: в Престоне, 
после того как забил со штрафного удара, в Блэкберне в тот вечер, когда я 
совершил ошибку, вступив в пререкания с Роем Кином. Я видел его и на лицах 
болельщиков «Юнайтед», которые до предела заполняли «Олд Траффорд» в дни 
решающих встреч. Но я не думал, что когда-либо увижу такое же выражение на 
своей физиономии, увижу это неудержимое желание победить — настолько отчаянное, 
что оно напоминало ярость. Улыбайтесь, парни. Мы только что забили. Но в тот 
момент все наше разочарование собственной игрой в первом тайме испарилось, 
равно как и огромное напряжение из-за понимания того, сколько поставлено на 
карту в этом матче и какие возможности находятся под угрозой. А я тем временем 
просто побежал к нашим болельщикам, крича что-то несуразное.
Наш отец-командир был чуть более спокоен, чем я, и в перерыве между таймами 
хладнокровно внес изменения в наш состав и тактику. Мы, равно как и толпа наших 
приверженцев, были удивлены, что он снял Йорка и выпустил на поле Энди Коула. 
Но потребовалось всего несколько минут, чтобы доказать его правоту: почти в 
самом начале второй половины встречи Энди изящно переиграл их вратаря и забил 
гол, который оказался победным. В конце нас ожидало еще несколько нервных 
моментов, но в целом работа была сделана. А позже, уже в раздевалке, никто не 
вспоминал о встрече с «Ньюкаслом», предстоявшей на «Уэмбли», или с «Баварией» 
на «Ноу Камп». Никто ничего не говорил о триплете и даже не намекал на него. Да 
это и не требовалось. Это слово и без того витало в воздухе; оно заполняло 
собой всю раздевалку, неумолчно звенело в голове у меня и, как я предполагаю, у 
всех остальных. Вот оно, совсем рукой подать. Теперь надо только сделать это.
Два кубковых финала за неделю — я был, разумеется, счастлив. Помимо всего 
прочего, это означало еще и два новых костюма. Думаю, это Гэри Невилл 
договорился с фирмой Prada: синие костюмы, белые футболки, синие галстуки — в 
общем, совсем неплохо для субботнего вечера на «Уэмбли». Я сам вызвался 
предложить вариант прикида на европейский финал. Мне хотелось, чтобы для лиги 
чемпионов мы принарядились в нечто действительно оригинальное. Единственное 
указание в мой адрес поступило от старшего тренера: независимо от того, что я 
выберу, на верхнем кармане куртки обязательно должна быть клубная эмблема 
«Юнайтед». Ранее в этом же году Донателла Версаче, которая очень дружила с 
Викторией, пригласила меня в Италию для участия в весенней демонстрации мод. 
Когда я позвонил ей, чтобы сообщить, что мы вышли в финал европейского кубка, 
мне ответили, что уже и так проектируют нашу экипировку: светло-серый костюм, 
белая футболка и угольно-черный галстук с небольшой эмблемой «Юнайтед» на нем и 
с гораздо большей эмблемой на куртке. Возможно, я не совсем объективен, но, на 
мой взгляд, они делали важное дело. За свою футбольную жизнь я очень хорошо 
понял, насколько значим внешний облик. Я просто не мог позволить, чтобы Стюарт 
Андервуд, Эрик Харрисон или наши парни вкупе с отцом-командиром чувствовали 
себя не в своей тарелке, когда им придется выходить на «Ноу Камп».
Финальный матч против «Ньюкасла» оказался проще, чем ожидал любой из нас. Мы 
были на подъеме и играли действительно хорошо. Когда Тэдди забил первый гол, 
каждый из присутствущих на стадионе знал, что дубль уже никуда от нас не 
денется. В середине недели, предшествовавшей этой встрече, шеф сказал, что 
хочет предоставить мне отдых. Однако из-за травм нескольких наших парней и 
санкции, наложенной на Кина, нам в следующую среду явно не хватало игроков в 
средней линии. В конечном итоге он все же принял решение, чтобы я с первой 
минуты вышел на поле и в субботу тоже, но я до сих пор помню, сколько времени