И возомнил себя отчаянным воякой… Ладно, иди, петушок, кто из нас чего стоит, 
сам потом поймешь! Будь здоров! 
 Ромашкин вышел в полной растерянности. По дороге к штабу полка вспоминал и 
перебирал всю свою недолгую службу с Куржаковым. И получалось, как ни крути, он,
 Ромашкин, не всегда был прав. С чего-то взял, что Куржаков нарочно свою власть 
показывает. А он не власть показывал, он командовал, как полагается ротному. 
Смотрел свысока? Так он полный курс училища закончил, с июня сорок первого — в 
боях… 
 От этих размышлений Василий перешел к делам домашним: «Маме писать о новом 
назначении пока не буду. И так беспокоится, а тут и вовсе спать не станет…» 




 Взять живым 


 Ромашкин предполагал, что он уже в следующую ночь пойдет с разведчиками на 
задание и притащит «языка». Но оказалось, прежде чем идти за «языком», надо 
выбрать объект и тщательно изучить его. 
 Лейтенант Казаков в сопровождении двух разведчиков выходил с Ромашкиным в 
первую траншею, на разные участки обороны полка. Вместе наблюдали за немецкими 
позициями вбинокль, с разрешения артиллеристов пользовались их стереотрубами. 
Наводя перекрестие стереотрубы на огневые точки, Казаков звал к окулярам 
Ромашкина, спрашивал, что он видит, и сам рассказывал ему об увиденном, притом 
всегда получалось, что Иван Петрович обнаруживает гораздо больше существенных 
деталей. Слушая его спокойный, доброжелательный голос, Василий подумал однажды: 
«Если бы Куржаков обнаружил настолько больше меня, уж он бы покуражился!» 
Иногда Ромашкин недоумевал: 
 — Какая разница, где брать «языка»? Куда ни поползи, везде могут встретить 
огнем. 
 — Это верно, везде могут… И встретят, и огонька подсыпят так, что землю зубами 
грызть будешь! — соглашался Казаков. — А ты кумекай, как сработать, чтобы 
втихую все обошлось. Для этого что надо? 
 — Ползти осторожно. 
 — Тоже правильно, только надо еще подумать, где ползти. По открытому месту 
поползешь — он тебя за сто метров обнаружит. 
 — Зачем же по открытому? 
 — Ну, вот и докумекал: подходы, значит, надо искать к объекту. Удобные 
подходы! Мы с тобой этим и занимаемся. Объектов много, а подходы есть не ко 
всем… 
 Наконец объект был выбран — пулемет на высоте. Ромашкин сам ни за что не 
остановился бы на таком объекте: разве к нему подберешься? Но Казаков 
рассмотрел удобную ложбинку. 
 — По ней и пойдем, — объявил он. — Там должно быть мертвое пространство. В 
рост не пройдешь, а проползти можно. 
 Ночью Казаков, Ромашкин и те же два разведчика — сержант Коноплев и 
красноармеец Рогатин — ушли в нейтральную зону. Прощупывали подступы к высотке 
поосновательнее. Кланялись пулеметным очередям, лежали, уткнувшись в снег, под 
ярким светом ракет. Под конец присели за кусты покурить, повернувшись спинами к 
немецким траншеям, чтобы оттуда не заметили огоньков цигарок. 
 — При подготовке поиска близко к объекту старайся не подходить. — посоветовал 
тихим голосом Казаков. — Следы на снегу оставишь, немцы их обнаружат и 
догадаются, что к чему. Тогда, конечно, встретят. Понял? 
 Ромашкин кивал, соглашался, но его снедало нетерпение. Зачем столько 
канителиться? Можно было бы сразу идти сюда сегодня всей группой. Были бы у них 
ножницы для резки проволоки, подползли бы сейчас к немецким заграждениям, 
сделали проход и уволокли бы фрица. Такие, как Рогатин, Коноплев, Казаков в 
одиночку любого немца скрутят. И себя он тоже со счетов не сбрасывал: ему бы 
только в немецкую траншею забраться… 
 Но Казаков не торопился. Днем отобрал еще пятерых разведчиков и повел всех не 
в сторону фронта, а в полковые тылы, за артиллерийские позиции. Выбрал там 
высотку, похожую на ту, куда предполагалось идти ночью. Без лишних 
формальностей поставил задачу. 
 — Ты, Ромашкин, командир над всеми и главный в группе захвата. В группу 
захвата назначаются вместе с тобой Коноплев и Рогатин. Группа обеспечения — 
старший сержант Лузган и с ним еще четверо: Пролеткин, Фоменко, Студилин, 
Цикунов. Кроме того, у нас будет два сапера. Ты, — показал Казаков пальцем на 
Лузгана, — заляжешь со своей группой у прохода, проделанного саперами. Если все 
сложится удачно, пропустишь лейтенанта с «языком» и только после этого начнешь 
отходить сам. Если фрицы будут мешать отходу группы захвата, должен забросать 
их гранатами и задержать огнем из автоматов. Если они поведут преследование 
большими силами, вызовешь огонь артиллерии — одна красная ракета. С 
артиллеристами я договорился. Не забудь ракетницу взять. Все ясно? 
 — Ясно. 
 — Тогда давайте разок проделаем практически. Группа обеспечения — вперед! 
 Лузгин и с ним еще четверо пошли к высотке. 
 — С вами пойдут и саперы, — сказал им вслед Казаков. — Теперь твоя группа, — 
взглянул он на Ромашкина. — Идите метрах в пятидесяти от Лузгина. Марш!.. 
 propuschena strochka??? Петрович и сам пошел рядом.