бытовавшее чуть ли не по всей планете. Надеюсь, что эта тенденция продолжится. 
Было бы ужасно пройти отбор и попасть в европейский чемпионат, а затем получить 
запрет на въезд наших приверженцев в Португалию только потому, что мы позволили 
себе безответственно отнестись к этой важнейшей проблеме.
Из-за скверного поведения части зрителей блестящий результат вечернего матча на 
«Стадионе Света» несколько потускнел. В газетах появилось, как минимум, столько 
же шапок и статей о хулиганах, сколько о нашей команде. И это был самый 
настоящий позор, потому что встреча с Турцией стала очередным из тех 
выступлений сборной Англии, в связи с которыми мы все могли испытывать гордость.
 Ведь мы обыграли со счетом 2:0 одну из самых сильных команд Европы и вышли на 
первое место в своей группе. В прошлую субботу мы ездили в Лихтенштейн и 
победили там с тем же счетом. Ученые мужи, равно как и некоторые из наших 
болельщиков, устроили нам настоящую баню — как, мол, Англия может рассчитывать 
на попадание в финальную часть турнира, если ей пришлось потрудиться и не 
пожалеть сил, чтобы обыграть компанию любителей, немного разбавленную 
полупрофессионалами? Но в футболе важны результаты. Играя в Саутгемптоне против 
Македонии, мы получили плохой результат, хотя временами показывали вполне 
приличный футбол. Зато кроме этой встречи мы, несмотря на несколько выступлений 
в трудных условиях, выиграли все наши матчи в седьмой группе. Свен всегда 
говорит одно и то же: получите свои три очка. Главное — выигрывать те встречи, 
где ты, по прогнозам должен выиграть, и не имеет особого значения, как это было 
сделано. А уж когда приходят по-настоящему ответственные встречи, тут-то и надо 
показать себя во всем блеске, продемонстрировать соответствующий уровень игры.
Турки, как и любая команда в мире, предпочитают владеть мячом. Другое дело, что 
они строят на этом элементе всю свою игру, и если позволить их команде 
действовать в излюбленном ключе, то она порвет любую защиту на мелкие куски. 
Свен и его помощник Брайан Кидд, пришедший на смену Стиву Маккларену, 
подчеркивали, насколько для нас важно сбить соперников с ритма и навязать им 
вместо этого нашу собственную игру. Как капитан, я посчитал своей задачей 
попытаться действовать именно в таком духе и личным примером вести ребят за 
собой. В первой половине я несколько раз без колебаний шел в действительно 
жесткую борьбу, и однажды она стоила мне предупреждения и «горчичника», но я ни 
капли об этом не сожалею. Я знаю, что мои слова прозвучат немного старомодно, 
но плотно прихватить турок по всему полю было именно то, что нам нужно. Они 
получили свою долю владения мячом, причем достаточно справедливую, но у них 
никогда не хватало времени раскатать нас и всерьез угрожать воротам. Весь вечер 
я ощущал нас именно той командой, которая должна забить. Думаю, Турции не часто 
доводилось видеть таких ребят, как Уэйн Руни, да и нам тоже не очень. И хотя 
ему пока не удалось послать мяч в сетку, каждый раз, когда этот парень его 
получал, он вызывал у нас прилив сил и надежду, а противников пугал до смерти. 
Майкл Оуэн получал от него великолепные пасы, и я был уверен, что вот-вот наш 
маститый форвард поразит ворота. Однако вышло так, что примерно после часа игры 
Майкл схлопотал травму, и гол забил вышедший вместо него Дариус Вассел, 
воспользовавшись отскоком после удара головой Рио Фердинанда. Новый вратарь 
нашей сборной Дэвид Джеймс продемонстрировал один просто фантастический сейв, а 
затем Керон Дайер заработал пенальти. Это было уже в добавленное время, и игра 
была уже фактически сделана — не то, что во встрече с Аргентиной на чемпионате 
мира. Но все равно заколотить мяч в сетку — это было нечто; одним словом, 
чувство просто феерическое.
А ведь у меня в этом сезоне было так много всяких сомнений и разочарований. Но 
сейчас я мчался к угловому флажку на «Стадионе Света», и все эти отрицательные 
эмоции могли показаться хлопотами из совсем другой жизни. Ничего лучшего я не 
мог и желать — мы размели здесь турок, не обращая внимания на сомневающихся и 
неверующих, и показали качество игры, вполне сопоставимое с памятными матчами в 
Мюнхене и Саппоро. После встречи Свена буквально разрывали на части газетчики и 
телевизионщики, а он сновал там и тут, воздавая должное футболистам и 
приписывая все заслуги им. Когда мы играем неважно, он чуть ли не всегда готов 
взять вину на себя и получить от СМИ все тычки. А когда побеждаем, он толь ко 
согласно кивнет головой и станет говорить всем:
— Сегодня вечером ребята были выше всех похвал. Я очень доволен ими.
Направляясь в четверг ранним утром по автостраде обратно в Манчестер, я словно 
бы захватил с собой в дорогу всю положительную энергию, накопленную прошлым 
вечером. Мог ли я считать, что проблемы, возникшие в отношениях между мной и 
Алексом Фергюсоном, остались позади? Гэри Невилл всегда говорил, что шеф 
действовал по графику и взъедался на каждого игрока по крайней мере один раз за 
сезон — такая у него была метода. Но с результатами ее применения трудно было 
спорить — он ведь всегда умудрялся год за годом извлекать из нас все больше и 
больше, разве не так? Возможно, и для меня обстоятельства еще переменятся, тем 
более что до конца сезона было еще довольно далеко. А пока мы провалили игру в 
Кардиффе, а также проиграли 0:2 «Ливерпулю» в финале кубка лиги. Вылетели мы и 
из кубка федерации — об этом я тоже не забывал. Но пока что «Юнайтед» стоял в 
верхних строках таблицы премьер-лиги. Я был уверен, что и на сей раз борьба за 
чемпионский титул снова разгорится между нами и «Арсеналом». Что же касается 
Лиги чемпионов, то здесь мы по жребию вытянули в четвертьфинале мадридский 
«Реал». Так или иначе, никто не скучал — ни те, кто играл за «Юнайтед», ни 
наблюдавшие за его выступлениями. Я был настроен на борьбу столь же решительно, 
как и всегда. До финала кубка европейских чемпионов, который в этом году был 
запланирован на «Олд Траффорде», оставалось меньше двух месяцев. У нас имелся 
очередной шанс оставить свой след в истории футбола.
Мы находились на тренировочном поле, когда стало известно, что «Манчестер