Начиная с апреля 1999 года, я играл по два матча в неделю, и в такое плотное 
расписание было довольно трудно втиснуть еще и поездки в Лондон. Это отчасти 
послужило причиной, по которой Виктория решила привезти Бруклина на север, ко 
мне. Для меня же возможность иметь их рядом, в то время как сезон раскручивался,
 становясь все более интенсивным и захватывающим с каждым очередным матчем, 
значила очень многое. И я, как только появлялось окно, мчался домой, где меня 
ждали мой малыш и его мама.
В ту весну было очень много важных и ответственных игр, но одна из них 
выделяется из всех остальных, ибо она сделала возможными все последующие 
события. Спросите любого игрока «Юнайтед», любого болельщика клуба — и они 
скажут вам, какую именно встречу я имею в виду: переигровку полуфинала кубка 
федерации против «Арсенала», которая состоялась вечером в среду, 14 апреля 1999 
года на стадионе «Вилла Парк». Мы были разочарованы, не сумев победить в первый 
раз, в воскресенье днем (тот матч закончился со счетом 0:0), но когда мы 
выходили на поле в день, а точнее, вечер переигровки, любой сторонний 
наблюдатель мог сразу сказать, что предстоит нечто особенное.
Выступать в полуфиналах — это всегда захватывающее событие, а благодаря тому, 
что мяч вводили в игру довольно поздним вечером, при свете прожекторов, зрелище 
выглядело еще более драматическим. В таблице премьер-лиги «Арсенал» 
располагался ближе всех команд к «Юнайтед», и потому здесь мы были готовы не 
просто к жесткой борьбе, но к дополнительному времени и, если будет необходимо, 
к серии пенальти, чтобы выяснить, кто поедет на «Уэмбли» для участия в финале 
кубка. На карту было поставлено столько, что у нас возникало чувство, словно 
победитель сразу же делает дубль, а не получает право побороться за него; в 
общем, для обоих клубов эта игра значила очень многое. Помню, как мы сидели в 
раздевалке за сорок минут до начала. «Я никогда не выступал в подобных матчах 
против них. А каково было бы забить «Арсеналу» гол именно сегодня вечером?» 
Поле «Вилла Парка» всегда приносило мне удачу — именно здесь я забил победный 
мяч в нашем последнем полуфинале против «Челси». Вот и теперь, в игре с 
«Арсеналом», мне пришлось ждать своего шанса всего четверть часа. Неподалеку от 
штрафной площадки отскочивший от кого-то мяч катился в мою сторону, и я, не 
раздумывая, хлестко пробил, причем впервые за весь матч, да так, что мяч 
просвистел мимо Дэвида Симэна. Но чувство, которое я при этом испытал, 
оказалось вовсе не таким, как я ожидал. Разумеется, я стал подпрыгивать, 
празднуя успех, но в то же самое время у меня возникло такое ощущение, что я 
должен прекратить это дело и просто посмеяться над случившимся на пару с моим 
тезкой Дэйвом. Мы ведь с ним и так часто подшучивали друг над другом, совместно 
отрабатывая удары по воротам на многочисленных тренировочных занятиях сборной 
Англии. Если ему удавалось прочитать мое намерение, он запросто ловил мяч, да 
еще с таким видом, как будто хотел мне сказать: «Неужто это лучшее, что ты в 
состоянии сделать?» Если же Дэвид не мог угадать направление удара и я забивал, 
то он хватался со страдальческим видом за боковую стойку ворот, словно не мог 
устоять на ногах. И какая-то моя часть ужасно хотела в тот вечер на «Вилла 
Парке» подбежать к Дэйву, вскочить ему на спину и шлепнуть как следует. Я был 
по-настоящему доволен этим голом, но после всего, что служилось позже в ходе 
этого матча, только я один, похоже, и помню его сегодня.
Когда ты забиваешь в очень важной встрече, то всегда надеешься, что твой мяч 
будет победным.
Но «Арсенал» смог восстановиться, усилил игру, и во второй половине, казалось, 
переломил ход событий в свою пользу. Деннис Бергкамп смог проскочить сквозь 
наши защитные порядки и сравнял счет, а через пять минут после этого Рой Кин 
отправился отдыхать, получив вторую желтую карточку. Можно без преувеличения 
сказать: им уже казалось, что они сломили нас и мы вот-вот посыпемся. А нам 
оставалось только одно — держать оборону и надеяться на лучшее: «Что бы ни 
случилось, им не выиграть».
И вот незадолго до окончания основного времени «Арсенал» получил право на 
пенальти — как раз в те ворота, куда я забил свой гол, который казался мне 
теперь таким давним, словно это произошло в каком-то другом матче: «Только не 
это. На точку выходит Бергкамп. А он никогда не промахивается».
К счастью для нас, Питер Шмейхель знал лучше и нырнул именно в левый угол, 
сумев отбить мяч. Я подбежал к нему, чтобы поздравить нашего голкипера и обнять 
его крепкий торс.
— А теперь мы должны забить! — проревел он мне.
После этого он оттолкнул меня. Хочу сказать, что он действительно толканул меня,
 по-настоящему. Я буквально отлетел от него. После великолепного сэйва Питера 
нам предстояло защищаться от углового удара, и, наверное, каждый из наших ребят 
был слишком занят, сконцентрировавшись на перекрытии всех подходов к воротам, 
чтобы заметить, как я, спотыкаясь, оказался довольно далеко от них.
Девяносто минут так и закончились со счетом 1:1, после чего было назначено 
дополнительное время. Проще говоря, происходящее на поле немного напоминало 
тренировочную игру типа «нападающие против защитников», в которой «Арсенал» 
прочно обосновался вокруг нашей штрафной. Но потом, приблизительно за десять 
минут до пробития уже казавшейся неизбежной серии пенальти, Патрик Виера 
(вообще-то, что ни говори, один из лучших полузащитников в мире) ошибся в 
поперечной передаче где-то на полпути между нашей штрафной площадкой и 
центральной линией. Райан Гиггз перехватил мяч и что есть силы помчался к их 
воротам. Гиггзи был у нас одним из немногих, у кого оставались еще относительно 
свежие ноги, потому что играл он не с самого начала, а вышел на замену после 
примерно часа игры. Райан продвигался вперед, обошел несколько защитников и, 
после того как мяч удачно отскочил от его голени, увернулся от Мартина Киоуна,