стажера молодежной группы при «Юнайтед». Это означало, что весь тот период, 
пока мне было четырнадцать, а потом пятнадцать лет, я мог в основном находиться 
дома, с моими друзьями и семьей. А также мог продолжать выступления за команду 
«Риджуэй Роверз», которая к тому времени стала называться «Бримсдаун»; однако 
ее состав оставался более-менее тем же самым, изменилось только название. 
«Юнайтед» все были довольны, что их мальчики продолжали вести обычную жизнь и 
играть в воскресной Лиге за свои команды вплоть до момента, когда они 
окончательно переедут в новый город. Иногда приезжал Малкольм Фиджен и наблюдал 
за моими выступлениями в «Бримсдауне», так что я мог получать удовольствие от 
футбола и регулярно играть, чего мне было вполне достаточно. А пока до того 
времени, когда всю ответственность за меня должен был взять клуб «Манчестер 
Юнайтед», еще оставалось несколько лет.
Я обычно два или три раза в год ездил в Манчестер, чтобы потренироваться там во 
время каникул. Летом я жил в этом городе целых шесть недель. Мне это очень 
нравилось, и у меня никогда не возникало желания проводить свободное от школы 
время как-нибудь иначе, кроме как играть, тренироваться и ездить в «Юнайтед». 
Каждая такая поездка, особенно летом, была для меня чем-то потрясающим. Другие 
мальчики могли ограничиться пребыванием там в течение всего одной или двух 
недель. Что же касается меня, то я оставался там до тех пор, пока мне позволяли.
 Одновременно нас собиралось приблизительно тридцать ребят, находившихся под 
опекой Малкольма и остального персонала, ведавшего тренировочными занятиями, а 
размещались мы в студенческих общежитиях. Я вспоминал в этой связи о том месте, 
где останавливался в Барселоне, — о прекрасном старинном доме, позади которого 
возвышались горы. Здесь все было немного по-другому: бетонный блок в Солфорде, 
возведенный на вершине холма и пронизывающе холодный в ветреную погоду. Каждый 
из нас делил комнату с еще одним молодым игроком; оборудование и обслуживание 
были довольно примитивными, но, по крайней мере, имелось два стола — для 
бильярда и для настольного тенниса, — которыми мы могли воспользоваться по 
вечерам.
Не скажу, чтобы достоинства или недостатки места, где мы размещались, сильно 
волновали меня. Каждый день мы отправлялись на второе тренировочное поле 
«Юнайтед», расположенное на Литлтон-роуд, и занимались там утром и после обеда. 
Затем, по вечерам, мы развлекались: ходили в кино, отправлялись куда-нибудь 
угоститься рыбой с жареной картошкой и все такое прочее — в общем, замечательно 
проводили время. Я встречал там других ребят, подписавших контракт примерно в 
то же время, что и я, к примеру, Джона О'Кейна, с которым проводил тогда много 
времени. Джон был из Ноттингема. Он считался в «Юнайтед» очень перспективным в 
первые годы, когда мы находились там вместе, и действительно был хорошим 
игроком. Как человек он был очень непринужденным и мягким. Возможно, так было 
по причине присущего ему спокойствия и даже безмятежности, из-за чего он и в 
«Юнайтед» не особенно-то старался. Закончилось это тем, что Джон ушел в 
«Эвертон» — как раз в тот сезон, когда мы были так близки к тому, чтобы сделать 
триплет, — и теперь играет за «Блэкпул».
Ребята съезжались на эти каникулярные тренировочные курсы буквально отовсюду. 
Кейт Гиллеспи, который сейчас выступает в «Лестере», приезжал из Ирландии. Он 
был классным парнем, и у нас с ним сложились действительно хорошие отношения. 
Колин Мердок, который совсем недавно перешел из «Престона» в «Хиберниан», 
добирался в Манчестер из Шотландии. Все мы находились вдали от дома, сидели в 
одной и той же лодке, и это облегчало для нас общение, хотя где-то в глубине 
души мы знали, что, кроме всего, являемся еще и соперниками, конкурирующими 
друг с другом. Но главенствовал над всем и всеми футбол, и для нас было внове 
тренироваться день за днем и знакомиться с более профессиональными и 
изощренными методами проведения тренировочных занятий. По сути, не могло быть 
ничего, более отличающегося от Воскресной лиги. Все то время, пока я был в 
«Риджуэе», я пытался вообразить, как это будет выглядеть на профессиональном 
уровне, и вот теперь футбол стал моей работой. Я не должен был заниматься ничем 
другим.
В моем распоряжении имелось два года, чтобы подготовиться к переезду в 
Манчестер на постоянное жительство. В общем-то, когда я был моложе, то вроде бы 
привык часто и много ездить с «Риджуэем» и разными другими командами. Но это 
ничуть не облегчало моего состояния, когда подошло время покидать родной дом. 
Конечно, я был возбужден и полон ожиданий, и у меня не было даже намека на 
сколько-нибудь долгие размышления, но все равно уезжать было нелегко. Я очень 
нервничал насчет того, что ждет меня впереди. Родители сказали, что собираются 
каждый уик-энд приезжать посмотреть, как я играю, и не намерены пропустить ни 
единой встречи с моим участием, а я знал: они сдержат свое слово. Обещания 
имеют весьма большое значение в жизни каждой семьи. Теперь я и в мыслях не 
допускаю позабыть сказанные Бруклину слова насчет того, что я принесу ему 
что-нибудь или что-либо сделаю для него: ведь он наверняка запомнит, если я нe 
выполню обещанного. Я и сам в прошлом был уверен, что могу положиться на своих 
родителей, и они наверняка будут рядом, когда у меня возникнет в этом 
необходимость.
Поездка на неделю или месяц ни капельки не похожа на окончательный отъезд из 
дому: ведь мне было всего пятнадцать с половиной лет. Необычайно важно, в какой 
берлоге ты в конечном итоге окопаешься в качестве молодого игрока, особенно 
если подумаешь о том, сколько еще тебе предстоит узнать, когда ты начинаешь 
свою трудовую жизнь, работая на полную ставку в большом клубе вроде «Манч 
Юнайтед». У каждого футбольного клуба имеется список домохозяек, которых они 
привлекают, и я часто задавался вопросом, только ли случай решает, к кому ты 
попадешь жить, или наши шефы пытаются разместить своих подопечных в таких