отнюдь не тот вид, который заставляет тебя подумать, что неплохо было бы выйти 
на неспешную вечернюю прогулку.
Посему мы с Гэри просто болтаем. Телевизор, стоящий в углу, настроен на 
музыкальный канал. Там крутят новый видеоклип «Спайс Герлз» под названием 
«Скажи, что будешь там». Девчонки танцуют в пустыне, и на Пош надет этот ее 
шикарный черный комбинезон типа «кошечка», а выглядит она, как самая Потрясная 
Женщина, которая когда-либо попадалась мне на глаза. Я, конечно же, видел 
«Спайс Герлз» раньше, а кто их не видел? — и всякий раз, когда сугубо мужская 
беседа касалась того, какая из участниц этой группы кому больше нравится, я 
всегда говорил:
— Пош. Ну, эта, с короткой стрижкой. Та, которая с ножками.
Но в тот вечер, в том вызывающем клаустрофобию гостиничном номере у меня 
впервые посветлело в голове. Пош Спайс была невероятна, и я просто обязан найти 
какой-нибудь хитрый способ, чтобы быть с нею.
Но мой прикид Лоуренса Аравийского? Кто готов одолжить мне верблюда?
— Она такая красивая. Газ, я просто обожаю в этой девчонке буквально все. 
Знаешь, я должен познакомиться с нею, — сказал я.
Гэри, вероятно, подумал, что я немного тронулся умом. Мы уже довольно давно 
были с ним вместе, но мне пока не приходилось влюбляться по телевизору в 
поп-звезду. А ведь именно это и происходило сейчас: прямо в тот момент мое 
сердце нацелилось на Викторию. Я должен быть рядом с нею. Но каким образом это 
сделать? Я был молодым парнем, делающим карьеру футболиста, которая как раз 
начинала развиваться очень даже хорошо. А эта красивая сексуальная женщина, с 
которой я отчаянно жаждал познакомиться, была одной из девушек квинтета «Спайс 
Герлз».
В то время Виктория и эти ее Спайс-девочки присутствовали повсюду: они 
фигурировали под номером «один» в рейтингах популярности, летали по всему миру 
и мелькали на обложке каждого журнала и на первой полосе каждой газеты. Они 
были самой знаменитой пятеркой на планете. Были поп-звезды и поп-звезды. Но 
потом пришли «Спайс Герлз» — и точка. А здесь был я, твердо решивший, что — 
кровь из носа! — должен законтачить с одной из них.
Так что же мне делать? Написать ей?
«Дорогая Пош Спайс. Вы не знаете меня, но у меня очень сильное чувство, что, 
если бы мы могли каким-либо образом встретиться, то мы наверняка хорошо бы 
подошли друг другу. Не знаю, как выглядит ваше расписание, но каждую вторую 
субботу вы можете найти меня на «Олд Траффорде».
Все слыхали истории о разных знаменитостях высшей марки, которые знают, как 
устраивать такого рода дела. Я не из таких. И уж точно, я не мог заставить Моих 
Людей говорить с Ее Людьми. Уверен к тому же, что я был далеко не единственным 
мужиком в мире, который в данное время запал на «ту, которая с короткой 
стрижкой». Это может звучать безумием, но я был абсолютно уверен, что мое 
знакомство с Пош Спайс — из разряда тех событий, которое просто обязано 
случиться, невзирая на то что я понятия не имел, как или где это произойдет. Я 
заставил свою сестру Джоан достать мне экземплярчик книжки «Ударные хиты», 
чтобы я мог, по крайней мере, узнать о Виктории немного больше. Для начала — 
хотя бы ее фамилию.
Только через месяц или чуть позже мы оказались в Лондоне, чтобы выступить 
против «Челси», и перед игрой кто-то в раздевалке сказал, что на стадионе 
«Стамфорд Бридж» присутствуют несколько девчонок из «Спайс Герлз».
Какие именно? И здесь ли Пош? Где они сидят? Так или иначе, я оставил свое 
волнение при себе. Возможно, это был именно тот шанс, которого я ждал. Тут же я 
узнал, что на игру пришла как раз Виктория на пару с Мелани Чисхолм. Когда я 
подходил к салону для отдыха игроков, то натурально молился, чтобы она была там.

В помещении, уставленном удобными креслами и диванами, я встретился с мамой и 
папой. А чуть подальше, в уголке болтали Виктория и Мелани. Ко мне подошел их 
менеджер и представился:
— Привет, Дэвид. Я — Саймон Фуллер. Это я приглядываю за «Спайс Герлз». Мне бы 
хотелось, чтобы ты познакомился с Викторией.
Я отчетливо почувствовал, как у меня на лбу выступают бусинки пота. Внезапно в 
этом просторном помещении почему-то стало необычайно жарко. Значит, она все же 
пришла. У меня не было заранее заготовленной речи, так что единственными 
словами, которые я смог выдавить из себя, было нечто весьма незамысловатое:
— Привет, меня зовут Дэвид.
Виктория казалась совершенно непринужденной. Думаю, что она и Мелани уже успели 
принять бокал-другой вина. В той игре мне удалось забить неплохой гол с лета, 
который, как я надеялся, мог произвести на нее впечатление. Эти надежды 
испарились, когда я узнал, что она не взяла на матч очки и свои контактные 
линзы. Словом, правда была такова, что Виктория не имела никакого понятия о 
событиях, происходивших на поле в течение встречи. Догадываюсь, что, глядя на 
меня, она даже не представляла, кто я такой и за кого выступаю. За «Манч 
Юнайтед»? Или за «Челси»? Да и вообще, откуда ей знать, должен ли я играть 
сегодня? Позже кто-то напомнил ей, что она выбрала из альбома более или менее 
известных футболистов именно мою фотографию, когда «Герлз» за несколько дней до 
этого делали групповой снимок, вырядившись в форму разных команд. Ни бум-бум не 
зная о футболе, она единственная никак не могла решить, в чью же форму ей 
облачиться. Разглядывание тех фотографий должно было помочь ей определиться, 
болелыцицу какой команды она собиралась из себя изобразить. Так что на данный 
момент мне от того моего фото никакого прока не было вообще.
— А меня зовут Виктория.